Abstract
Maize field weeds or agrestals are widely used in central Mexico as potherbs (quelites) and forage. This work presents quantitative data on these uses from the village of San Bartolo del Llano, Municipio de Ixtlahuaca, Valley of Toluca, an area with a relatively intensive, semicommercial agriculture. We interviewed 24 families of the village and 10 vendors at the market of Ixtlahuaca regularly during one rainy season (1995) on type and quantity of weed use. Also, the weed vegetation was surveyed and we interviewed 49 farmers on their farming practices and on costs. All of the 74 weed species found in maize fields were useful as forage, potherb, medicinal, or ornamental. Within the village, 11 species were eaten; an average family consumed 4.5 kg of wild potherbs per month during the rainy season. In Ixtlahuaca, 2150 kg of 10 species were sold, worth 3054 pesos (US $611). For quantity and gross economic value, forage was much more important. On the average, 1 ha of maize field produced a harvest of 1.5 t of green forage, worth about 25% of the gross value of the maize harvest, and 55% of its net value. The combination of maize with forage weeds for stabled animals constitutes an interesting integrated farming system. The weeds increase the useful biomass of the field, improve nutrition of the farmers, do not reduce the yield of the main crop, as the fields are kept weed free during the critical period, and provide erosion control, shade, and green manure.
Resumen
En el centro de México, las plantas arvenses son utilizadas ampliamente como verdura (quelite) o como forraje. Este trabajo presenta datos cuantitativos sobre éstos usos del pueblo de San Bartolo del Llano, Municipio de Ixtlahuaca, Valle de Toluca, una región con una agricultura intensiva y semi-comercial. Entrevistamos a 24 familias del pueblo y 10 vendedores de quelites en el mercado de Ixtlahuaca periódicamente durante una estación de lluvias (1995) acerca del tipo y la cantidad de malezas usadas. También estudiamos la vegetatión arvense y entrevistamos a 49 campesinos sobre sus prácticas agrícolas. Todas las 74 especies de arvenses de maíz eran útiles como forrajeras, comestibles, medicinales u or-namentales. Dentro del pueblo, se consumieron once especies, y 4.5 kg de quelite por familia por mes en promedio. En Ixtlahuaca, se vendieron 2150 kg de diez especies, con un valor de 3054 pesos (611 US $). El uso como forraje es más relevante en cantidad y valor económico bruto. En promedio, 1 ha de cultivo de maiz rindió 1.5 t de forraje verde, lo cual se valuó en aproximadamente 25% del valor bruto de la cosecha de maíz en grano, y en 55% del valor neto. La combination de maíz con malezas forrajeras para animates estabulados es un sistema agrícola integrado interesante. Las malezas aumentan la biomasa útil del campo, mejoran la nutritión de los campesinos, no perjudican al cultivo principal ya que el periodo crítico es libre de malezas, y proveen control de erosión, sombra y abono verde.
Similar content being viewed by others
Literature cited
Acosta, L. E., J. S. Flores, and A. Gomez-Pompa. 1993. Uso y manejo de plantas forrajeras para cría de animates de solar en Xocén, Yucatán, México. Biótica, nueva época, 1:63–68.
Alcorn, J. 1984. Huastec Mayan ethnobotany. University of Texas Press, Austin, TX.
Altieri, M. A., D. L. Glaser, and L. L. Schmidt. 1989. Diversification of agroecosystems for insect pest regulation: experiments with collards. Pages 70–82in S. R. Gliessman, ed., Agroecology, researching the ecological basis for sustainable agriculture. Ecological Studies, Vol. 78. Springer Ver-lag, New York, Berlin.
—,and J. Trujillo. 1987. The agroecology of corn production in Tlaxcala, Mexico. Human Ecology 15:189–220.
Ávila U., M. M., Ma. L. Suárez S., and F. J. Díaz P. 1994. Campesinos Tének en una comunidad campesina rural de la Huasteca Potosina comple-mentan su dieta básica con plantas locales. Boletín de la Sociedad Botánica de México 54:3–15.
