Skip to main content
SpringerLink
Log in

Cognitive Sociology in France

  • Published:
The American Sociologist Aims and scope Submit manuscript

Abstract

While cognitive sociology is a relatively new area in U.S. sociology, the subfield has a lengthy history in French sociology. Developing a typology based upon the existing literature, we identify three branches of cognitive sociology in France. The first was initiated by Raymond Boudon, one of the scholars most responsible for popularizing the area, who envisioned cognitive sociology as helping delineate the role of beliefs in rational action. Second, another group of researchers seeks to found sociology upon a naturalistic basis, thus drawing upon the disciplines constitutive of cognitive science (e.g., psychology, cognitive neuroscience, and cognitive anthropology). Finally, the third approach to cognitive sociology in France takes inspiration from linguistics as a foundation for sociological investigations. We conclude the paper by discussing the relationship between these three sub-fields and by examining the relationship between French and American cognitive sociologies in order to identify fruitful directions for future research.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Log in via an institution

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Similar content being viewed by others

Notes

  1. According to Boudon, axiological rationality—as opposed to cognitive rationality—consists of a “system of arguments {Q} containing as least one normative or appreciative proposition and leading to norm N, and all the component of {Q} are acceptable and compatible, axiological rationality accepts N if no system of arguments {Q}’ is preferable to {Q} and nothing leading one to prefer N′ to N is available” (Boudon 2010:32–33). It is important to note that “reasons” are not considered reasons in the rational sense unless that are shared (Boudon 2011b:29)

  2. Alban Bouvier is another prominent cognitive sociologist who takes much inspiration from Boudon. However, I discuss him in the next section because he accords a more prominent position to psychology in his thought than Boudon or Bronner. For example, see Bronner (2007), where he explicitly advocates a larger role for cognitivism.

  3. Authors within this theoretical vein range from thinking that sociology should simply base its suppositions upon psychological facts in order that researchers do not propound misguided claims (e.g., Kaufmann and Cordonier 2011) to thinking that social phenomena should be reduced to and explained via psychological mechanisms (Sperber 1987).

  4. Classification within the research referred to recognizing an object as being related to a prototype (Conein 2011:195–196).

  5. Martin (2011) calls this the “grid of perception” argument.

  6. For further information on errors in reasoning, see Quéré (2011) who discusses the distinction between errors and mistakes as well as the relationship of errors to schemas.

  7. Bourdieu’s The State Nobility (1996) provides an excellent example of this.

  8. These two processes certain differ temporally and do not occur contemporaneously.

  9. It should be noted that this assumes experience and cognitive functioning that are (at least somewhat) decoupled from language.

  10. It must be noted that many of Boudon’s followers (e.g., Bouvier and Lacour 2005) sought to rectify this shortcoming.

References

  • Atran, S. (2002). In gods we trust: The evolutionary landscape of religion. New York: Oxford University Press.

    Google Scholar 

  • Berger, P. L., & Luckmann, T. (1967). The social construction of reality: A treatise in the sociology of knowledge. New York: Anchor.

    Google Scholar 

  • Boudon, R. (1995). Sense et Raisons: Théorie de L’argumentation et Sciences Humaines. Hermes, 16(2), 29–43.

    Google Scholar 

  • Boudon, R. (2010). La Rationalité Ordinaire: Colonne Vertébrale Des Sciences Sociales. L’Année sociologique, 60(1), 19–40.

    Article  Google Scholar 

  • Boudon, R. (2011a). La Théorie Générale de La Rationalité, Base de La Sociologie Cognitive. In F. Clèment & L. Kaufmann (Eds.), La sociologie cognitive (pp. 43–75). Paris: Éditions de la Maison des sciences de l’homme.

    Google Scholar 

  • Boudon, R. (2011b). Une Approche Cognitive de La Rationalité. Idées économiques et sociales, 165(3), 24–36.

    Article  Google Scholar 

  • Bourdieu, P. (1996). The state nobility. Stanford: Stanford University Press.

    Google Scholar 

  • Bouvier, A. (1995). L’argumentation philosophique: étude de sociologie cognitive. Paris: Presses Universitaires de France.

