Neurologen und Neurowissenschaftler in der NS‑Zeit: Versuch einer Bewertung

Zusammenfassung

Im Auftrag der Deutschen Gesellschaft für Neurologie (DGN) sollte 75 Jahre nach Ende der NS-Diktatur erforscht werden, bei welchen früheren Vorsitzenden, Ehrenvorsitzenden und Ehrenmitgliedern formale und/oder inhaltliche Bezüge zum Nationalsozialismus nachzuweisen sind. Bei der Neuformierung der DGN im Jahr 1950 waren 6 von 7 „Gründervätern“ frühere Mitglieder der NSDAP, was dem traditionellen Narrativ vom „Neuanfang“ widerspricht. Auch die ersten 4 (Pette, Schaltenbrand, Vogel, Döring) und insgesamt 10 von 13 bis 1976 amtierenden Präsidenten (Zülch, Bay, Hirschmann, Jung, Bauer, Behrend) sowie der Ehrenvorsitzende Bodechtel hatten der NSDAP, SA oder SS angehört. Unter den bis 1985 ernannten deutschen bzw. österreichischen Ehrenmitgliedern weisen rund zwei Drittel Verbindungen zum NS-System oder zur NS-Ideologie auf (z. B. Becker, Birkmayer, Jacob, Reichardt, Seitelberger, Tönnis, von Weizsäcker). Die individuelle Haltung von Neurologen zur Eugenik reichte von Zustimmung bis Ablehnung, an Erbgesundheits(ober)gerichten tätig waren wenige. Keiner der hier betrachteten Ärzte war unmittelbar an Tötungshandlungen beteiligt, einzelne wussten von der „Begleitforschung“ im Rahmen der „Euthanasie“, andere nutzten vor und nach 1945 die so generierten Forschungsressourcen. Als einziger Professor für Neurologie unternahm Georg Schaltenbrand ethisch inakzeptable Menschenversuche. Praktisch alle Neurologen konnten nach Kriegsende und mitunter langdauernden Entnazifizierungsverfahren ihre Karriere fortsetzen, eine Auseinandersetzung mit der eigenen Vergangenheit stellte die Ausnahme dar. Kategorisierungen wie „Kollaborateure“, „Profiteure“ und „Ambivalente“ sind durch eine differenziertere Betrachtungsweise zu ersetzen. Hinsichtlich der fachinternen Vergangenheitspolitik empfiehlt sich ein Vorgehen, das nach Erinnerungskategorien unterscheidet und die Benennung von Preisen nach belasteten Persönlichkeiten vermeidet.

Abstract

On behalf of the German Neurological Society (DGN) former presidents, honorary presidents and honorary members were checked for possible formal or ideological affiliations with National Socialism (NS) 75 years after the NS dictatorship. When the DGN was reformed in 1950, 6 of the 7 “founding fathers” were former members of the National Socialist German Workers’ Party (NSDAP), which is in strong contrast with the traditional narrative of a “new beginning”. The first four (Pette, Schaltenbrand, Vogel and Döring) and in total 10 out of 13 incumbent presidents until 1976 (Zülch, Bay, Hirschmann, Jung, Bauer, Behrend) as well as honorary president Bodechtel had belonged to the NSDAP, Storm Troopers (SA), or “Schutzsstaffel” (SS). Approximately two thirds of the German and Austrian honorary members appointed until 1985 had been associated with the NS system or the NS ideology (e.g. Becker, Birkmayer, Jacob, Reichardt, Seitelberger, Tönnis and von Weizsäcker). The individual attitude of neuroscientists towards eugenics ranged from approval to refusal and a few had been involved with (Appellate) Hereditary Health Courts. None of the physicians considered here were directly involved in killing patients but several of them knew of the “concomitant research” in the context of “euthanasia”. Others used research resources generated during the “euthanasia”-programme and after 1945. The only professor of neurology who conducted ethically inacceptable human experiments was Georg Schaltenbrand. Almost all neurologists could pursue their career after the war, sometimes after having undergone lengthy denazification trials but very few of them were willing to face up to their past. Categorizations, such as “collaborators”, “beneficiaries” and “physicians with ambivalent roles” should be replaced by a more differentiated assessment. When dealing with the past of German neurology it would be advisable to resort to a categorization of remembrance instead of naming awards after incriminated persons.