Benz, B. F., F. Santana M., R. Piñeda L., J. Cevallos E., L. Robles H., and D. de Niz L. 1994. Characterization of mestizo plant use in the Sierra de Manantlan, Jalisco-Colima, Mexico. Journal of Ethnobiology 14:23–41.
Bodner, C. C., and R. E. Gereau. 1988. A contribution to Bontoc ethnobotany. Economic Botany 42:307–369.
Branca, F., and G. Iapichino. 1997. Some wild and cultivated Brassicaceae exploited in Sicily as vegetables. Plant Genetic Resources Newsletter 110:22–28.
Bye, R. A. 1979. Incipient domestication of mustards in northwest Mexico. The Kiva 44:237–256.
—. 1981. Quelites—ethnoecology of edible greens—past, present and future. Journal of Ethnobiology 1:109–123.
—. 1993. The role of humans in the diversification of the plants in Mexico. Pages 707–731in T. P. Ra-mamoorthy, R. Bye, A. Lot, and J. Fa, eds.. Biological diversity of Mexico: origins and distibution. Oxford University Press, New York, Oxford.
Cabrera. T., J. J., A. Casas F., M. del C. Rojas C, and J. L. Viveros S. 1998. Alimentos en la natu-raleza. Plantas comestibles, silvestres, arvenses y ruderales. Secretaría del Medio Ambiente, Recur-sos Naturales y Pesca, México, DF.
Campbell, B. M., M. Luckert, and I. Scoones. 1997. Local-level valuation of savanna resources: a case study from Zimbabwe. Economic Botany 51:59–77.
Casas, A., J. L. Viveros, and J. Caballero. 1994. Etnobotánica mixteca. Sociedad, cultura y recursos naturales en la Montaña de Guerrero. Consejo Na-cional para la Cultura y las Artes / Instituto Na-cional Indigenista. México, DF
Chacon, J. C., and S. R. Gliessmann. 1982. Use of the “non-weed” concept in traditional tropical agroecosystems of south-eastern Mexico. Agro-Ecosystems 8:1–11.
Challenger, A. 1998. Utilizatión y conservatión de los ecosistemas terrestres de México. Pasado, pre-sente y future Comisión Nacional para el Cono-cimiento y Uso de la Biodiversidad, Universidad Nacional Autónoma de México and Agrupación Sierra Madre, México, DF.
Chapman, J., R. B. Stewart, and R. A. Yarnell. 1974. Archaeological evidence for preColumbian introduction ofPortulaca oleracea andMollugo verticillata into eastern North America. Economic Botany 28:411–412.
Chen Jin, S. Yin-Chun, C. Gui-Quin, and W. Wen-Dun. 1999. Ethnobotanical studies on wild edible fruits in southern Yunnan: folk names, nutritional value and uses. Economic Botany 53:2–14.
Coe, F. G., and G. J. Anderson. 1996. Ethnobotany of the Garífuna of Eastern Nicaragua. Economic Botany 50:71–107.
Diaz P., R. 1983. Valor forrajero de plantas arvenses (malezas de cultivo). Undergraduate thesis. Facul-tad de Medicina Veterinaria y Zootécnia, Universidad Nacional Autónoma de México, México, D.F.
—,and J. F. Espinosa García. 1992. Uso, manejo y valor forrajero de plantas arvenses (malezas de cultivo) en el Valle de México. Memoria, Sim-posium Internacional “Manejo de la Maleza: Situatión Actual y Perspectivas.” Universidad Autónoma Chapingo, Chapingo, Mexico.
Duke, J. A. 1992. Handbook of edible weeds. CRC Press, Boca Raton, FL.
Espinosa G., F. J., and R. Diaz P. 1996. El uso cam-pesino de plantas arvenses como forraje en el Valle de México. Etnoecológica (Mexico) 3:83–94.