    Google Scholar 

  • Bouvier, A. (1997). Pour Une Sociologie Cognitive Du Discours Philosophique. Cahiers de philosophie analytique, 1, 149–189.

    Google Scholar 

  • Bouvier, A. (2004). Dimensions Axiologique, Épistémologique et Cognitive de La Délibération Publique. Cahiers d’économie politique, 47, 215–234.

    Article  Google Scholar 

  • Bouvier, A. (2007). An Argumentativist point of view in cognitive sociology. European Journal of Social Theory, 10, 465–480.

    Article  Google Scholar 

  • Bouvier, A., & Lacour, P. (2005). Quelques Questions Posées Au Programs de Sociologie Cognitive: Entretien Avec Alban Bouvier. Labyrinthe, 20(1), 135–154.

    Google Scholar 

  • Bronner, G. (2004). Contribution À Une Théorie de L’abandon Des Croyances : La Fin Du Père Noël. Cahiers Internationaux de Sociologie, 116(1), 117–140.

    Article  Google Scholar 

  • Bronner, G. (2006). L’acteur Social Est-Il (déjà) Soluble Dans Les Neurosciences ? L’Année sociologique, 56(2), 331–351.

    Article  Google Scholar 

  • Bronner, G. (2010a). Actualite Des Croyances Collectives. L’Année sociologique, 60(1), 11–18.

    Article  Google Scholar 

  • Bronner, G. (2010b). Le Succes d’une Croyance: Évocation-Crédibilité-Mémorisation. L’Année sociologique, 60(1), 137–160.

    Article  Google Scholar 

  • Bronner, G. (2011a). Invariants Mentaux et Variables Sociales. In F. Clément & L. Kaufmann (Eds.), La sociologie cognitive (pp. 75–100). Paris: Éditions de la Maison des sciences de l’homme.

    Google Scholar 

  • Bronner, G. (2011b). Les Normes Du Raisonnement : Entre Inne et Acquis. Philosophia Scientiae, 12(2), 193–211.

    Google Scholar 

  • Bronner, G. (2014). Cognition et Formation Académique: Les Professeurs de Science de La Vie et de La Terre Face Au ‘Probème Des Éléphants. Cahiers Vilfredo Pareto, 52(1), 139–161.

    Google Scholar 

  • Cerulo, K. A. (2010). Mining the intersections of cognitive sociology and neuroscience. Poetics, 38(2), 115–132.

    Article  Google Scholar 

  • Chamak, B. (2011). Dynamique d’un Mouvement Scientifique et Intellectuel aux Contours Flous: Les Sciences Cognitives (États-Unis, France). Revue d’Histoire des Sciences Humaines, 25(2), 13–33.

    Article  Google Scholar 

  • Champagne-Lavau, M., Monetta, L., & Moreau, N. (2012). Impact of educational level on metaphor processing in older adults. Revue Française de Linguistique Appliquée, 17(2), 89–100.

    Google Scholar 

  • Clément, F. (2010). De La Nature Des Croyances Collectives. L’Année Sociologique, 60(1), 63–91.

    Article  Google Scholar 

  • Clément, F. (2011). L’esprit de La Sociologie: Les Sociologues et Le Foncionnement de L'esprit Humain. In F. Clément & L. Kaufmann (Eds.), La sociologie cognitive (pp. 101–133). Paris: Éditions de la Maison des sciences de l’homme.

    Google Scholar 

  • Coenen-Huther, J. (2001). Sens Moral Ou Raisons Fortes? L’Année sociologique, 51(1), 235–254.

    Article  Google Scholar 

  • Conein, B. (1985). Actes de Parole et Organisation des Relations Sociales: Comment Fait-On des Offres au Téléphone ? Réseaux, 3(13), 111–126.

    Article  Google Scholar 

  • Conein, B. (1988). De Quelques Formes de l’Interaction dans la Conversation Téléphonique. Réseaux, 6(29), 7–32.

    Article  Google Scholar 

  • Conein, B. (1990). Cognition Située et Coordination de l’Action, la Cuisine dans Tous ses états. Réseaux, 8(43), 99–110.

