Zurückgelegte Wegzeiten in der ambulanten ärztlichen Versorgung in Deutschland

Zusammenfassung

Hintergrund

Die von Patienten zur Arztpraxis zurückgelegten Wegzeiten stellen einen wichtigen Indikator des realisierten Zugangs zu einer wohnortnahen Versorgung dar. Erkenntnisse zu zurückgelegten Wegzeiten liegen für Deutschland derzeit nur aus Befragungen oder für einzelne Regionen vor.

Ziel der Arbeit

Die Arbeit untersucht erstmals bundesweit und arztgruppenspezifisch zurückgelegte Wegzeiten im ambulanten Sektor in Deutschland und beschreibt demographische, angebotsbedingte und räumliche Variationen.

Material und Methoden

Auf Basis einer Vollerhebung der vertragsärztlichen Abrechnungsdaten aus den Jahren 2009/2010 für 14 Arztgruppen (etwa 518 Mio. Abrechnungsfälle) wurden fallbezogene Wegzeiten zwischen Patientenwohnort und Praxisstandort auf Basis des Verkehrsmittels PKW ermittelt.

Ergebnisse

Vertragsärzte wurden in 90,8 % der Fälle (bei Hausärzten) bis 63,0 % der Fälle (bei Radiologen) in unter 30 min erreicht. Patienten im Alter von 18 bis unter 30 Jahre fahren arztgruppenübergreifend länger zum Arzt als andere Altersgruppen. Wegzeiten auf Kreisebene unterscheiden sich systematisch zwischen städtischen und ländlichen Planungsräumen. Bei Frauenärzten, Hautärzten und Augenärzten sinkt die Wegzeit mit steigender Arztdichte, bleibt ab einem Wendepunkt jedoch annähernd konstant. Zwischen Hausarztdichte und Wegzeit besteht kein Zusammenhang auf Kreisebene. Räumliche Analysen zeigen arztgruppenspezifische Muster regionaler Konzentrationen mit erhöhten Anteilen an Fällen mit sehr langen Wegzeiten.

Diskussion

Zurückgelegte Wegzeiten stellen ein komplexes Aggregat nachfrage- und angebotsseitiger Einflussfaktoren dar. Zukünftige Studien sollten Interaktionen zwischen den Einflussfaktoren vertieft analysieren, um zu überprüfen, inwieweit zurückgelegte Wegzeiten Ausdruck regionaler Unterschiede in den Versorgungsgraden oder Ausdruck von Patientenpräferenzen sind.

Abstract

Background

The time needed by patients to get to a doctor’s office represents an important indicator of realised access to care. In Germany, findings on travel times are only available from surveys or for some regions.

Objective

For the first time, this study examines nationwide and physician group-specific travel times in the ambulatory care sector in Germany and describes demographic, supply-side and spatial determinants of variations.

Methods

Using a full review of patient consultations in the statutory health insurance system from 2009/2010 for 14 physician groups (approximately 518 million cases), case-related travel times by car between patients’ places of residence and physician’s practices were estimated at the municipal level.

Results

Physicians were reached in less than 30 min in 90.8% of cases for primary care physicians and up to 63% of cases for radiologists. Patients between 18 and under 30 years of age travel longer to get to the doctor than other age groups. The average travel time at the county level systematically differs between urban and rural planning areas. In the case of gynecologists, dermatologists and ophthalmologists, the average journey time decreases with increasing physician density at the county level, but remains approximately constant from a recognisable point of inflection. There is no association between primary care physician density and travel time at the district level. Spatial analyses show physician group-specific patterns of regional concentrations with an increased proportion of cases with very long travel times.

Conclusion

Patients’ travel times are influenced by supply- and demand-side determinants. Interactions between influential determinants should be analysed in depth to examine the extent to which the time travelled is an expression of regional under- or over-supply rather than an expression of patient preferences.