Espinosa G., J. M., and J. L. Ramos G. 1999. Aca-hualillo, nueva optión forrajera para condiciones de temporal en Aguascalientes. Secretaría de Agri-cultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Centro de Investigatión Regional Norte-Centro. Desplegable informativo No. 9. Pabellón de Arteaga, Aguascalientes, Mexico.
Hall, M. R., C. J. Swanton, and G. W. Anderson. 1992. The critical period of weed control in grain corn. Weed Science 40:441–447.
Kohashi-Shibata, J., and D. Flores-Roman. 1982. Efecto de densidades de población y época de emergencia del acahualillo,Simsia amplexicaulis (Cav.) Pers., sobre el rendimiento de máiz,Zea mays L. Agriculture Técnica Mexicana 8:131–154.
Larkom, J. 1991. Oriental vegetables. The complete guide for garden and kitchen. Kondansha International, Tokyo.
Launert, E. 1981. The Hamlyn Guide to edible and medicinal plants of Britain and northern Europe. Hamlyn, London.
Linares, E., and R. Bye. 1992. Los principales quel-ites de México. Pages 11–22in E. Linares, andJ. Aguirre, eds., Los quelites, un tesoro culinario. Universidad Nacional Autónoma de México / In-stituto Nacional de Nutritión, México, D.F.
Lucero A., M. G. 1984. Evaluación de la calidad for-rajera de una especie arvense y su comportamiento en asociación con especies cultivadas. Undergraduate thesis, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México, México, DF.
MacNeish, R. S. 1967. A summary of subsistence. Pages 290–309in D. S. Byers, ed., The prehistory of the Tehuacán valley. Vol. I. Environment and subsistence. University of Texas Press, Austin, TX.
Mapes, C., F. Basurto, and R. Bye. 1997. Ethnobot-any of quintonil: knowledge, use and management of edible greensAmaranthus spp. (Amaranthaceae) in the Sierra Norte de Puebla, México. Economic Botany 51:293–306.
Martin, F. W., and R. M. Ruberté. 1979. Edible leaves of the tropics. 2nd ed. U.S. Department of Agriculture, and Antillian College Press, Maya-güez, Puerto Rico.
Martínez, M. 1959. Plantas útiles de la flora mexi-cana. Ed. Botas, México, DF.
Martínez A., M. A., V. Evangelista O., M. Mendoza C., G. Morales G., G. Toledo O., and A. Wong L. 1995. Catálogo de plantas útiles de la Sierra Norte de Puebla, México. Cuadernos 27, Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México, México, DF.
Martínez-Lirola, M. J., M. R. González-Tejero, and J. Molero-Mesa. 1996. Ethnobotanical resources in the province of Almería, Spain: campos de Nijar. Economic Botany 50:40–56.
Moreno-Black, G., W. Akanan, P. Somnasang, S. Thamathawan, and P. Brozvosky. 1996. Non-domesticated food resources in the marketplace and marketing system of northeastern Thailand. Journal of Ethnobiology 16:99–117.
Morton, J. F. 1962. Spanish needles (Bidens pilosa L.) as a wild food resource. Economic Botany 16: 173–179.
Neogi, B., M. N. V. Prasad, and R. R. Rao. 1989. Ethnobotany of some weeds of Khasi and Garo Hills, Meghalaya, Northeastern India. Economic Botany 43:471–479.
Pemberton, R. W., and N. S. Lee. 1996. Wild food plants in South Korea: market presence, new crops, and exports to the United States. Economic Botany 50:57–70.
Perales-Rivera, H. 1998. Conservation and evolution of maize in Amecameca and Cuautla valleys of Mexico. Dissertation, University of California, Davis, CA.
Peters, C. M., and E. Pardo-Tejeda. 1982.Brosimum alicastrum (Moraceae): uses and potential in Mexico. Economic Botany 36:166–175.
