“Pedagogical transformation” of apprenticeships through a competence-based approach in the Benin crafts sector

Abstract

This article examines the pedagogical transformation generated by dual apprenticeship training and its impact on the Benin crafts sector. Dual training combines vocational education at training centres with on-the-job training in workshops during the week. Graduates of this programme receive a certificate of professional qualification (Certificat de Qualification Professionnelle – CQP). For this qualitative research, the authors visited 7 training centres and 39 workshops to make direct observations. Using a life-history approach, they conducted formal and informal interviews with craftspeople and semi-structured interviews with CQP graduates, non-CQP graduates, professional association personnel, training centre staff and CQP trainers. This research was carried out in Parakou, the most important city in central and northern Benin. In total, 96 individuals were interviewed, using purposive selection to pick actors from professional associations, convenience sampling with non-CQP graduates and snowball sampling to reach other participants. The study is underpinned by social change theory, with an emphasis on the factors and agents of change. The research findings indicate that dual training has a favourable impact on skills development, competency transfer and job performance in the crafts sector. CQP graduates benefit from both theoretical knowledge and practical expertise gained during their training. Those who succeed in finding a job or even setting up their own workshop contribute to building a competence-based approach to apprenticeships and stand out in the competitive labour market. Craftspeople who are unable to stand out in the labour market face employment insecurity. The majority of the CQP graduates interviewed had developed high self-esteem and were proud of their valuable knowledge and their ability to deliver high-quality services to satisfied clients. This also affected their relationship with older generations of craftspeople in terms of contradictions in the execution of specific tasks in occupations.

Résumé

« Transformation pédagogique » du système d’apprentissage à travers une approche par compétence dans le secteur de l’artisanat au Bénin – Cet article examine les transformations pédagogiques générées par la mise en œuvre d’une formation par apprentissage de type dual et leur impact sur le secteur artisanal au Bénin. Cette formation duale consiste à combiner la formation professionnelle offerte dans des centres et la formation initiale en ateliers de maîtres artisans en cours de la semaine. Les bénéficiaires de ce programme reçoivent un diplôme dénommé Certificat de Qualification Professionnelle (CQP). Pour conduire cette recherche qualitative, les auteurs ont effectué des visites sur 7 centres de formation et sur 39 ateliers de maîtres artisans pour des observations directes. En utilisant la technique du récit de vie au moyen des entretiens libres avec maîtres artisans, les auteurs ont également interviewé des diplômés CQP, des apprentis non-CQP, des responsables d’associations d’artisans et de centres de formation, et des formateurs grâce à des entretiens semi-structurés. La recherche a été réalisée à Parakou, la plus grande ville des régions du Centre et Nord Bénin. Au total, 96 personnes ont été prises en compte, utilisant l’échantillonnage par choix raisonné pour sélectionner les responsables d’associations, l'échantillonnage par convenance pour les diplômés non-CQP et la boule de neige pour retrouver les autres participants. La recherche s’appuie sur la théorie du changement social, portant sur les facteurs et agents du changement pour interpréter les résultats. Les résultats montrent que cette formation duale a un impact positif sur le développement des compétences de métiers, leur transfert et le rendement au travail. Les diplômés CQP jouissent des connaissances théoriques et des compétences pratiques obtenues durant la formation. Ceux qui ont réussi à travailler ou à installer leurs propres ateliers, contribuent à l’amélioration des dispositifs d’apprentissage avec l’utilisation de l’approche par compétence. De même, ces diplômés CQP arrivent à tirer leur épingle du jeu sur un marché du travail compétitif. Les artisans qui n’arrivent pas à s’en sortir sur le marché du travail se retrouvent dans une insécurité d’emploi. La plupart des diplômés CQP développe un fort potentiel d’estime de soi et leur fierté quant à leurs connaissances et capacités à fournir de meilleure qualité de services aux clients. Une telle situation a affecté toutefois, leurs relations avec les anciens maîtres artisans en termes de contradictions sur l’exécution des tâches spécifiques à leurs métiers.