Oswald Bumke (1877–1950) – Schweigen als Widerstand?

Zusammenfassung

Oswald Bumke wurde 1924 als Nachfolger Emil Kraepelins auf den Lehrstuhl für Psychiatrie der Universität München berufen und leitete die dortige Nervenklinik bis 1947. Seit 1933 Förderndes Mitglied der SS und des Nationalsozialistischen Lehrerbundes, war er gleichwohl nie Mitglied der NSDAP. Seit 1933 amtierte er als Vorsitzender der Gesellschaft Deutscher Nervenärzte. Bereits 1935 zog er sich aufgrund wissenschaftlicher und persönlicher Differenzen mit Ernst Rüdin, dem neuen „starken Mann“ der nun gleichgeschalteten Gesellschaft Deutscher Neurologen und Psychiater, aus dem Vorstand zurück. Nach Kriegsende versicherte Bumke, trotz seiner exponierten Position als Lehrstuhlinhaber während der NS-Zeit ohne jeden Einfluss gewesen zu sein und das „Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses“ (GzVeN) sabotiert zu haben. Obwohl er dem GzVeN aus wissenschaftlichen Gründen überaus kritisch gegenübergestanden und dies auch in Veröffentlichungen zum Ausdruck gebracht hatte, unterstützte er erzwungene Sterilisationen zumindest in seiner Schrift „Der Staat und die Geisteskrankheiten“ von 1939. Seine Aussage, dass an der Münchener Klinik Diagnosen manipuliert worden seien, um Patientinnen und Patienten vor eugenischen und „Euthanasie“-Maßnahmen zu schützen, bezieht sich auf eine Möglichkeit und ist aufgrund fehlender Dokumente nicht zu belegen. Seit 1940 wirkte Bumke als beratender Militärpsychiater bei Gutachten mit. Politische Beurteilungen aus dieser Zeit stellten ihn als politisch zuverlässig dar. Sein Lebensweg zeigt exemplarisch, wie intensiv Dokumente der Nachkriegszeit mit der historischen Parallelüberlieferung aus der NS-Zeit verglichen werden müssen, um zu quellenkritisch fundierten und differenzierten Aussagen zu gelangen.

Abstract

In 1924 Oswald Bumke was appointed as Emil Kraepelins successor to the Chair of Psychiatry at the University of Munich. After 1933 he was a promoting member of the SS and the National Socialist Teachers Federation but he was never a member of the National Socialist German Workers’ Party (NSDAP). In 1933 he assumed the presidency of the Society of German Neurologists but only 2 years later he withdrew from the executive board because of scientific and personal differences with Ernst Rüdin, the new “strong man” of the merged Society of German Neurologists and Psychiatrists. After the end of WWII, Bumke affirmed that despite his exposed position as professor of psychiatry during the NS era, he had lacked any influence and that he had sabotaged the “Law for the Prevention of Genetically Diseased Offspring” (GzVeN). He declared that for scientific reasons he had been extremely critical of the GzVeN and even had expressed his views in various publications. Nevertheless, he supported forced sterilization in his treatise “The State and Mental Diseases” published in 1939. His statement that the clinic in Munich had manipulated diagnoses in order to protect patients from eugenic measures and “euthanasia” refers to a potential interference, but as documents are lacking this cannot be substantiated. After 1940 Bumke functioned as a consulting military psychiatrist in expert reports. Political assessments from this period presented him as politically reliable. His biography exemplarily shows that a meticulous juxtaposition of post-war documents with correspondent records stemming from the Nazi period is imperative in order to arrive at a source-critical well-founded and differentiated evaluation.