Pieroni, A. 1999. Gathered wild food plants in the upper valley of the Serchio River (Garfagnana), Central Italy. Economic Botany 53:327–341.
Pringle, H. 1998. The slow birth of agriculture. Science 282:1446–1450.
Raab, H.-D. 1979. La comercialización de leche fres-ca en la Ciudad de Puebla. Comunicaciones Pro-yecto Puebla-Tlaxcala 17:137–150.
Rodríguez A., M., Ma. E. Lazcano H., Ma. G. Sánchez C., and M. P. Olivas S. 1991. Flora útil de los estados de Puebla-Tlaxcala. Gobierno del Es-tado de Puebla / Universidad Autónoma de Puebla, Puebla, Mexico.
Santos O., J., and M. Fidalgo de Carvalho. 1975. Nutritional value of some edible leaves used in Mozambique. Economic Botany 29:255–263.
Seibert, P. 1993. Vegetation und Mensch in Südame-rika aus historischer Sicht. Phytocoenologia 23: 457–498.
Shackleton, S. E., C. M. Dzerefos, C. M. Shackleton, and F. R. Mathabela. 1998. Use and trading of wild edible herbs in the Central Lowveld savanna region, South Africa. Economic Botany 52:251–259.
Troeh, F. R., J. A. Hobbs, and R. L. Donahue. 1980. Soil and water conservation for productivity and environmental protection. Prentice-Hall, Engle-wood Cliffs, NJ.
Vibrans, H. 1983. Flora und Vegetation einer Agrar-gemeinde im zentralen Hochland von Mexiko (San Juan Quetzalcuapan, Tlaxcala). Diplomarbeit. Universität Bonn, Germany.
—. 1997. Lista florística comentada de las plantas vasculares silvestres en San Juan Quetzalcoapan, Tlaxcala, México. Acta Botánica Mexicana 38:21–67.
—. 1998a. Flora und Vegetation der Maisfelder im Raum Puebla-Tlaxcala, Mexiko. Dissertationes Botanicae, Vol. 287. J. Cramer in der Borntraeger Verlagsbuchhandlung, Berlin, Stuttgart.
—. 1998b. Native maize field weed communities in south-central Mexico. Weed Research 38:153–166.
—. 1999. Epianthropochory in Mexican weed communities. American Journal of Botany 86:476–481.
Villegas D., M. 1970. Estudio florístico y ecológico de las plantas arvenses de la parte meridional de la Cuenca de México. Anales de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (México) 18:17–89.
Villegas y de Gante, M. 1979. Malezas de la Cuenca de México. Instituto de Ecología, México, DF.
Wegener, H. R. 1979. La erosión acuática de los sue-los en la región de Puebla-Tlaxcala. Comunicaciones Proyecto Puebla-Tlaxcala 16:57–68.
Wesche-Ebeling, P., R. Maiti, G. García-Díaz, D. I. González, and F. Sosa-Alvarado. 1995. Contributions to the botany and nutritional value of some wildAmaranthus species (Amaranthaceae) of Nue-vo Leon, Mexico. Economic Botany 49:423–430.
Westhoff, V., and E. van der Maarel. 1978. The Braun-Blanquet approach. Pages 287–399in R. H. Whittaker, ed., Classification of plant communities. Junk, The Hague.
Wilken, G. C. 1970. The ecology of gathering in a Mexican farming region. Economic Botany 24:286–295.
Zimdahl, R. L. 1988. The concept and application of the critical weed-free period. Pages 145–155in M. A. Altieri andM. Liebman, eds., Weed management in agroecosystems: ecological approaches. CRC Press, Boca Raton, FL.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Rights and permissions
About this article
Cite this article
Vieyra-Odilon, L., Vibrans, H. Weeds as crops: The value of maize field weeds in the valley of Toluca, Mexico. Econ Bot 55, 426–443 (2001). https://doi.org/10.1007/BF02866564
Received:
Accepted:
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1007/BF02866564