    Article  Google Scholar 

  • Conein, B. (1998). Les Senses Sociaux: Coordination de L’attention et Interaction Sociale. Intellectica, 26-27, 181–202.

    Google Scholar 

  • Conein, B. (2001). Le Sociologue dans la Nature. Pourquoi pas? Revue du MAUSS, 17(1), 293–301.

    Article  Google Scholar 

  • Conein, B. (2011). Sociologie Cognitive de La Reconnaissance. In F. Clément & L. Kaufmann (Eds.), La sociologie cognitive (pp. 193–218). Paris: Éditions de la Maison des sciences de l’homme.

    Google Scholar 

  • Cuin, C.-H. (2005). Le Paradigm ‘Cognitif’: Quelques Observations et Une Suggestion. Revue Française de Sociologie, 46(3), 559–572.

    Article  Google Scholar 

  • Déchaux, J.-H. (2010). Agir En Situation: Effets de Disposition et Effets de Cadrage. Revue Française de Sociologie, 51(4), 721–747.

    Google Scholar 

  • DiMaggio, P. (1997). Culture and cognition. Annual Review of Sociology, 23, 263–287.

    Article  Google Scholar 

  • Dufour, F., & Rosier, L. (2012). Introduction. Héritages et Reconfigurations Conceptuelles de l’Analyse du Discours « à la Française »: Perte ou Profit ? Langage et Societe, 140, 5–13.

    Article  Google Scholar 

  • Durkheim, É. (1995). The elementary forms of Religious life. New York: Free Press.

    Google Scholar 

  • Durkheim, É. (1997). In L. A. Coser (Ed.), The division of labor. New York: Free Press.

    Google Scholar 

  • Feuerhahn, W. (2011). Un Tournant Neurocognitiviste En Phénoménologie ? Sur L’acclimatation Des Neurosciences Dans Le Paysage Philosophique Français. Revue d’Histoire des Sciences Humaines, 25(2), 59–79.

    Article  Google Scholar 

  • Feuerhahn, W., & Mandressi, R. (2011). Les « Neurosciences Sociales » : Historicité D’un Programme. Revue d’Histoire des Sciences Humaines, 25(2), 3–12.

    Article  Google Scholar 

  • Florea, M.-L. (2012). Faire une Thèse d’Analyse du Discours ‘Troisième Génération. Langage et Societe, 140, 41–56.

    Article  Google Scholar 

  • Fortis, J.-M. (2011). Comment La Linguistique Est (re)devenue Cognitive. Revue d’Histoire des Sciences Humaines, 25(2), 103–124.

    Article  Google Scholar 

  • Giere, R. N. (2010). Explaining science: A cognitive approach. Chicago: University of Chicago Press.

    Google Scholar 

  • Hajek, I. (2011). Sociologie, Cognition et Langage: Une Méthodologie D’observation. Langage et Societe, 135(1), 67–85.

    Article  Google Scholar 

  • Heintz, C. (2011). Les Fondements Psychiques et Sociaux de La Cognition Distribuée. In F. Clément & L. Kaufmann (Eds.), La sociologie cognitive (pp. 277–298). Paris: Éditions de la Maison des sciences de l’homme.

    Google Scholar 

  • Ignatow, G. (2007). Theories of embodied knowledge: New directions for cultural and cognitive sociology? Journal for the Theory of Social Behaviour, 37, 115–135.

    Article  Google Scholar 

  • Joignant, A. (2000). Agent, Structure et Cognition: Questions de Recherche À Partir de La Sociologie de Pierre Bourdieu et Anthony Giddens. Cahiers Internationaux de Sociologie, 108, 187–196.

    Google Scholar 

  • Kaufman, L. (2008). La Société de Déférence: Médias, Médiations et Communication. Réseaux, 148-149(2), 79–116.

    Article  Google Scholar 

  • Kaufmann, L. (2006). Les voies de la Déférence: Sur la Nature des Concepts Sociopolitiques. Langage et Societe, 117, 89–115.

