Reliability and validity in qualitative research within education in Africa

Abstract

This article discusses the problems of validity and reliability in qualitative research within education and relates this discussion to Africa. A main concern is the posing of the right research questions. The article attempts to bring into focus the voice of Africans, showing that the African researcher knows his/her environment better than any expatriate and will be more likely to ask the right questions provided that s/he is allowed to ask them and is not forced to work with questions of concern to Western donors, and provided that s/he trusts her/his own experiences and uses those to form concepts instead of merely transferring concepts formed in the West and based on experiences in the northern hemisphere. It argues for the need of secondary research to reanalyze from an Afro-centric viewpoint many of the accounts written by Western travellers and anthropologists. It further argues for the use of an autobiographical approach to secure data of high ecological validity. Validity is looked at as a more important concept than reliability and a mixing of qualitative and quantitative methods argued for.

Zusammenfassung

Dieser Artikel befaßt sich mit Problemen der Gültigkeit und zuverlässigkeit der Qualitativen Forschung innerhalb der Bildung in Bezug auf Afrika. Ein Hauptanliegen ist die richtige Fragestellung hinsichtlich der Forschung. Der Artikel versucht die Stimme der Afrikaner in den Vordergrund zu stellen und zeigt damit, daß afrikanische ForscherInnen ihr Umfeld besser als irgendein Außenstehender kennen und somit mit größerer Wahrscheinlichkeit die richtigen Fragen stellen. Dies setzt voraus, daß sie die richtigen Fragen stellen dürfen und nicht gezwungen sind, für westliche Geldgeber richtig erscheinende Fragen zu stellen. Eine weitere Voraussetzung ist, daß sie ihren eigenen Erfahrungen trauen können und sie für die Ausarbeitung von Konzepten nutzen, anstatt im Westen erstellte und auf Erfahrung in der nördlichen Hemisphäre basierende Konzepte weiterzugeben. Der Artikel befürwortet die Notwendigkeit einer zweiten Untersuchung, um vom afrikanischen Standpunkt aus die zahlreichen Berichte neu zu analysieren, die von westlichen Reisenden und Anthropologen geschrieben wurden. Weiterhin wird für die Sicherstellung von Daten hochwertiger ökologischer Gültigkeit die Anwendung eines autobiographischen Ansatzes empfohlen. Gültigkeit wird gegenüber der Zuverlässigkeit als wichtigeres Konzept angesehen und sowohl qualitative als auch quantitative Methoden gemeinsam befürwortet.

Résumé

Cet article aborde les problèmes soulevés par la validité et la fiabilité de la recherche qualitative en éducation et remplace la question dans le contexte du continent africain. Un point important concerne la juste formulation des questions qui feront l'objet de recherches. L'auteur tente de faire entendre l'opinion africaine en exposant que le personnel de recherche africain connaît mieux son environnement que toute personne expatriée et qu'il sera plus susceptible de poser les questions appropriées, à la condition qu'on lui permette de les poser et qu'il ne soit pas obligé de travailler sur des questions qui importent aux commanditaires occidentaux, à la condition aussi qu'il se fie à ses propres expériences et les mette á profit pour former des concepts, au lieu de se borner à transférer ceux établis par l'Occident, et qui se fondent sur des expériences vécues dans l'hémisphère nord. Il démontre donc la nécessité d'une recherche secondaire pour procéder à une nouvelle analyse d'un point de vue africain de nombre de récits écrits par des voyageurs ou anthropologues occidentaux. Il plaide également pour le choix d'une approache autobiographique pour protèger des données d'une importante validité écologique. La validité est posée comme concept plus important que celui de la fiabilité, et il est conseillé d'appliquer conjointement des méthodes qualitatives et quantitatives.

Resumen

Este artículo se ocupa de los problemas de la validez y fiabilidad del estudio cualitativo dentro de la educación y relaciona esta discusión con Africa. Uno de los temas principales es el planteamiento de los interrogantes de investigación correctos. El artículo pone su énfasis central en la voz de los africanos, mostrando que el/la investigador/a africano/a conoce mejor su entorno que cualquier otro extranjero o expatriado, y que es más probable que formule las preguntas correctas, siempre que esté autorizado/a a hacerlo y que no se vea obligado/a a trabajar con asuntos que conciernen a los donantes occidentales, y siempre que él o ella confíe en sus propias costumbres y experiencias para formar los conceptos, en lugar de transferir meramente conceptos formados en el mundo occidental y basados en experiencias del hemisferio norte. Aboga por la necesidad de la investigación secundaria a efectos de analizar desde un punto de vista afrocéntrico muchos de los informes escritos por viajeros y antropólogos occidentales. Además, sostiene la aplicación de un enfoque autobiográfico para asegurar datos de alto valor ecológico. El trabajo considera que la validez es un concepto más importante que la fiabilidad, y aboga por la mezcla de métodos cualitativos y cuantitativos.

Резюме

Эта статья обсужцает проблемы связанные с обоснованностью и надёжностъю качественных исследовательских работ в педагогической области и она относит свои обсуждения в Африку. Она старается задавать правильные вопроцы. Статья старается сосредоточиться на высказываниях африкандев, таким образом демонстрируя, что исследователь -африканец лучШе понимает его/её общецтво чем какой-либо иностранец и что, вероятно, он/она будет задавать правильные вопносы вопросы если только ему/ей разрешат задавать их вместо того, чтобы заставляли его/её задавать вопросы, которыми интересуются западные жертвователи и если только он/она доверяет своему собственному опыту, пользуясь им для создания общих представлений, вместо того чтобы только переносить западные идеи, которые обоснованы на опыте в северном полушарию. Статья понуждает вторичные исследования, которые бы представили на повторное раццмотрение, с афроцентрической точки зрения, многие сообщения написанные западными путешецтвенниками и антропологами. Вдобавок, она тоже понуждает использование автобиографического подхода, чтобы получить данные обладающие высокой экологической обоснованностью. Обоснованность счнтается более важным общнм представлением чем надёжность и понуждается смесь качественных и количественных методов.