The Drivers of Voluntary Transparency in Nonprofits: Professionalization and Partnerships with Firms as Determinants

Abstract

This research analyzes the drivers of voluntary transparency in nonprofit organizations (NPOs). Particularly, we assess the influence of key internal and external resource providers—paid staff and business partners—on the extent to which NPOs make accessible relevant information about themselves for public scrutiny on a voluntary basis. First, we conceptualize transparency as one of the critical dimensions of accountability and explain how it has become a key issue for NPOs. Second, we discuss professionalization and business–nonprofit partnerships as business-oriented strategies directly connected to the main challenges (and controversies) NPOs face. Third, following institutional theory as core theoretical framework, we propose a set of hypotheses linking those strategies to transparency. Their influence will be measured through an empirical research based on a survey to a representative sample of 325 NPOs. Regression analysis and probit models will be used to test the hypotheses. The results confirm the positive effects of both professionalization and partnerships, although each strategy influences different dimensions of transparency.

Résumé

La présente recherche analyse les facteurs qui favorisent la transparence volontaire au sein des organismes sans but lucratif. Nous évaluons plus particulièrement l’influence des principaux fournisseurs de ressources internes et externes, soit le personnel rémunéré et les partenaires d’affaires, sur la mesure dans laquelle lesdits organismes mettent de l’information les concernant à la disposition du public sur une base volontaire. Nous conceptualisons d’abord la transparence en tant qu’une des dimensions critiques de la reddition de comptes, et décrivons comment elle est devenue un enjeu clé des organismes sans but lucratif. Nous traitons ensuite de la professionnalisation et des partenariats d’affaire sans but lucratif comme stratégies professionnelles directement associées aux principaux défis (et controverses) des mêmes organismes. En utilisant la théorie institutionnelle comme cadre de travail théorique fondamental, nous proposons en troisième lieu un groupe d’hypothèses qui lient lesdites stratégies à la transparence. Leur influence est mesurée dans le cadre d’une recherche empirique fondée sur une enquête menée auprès de représentants de 325 organismes sans but lucratif. Les hypothèses sont mises à l’essai à l’aide d’une analyse régressive et de modèles des probits. Les résultats confirment les effets positifs de la professionnalisation et des partenariats, même si chaque stratégie influence diverses dimensions de la transparence.

Zusammenfassung

Diese Studie untersucht die Einflusskräfte für eine freiwillige Transparenz in Non-Profit-Organisationen. Insbesondere betrachten wir, wie wichtige interne und externe Ressourcenanbieter - bezahlte Mitarbeiter und Geschäftspartner - Einfluss darauf nehmen, inwieweit die Non-Profit-Organisationen freiwillig relevante Informationen über sich zwecks öffentlicher Prüfung bereitstellen. Als erstes konzeptualisieren wir Transparenz als einen der wichtigen Bereiche der Rechenschaftslegung und erklären, wie sie zu einem wichtigen Aspekt für Non-Profit-Organisationen geworden ist. Zweitens diskutieren wir die Professionalisierung und Partnerschaften zwischen Unternehmen und Non-Profit-Organisationen als geschäftsorientierte Strategien, die im direkten Zusammenhang mit den großen Herausforderungen (und Kontroversen) dieser Organisationen stehen. Drittens legen wir die institutionelle Theorie als wesentlichen Theorierahmen zugrunde und schlagen eine Reihe von Hypothesen vor, die diese Strategien mit der Transparenz verbinden. Ihren Einfluss messen wir mittels einer empirischen Studie beruhend auf einer Befragung einer repräsentativen Stichprobe von 325 Non-Profit-Organisationen. Die Hypothesen werden anhand der Regressionsanalyse und mithilfe von Probitmodellen getestet. Die Ergebnisse bestätigen die positiven Effekte einer Professionalisierung und der Unterhaltung von Partnerschaften, wobei sich jedoch jede Strategie auf verschiedene Transparenzbereiche auswirkt.