    Article  Google Scholar 

  • Kaufmann, L., & Clément, F. (2011). L’esprit Des Sociétés: Bilan et Perspectives En Sociologie Cognitive. In F. Clément & L. Kaufmann (Eds.), La sociologie cognitive (pp. 7–40). Paris: Éditions de la Maison des sciences de l’homme.

    Google Scholar 

  • Kaufmann, L., & Cordonier, L. (2011). Vers Un Naturalisme Social: La Croisée Des Sciences Sociales et Des Sciences Cognitives. SociologieS [online]:1–28. http://sociologies.revues.org/3595. Accessed 9 April 2017.

  • Lahire, B. (1992). L’Inégalité devant la Culture Ecrite Scolaire: le Cas de l‘« Expression Ecrite » à l’Ecole Primaire. Sociétés contemporaines, 11-12, 167–187.

    Article  Google Scholar 

  • Lahire, B. (1999). Equisse du Programme Scientifique D’une Sociologie Psychologique. Cahiers Internationaux de Sociologie, 106(1), 29–55.

    Google Scholar 

  • Lahire, B. (2002). Formes de la Lecture Etudiante et Categories Scolaires de l’Entendement Lectoral. Sociétés contemporaines, 48, 87–107.

    Article  Google Scholar 

  • Lahire, B. (2010). La Transmission Familiale de l’Ordre Inégal des Choses. Regards croisés sur l’économie, 7(1), 203–210.

    Article  Google Scholar 

  • Lahire, B. (2011). Les Cadres Sociaux de La Cognition: Socialisation, Schèmes Cognitifs et Langage. In F. Clément & L. Kaufmann (Eds.), La sociologie cognitive (pp. 137–160). Paris: Éditions de la Maison des sciences de l’homme.

    Google Scholar 

  • Lemieux, C. (2011). Jugements en action, actions en jugements: Ce que la sociologie des épreuves peut apporter à l’étude de la cognition. In L. Kaufmann & F. Clément (Eds.), La sociologie cognitive (pp. 249–274). Paris: Éditions de la Maison des Sciences de l’Homme.

    Google Scholar 

  • Leroy, M. (1992). L’individu et L'impôt: Contribution À Une Sociologie ‘Cognitive’de L’impôt. L’Année Sociologique, 42, 319–343.

    Google Scholar 

  • Lévi-Strauss, C. (1963). Structural anthropology. New York: Basic Books.

    Google Scholar 

  • Lizardo, O. (2004). The cognitive origins of Bourdieu’s habitus. Journal for the Theory of Social Behaviour, 34, 375–401.

    Article  Google Scholar 

  • Lizardo, O. (2007). Mirror neurons,’ collective objects and the problem of transmission: Reconsidering Stephen Turner's critique of practice theory. Journal for the Theory of Social Behaviour, 3, 319–350.

    Article  Google Scholar 

  • Lizardo, O. (2013). Reconceptualizing abstract conceptualization in social theory: The case of the ‘structure’ concept. Journal for the Theory of Social Behaviour, 43, 155–180.

    Article  Google Scholar 

  • Martin, J. L. (2010). Life’s a beach but You’re an ant, and other unwelcome news for the sociology of culture. Poetics, 38, 228–243.

    Article  Google Scholar 

  • Martin, J. L. (2011). The explanation of social action. New York: Oxford University Press.

    Book  Google Scholar 

  • McManus, K., Mitchell, R., & Tracy-Ventura, N. (2014). Understanding insertion and integration in a study abroad context: The case of English-speaking sojourners in France. Revue française de linguistique appliquée, 19(2), 97–116.

    Google Scholar 

  • Née, É., & Veniard, M. (2012). Analyse du Discours à Entrée Lexicale (A.D.E.L.): le renouveau par la sémantique ? Langage et Societe, 140, 15.

    Article  Google Scholar 

  • Ogien, A. (2010). Normativité Sociale et Normativité Neuronale: La Découverte Des ‘Neurones Miroirs’et Ses Usages En Sociologie. Revue Française de Sociologie, 51(4), 667–691.

