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Birds of the Same Feather: Federalism and Decentralisation in Germany

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The Palgrave Handbook of Decentralisation in Europe

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Abstract

Germany was described in the past as a ‘unitary federal state’ (Hesse, Der unitarische Bundesstaat. Karlsruhe: C. F. Müller, 1962) or even as a ‘unitary state in disguise’ (Abromeit, Der verkappte Einheitsstaat. Opladen: Leske + Budrich, 1992) underlining central politics in Germany. But what role does then decentralisation play in German politics? The chapter shows that central politics is not the only facet of Germany. Furthermore is decentralisation rooted in German history and still plays a role in any facet of the state like the territorial structure, the public service and financing. At the same time, decentralisation is not stable throughout time. Hence the text shows the dynamic development of political decentralisation during German history since 1949. This view on decentralisation in Germany highlights neither a ‘unitary federal state’, nor a ‘unitary state in disguise’.

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Notes

  1. 1.

    France established a protectorate in Saarland with the overall goal to fully incorporate the territory. Therefore, the constitution of Saarland of 1947 connected it with France in a unified economic area, but the political status of Saarland remained contested until 1956. In 1955, the citizens of Saarland voted in a referendum for the incorporation into the German state. Because of this referendum, France also agreed to the incorporation in the Treaty of Luxemburg in 1956, so that Saarland became the 11th German Land in 1957.

  2. 2.

    Bundeszentrale für Politische Bildung http://www.bpb.de/wissen/68ET1Y, last accessed on 20 July 2015.

  3. 3.

    Bundeszentrale für Politische Bildung http://www.bpb.de/wissen/68ET1Y, last accessed on 20 July 2015.

  4. 4.

    Bundeszentrale für Politische Bildung http://www.bpb.de/wissen/68ET1Y, last accessed on 20 July 2015.

  5. 5.

    For example, the federal level has power over tobacco and energy taxes. Länder have power for car, beer, lottery and fire protection taxes. Municipalities have power over dog tax.

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Authors and Affiliations

  1. Leibniz University of Hannover, Hannover, Germany

    Dominic Heinz

Authors
  1. Dominic Heinz
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Correspondence to Dominic Heinz .

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Editors and Affiliations

  1. The Complutense University of Madrid, Madrid, Spain

    José Manuel Ruano

  2. Bucharest University of Economic Studies, Romania

    Marius Profiroiu

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© 2017 The Author(s)

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Heinz, D. (2017). Birds of the Same Feather: Federalism and Decentralisation in Germany. In: Ruano, J., Profiroiu, M. (eds) The Palgrave Handbook of Decentralisation in Europe. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-32437-1_2

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