Resumen

La presente investigación analiza los impulsores de la transparencia voluntaria en las organizaciones sin ánimo de lucro (NPO, por sus siglas en inglés). En particular, evaluamos la influencia de los proveedores de recursos externos e internos claves - personal pagado y colaboradores empresariales - sobre la medida en que las NPO hacen accesible información relevante sobre sí mismas para su escrutinio público de manera voluntaria. En primer lugar, conceptualizamos la transparencia como una de las dimensiones críticas de la rendición de cuentas y explicamos cómo se ha convertido en una cuestión clave para las NPO. En segundo lugar, tratamos la profesionalización y los partenariados de organizaciones sin ánimo de lucro-empresas (BNPP, por sus siglas en inglés) como estrategias orientadas a la empresa conectadas directamente a los desafíos principales (y controvertidos) a los que se enfrentan las NPO. En tercer lugar, siguiendo la teoría institucional como marco teórico fundamental, proponemos un conjunto de hipótesis que vinculan dichas estrategias a la transparencia. Se medirá su influencia mediante una investigación empírica basada en una encuesta a una muestra representativa de 325 NPO. Se utilizarán modelos probit y análisis de regresión para poner a prueba las hipótesis. Los resultados confirman los efectos positivos tanto de la profesionalización como de los partnerariados con empresas, aunque cada estrategia influye en diferentes dimensiones de la transparencia.

Chinese

本研究分析了非盈利组织 (NPO) 志愿透明度的驱动因素。尤其是,我们评估了关键内部和外部资源提供者的影响-有薪员工和业务合作伙伴-对NPO自愿为公众监督提供相关可访问信息的范围。首先,我们概念化了透明度作为可说明性的关键维度之一,同时解释这如何成为NPO的关键问题。其次,我们讨论了直接与NPO面临的主要挑战(争议)相关的以业务为主策略的专业化和业务-非盈利伙伴关系 (BNPP)。第三,将机构理论作为核心理论框架后,我们建议了一组将这些战略与透明度关联的假设。基于对325个NPO的代表性样本调查,以经验研究测量了它们的影响。将使用回归分析和概率单位模式来测试这些假设。结果确认了专业化和伙伴关系的积极影响,尽管每个战略都会影响不同的透明度维度。

Arabic

مقدمي خدمات الموارد الداخلية والخارجية الرئيسيين- الموظفين الذين يتقاضون رواتبهم وشركائهم التجاريين - حول مدى قدرة المنظمات الغير ربحية (NPOs) على توفير المعلومات عن أنفسهم التي يمكن الوصول إليها من أجل التدقيق العام على أساس تطوعي.أولا”، نحن نفهم الشفافية بإعتبارها أحد الأبعاد الحاسمة للمساءلة وشرح كيف أصبحت مسألة رئيسية بالنسبة للمنظمات الغير ربحية(NPOs). ثانيا”، نحن نناقش المهنية والشراكات التجارية الغير ربحية(BNPPs) كإستراتيجيات موجهة للأعمال مباشرة إلى التحديات الرئيسية (والخلافات) التي تواجه المنظمات الغير ربحية (NPOs). ثالثا”، إتباع النظرية المؤسسية بإعتبارها الإطار النظري الأساسي، نقترح مجموعة من الفرضيات التي تربط تلك الإستراتيجيات بالشفافية. سوف يتم قياس نفوذهم من خلال بحث تجريبي يستند إلى دراسة إستقصائية لعينة تمثيلية تضم 325 موظفا” من المنظمات الغير ربحية (NPOs).سوف يتم إستخدام تحليل الإنحدار ونماذج تحليل بروبيت الذي فيه المتغير التابع يمكن أن يأخذ فقط قيمتين لإختبار الفرضيات. تؤكد النتائج التأثيرات الإيجابية لكل من الإحتراف والشراكات، على الرغم من أن كل إستراتيجية تؤثر على أبعاد مختلفة للشفافية.

Appendices

Appendix 1

Table 3 Transparency indicators

Appendix 2

Table 4 Independent and control variables

Appendix 3

Table 5 Strategic nature of the partnership