Langenbecks Archiv für Chirurgie in the second half of the twentieth century (personal reflections of an editor emeritus)

Abstract

The history of this oldest among German surgical journals, in the second half of the twentieth century, is outlined from an editor’s point of view. In this period, the journal mutated from a conservative refuge for lengthy theses to an innovative peer-review organ. Apart from original research and clinical reports, the journal now ran regular editorials, discussion panels and sections on Current Operative Techniques as well as Clinical Anatomy and finally developed into an English-language publication. This half-century of surgical progress—second to none in the history of surgery—is of course reflected in the contents of the journal. At the same time, specialisation and fragmentation of surgery from within and the advent of ever more competitive journals from without have presented a serious challenge to the survival of this traditional organ.

ZUSAMMENFASSUNG

Die Geschichte dieser ältesten unter den deutschen chirurgischen Zeitschriften in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wird aus der Sicht eines Herausgebers beleuchtet. In diesem Zeitraum mutierte die Zeitschrift von einem traditionellen Organ für umfangreiche Dissertationen und Habilitationen zu einer innovativen, begutachteten Zeitschrift. Abgesehen von Originalarbeiten und klinischen Berichten, brachte die Zeitschrift nun Editorials, Forumdiskussionen und Rubriken für Aktuelle Operationstechniken sowie Klinische Anatomie - um schliesslich in ein englisch-sprachiges Organ zu münden. Der chirurgische Fortschritt dieser Jahrhunderthälfte - eine bislang noch nie gesehene Entwicklung - spiegelt sich im Inhalt des Archivs. Gleichzeitig führte die zunehmende Spezialisierung, ja Fragmentierung der Chirurgie einerseits, so wie die rasante Zunahme kompetitiver Journale andrerseits, zu einer ernsten Herausforderung für das Überleben dieser traditionsreichen Zeitschrift.