    Article  Google Scholar 

  • Pouly, M. P. (2011). Proust ethnographe et policier symbolique: Diffusion de l’Anglais et maintien des écarts linguistiques. Actes de la Recherche en Sciences Sociales, 188, 84–101.

    Article  Google Scholar 

  • Pugh, A. J. (2013). What good are interviews for thinking about culture? Demystifying interpretive analysis. American Journal of Cultural Sociology, 1, 42–68.

    Article  Google Scholar 

  • Quéré, L. (2011). L’erreur Dans La Cognition Sociale. In F. Clément & L. Kaufmann (Eds.), La sociologie cognitive (pp. 219–248). Paris: Éditions de la Maison des sciences de l’homme.

    Google Scholar 

  • Ramognino, N. (1999). Linguistique et sociologie, un point de vue méthodologique. Sociologie et Societes, 31(August), 35–50.

    Article  Google Scholar 

  • Raster, F., & Lacour, P. (2005). Les Sciences Cognitives: Entretien Avec François Raster. Labyrinthe, 20(1), 117–134.

    Google Scholar 

  • Sewell, W. H. (1992). A theory of structure: Duality, agency, and transformation. American Journal of Sociology, 98(1), 1–29.

    Article  Google Scholar 

  • Sperber, D. (1987). Les Sciences Cognitives, Les Sciences Sociales et Le Matérialisme. Le Débat, 47(5), 103–115.

    Article  Google Scholar 

  • Sperber, D. (1996). Explaining culture: A naturalistic approach. Malden, MA: Blackwell.

    Google Scholar 

  • Sperber, D. (1999). Individualisme Méthodologique et Cognitivisme. In R. Boudon, A. Bouvier, & F. Chazel (Eds.), Cognition et sciences sociales: la dimension cognitive dans l’analyse sociologique (pp. 123–136). Paris: Presses Universitaires de France.

    Google Scholar 

  • Steimberg, L. C. (2012). L’Acte de Nommer: Nouvelles Perspectives pour le Discours Médiatique. Langage et Societe, 140, 29.

    Article  Google Scholar 

  • Steiner, P. (2005). Introduction: Cognitivisme et Sciences Cognitives. Labyrinthe, 20(1), 13–39.

    Article  Google Scholar 

  • Sumpf, J. (1968). Linguistique et sociologie. Langages, 3(11), 3–35.

    Article  Google Scholar 

  • Swidler, A. (1986). Culture in action: Symbols and strategies. American Sociological Review, 51(2), 273–286.

    Article  Google Scholar 

  • Tourbeaux, J., & Valdes, B. (2014). Langue et Constructions Identitaires au Pays Basque. Actes de la recherche en sciences sociales, 205, 72–89.

    Article  Google Scholar 

  • Vaisey, S. (2009). Motivation and justification: A dual-process model of culture in action. American Journal of Sociology, 114(6), 1675–1715.

    Article  Google Scholar 

  • Wald, P. (2014). « la langue est un fait social ». rapports entre la linguistique et la sociologie avant saussure. Langage et Societe, 142(4), 103–118.

    Article  Google Scholar 

  • Warner, R. S. (1978). Toward a redefinition of action theory: Paying the cognitive element its due. American Journal of Sociology, 83(6), 1317–1349.

    Article  Google Scholar 

  • Whitehouse, H. (2004). Modes of religiosity: A cognitive theory of Religious transmission. Lanham, MD: AltaMira.

    Google Scholar 

Download references

Author information

Authors and Affiliations

  1. Department of Sociology, University of Notre Dame, 810 Flanner Hall, Notre Dame, IN, 46556, USA

    Brandon Sepulvado & Omar Lizardo

Authors
  1. Brandon Sepulvado
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

  2. Omar Lizardo
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Brandon Sepulvado.

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Check for updates. Verify currency and authenticity via CrossMark

Cite this article

Sepulvado, B., Lizardo, O. Cognitive Sociology in France. Am Soc 48, 366–381 (2017). https://doi.org/10.1007/s12108-017-9341-5

Download citation

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s12108-017-9341-5

Keywords

Search

Navigation