Optimizing the Quality of Breast Cancer Care at Certified German Breast Centers

Abstract

Purpose:

A voluntary, external, science-based benchmarking program was established in Germany in 2003 to analyze and improve the quality of breast cancer (BC) care. Based on recent data from 2009, we aim to show that such analyses can also be performed for individual interdisciplinary specialties, such as radiation oncology (RO).

Methods:

Breast centers were invited to participate in the benchmarking program. Nine guideline-based quality indicators (QIs) were initially defined, reviewed annually, and modified, expanded, or abandoned accordingly. QI changes over time were analyzed descriptively, with particular emphasis on relevance to radiation oncology.

Results:

During the 2003–2009 study period, there were marked increases in breast center participation and postoperatively confirmed primary BCs. Starting from 9 process QIs, 15 QIs were developed by 2009 as surrogate indicators of long-term outcome. During 2003–2009, 2/7 RO-relevant QIs (radiotherapy after breast-conserving surgery or after mastectomy) showed considerable increases (from 20 to 85% and 8 to 70%, respectively). Another three, initially high QIs practically reached the required levels.

Conclusion:

The current data confirm proof-of-concept for the established benchmarking program, which allows participating institutions to be compared and changes in quality of BC care to be tracked over time. Overall, marked QI increases suggest that BC care in Germany improved from 2003–2009. Moreover, it has become possible for the first time to demonstrate improvements in the quality of BC care longitudinally for individual breast centers. In addition, subgroups of relevant QIs can be used to demonstrate the progress achieved, but also the need for further improvement, in specific interdisciplinary specialties.

Zusammenfassung

Ziel:

In Deutschland wurde 2003 ein flächendeckendes, freiwilliges, externes wissenschaftliches Benchmarkingsystem zur Analyse und Verbesserung der Versorgungsqualität beim Mammakarzinom etabliert. Ziel der vorliegenden Untersuchung ist es, anhand der aktuellen Daten von 2009 zu zeigen, dass entsprechende Analysen auch für einzelne Querschnittsfächer wie die Radioonkologie möglich sind.

Methodik:

Brustzentren wurden zur Teilnahme am Benchmarking eingeladen. Es wurden zunächst neun Qualitätsindikatoren (QI) aus leitlinienbasierten Qualitätszielen abgeleitet, die jährlich überprüft und durch Modifikation, Neueinführung oder Aufgabe von QI weiterentwickelt wurden. Die zeitlichen Veränderungen insbesondere der radioonkologisch relevanten QIs wurden deskriptiv ausgewertet.

Ergebnisse:

Im Untersuchungszeitraum 2003–2009 nahmen die Zahlen der am Benchmarking teilnehmenden Einrichtungen und der erfassten postoperativ gesicherten primären Brustkrebserkrankungen markant zu. Bis 2009 wurden, von neun Prozessindikatoren ausgehend, 15 QI als Surrogatindikatoren für die langfristige Ergebnisqualität entwickelt. Bei zwei der sieben radioonkologisch relevanten QI (Bestrahlungen nach brusterhaltender Therapie bzw. Mastektomie) ergaben sich von 2003–2009 erhebliche Steigerungen (von 20 auf 85 bzw. 8 auf 70 %). Drei weitere, bereits initial hohe QI erreichten praktisch die Vorgabewerte.

Schlussfolgerung:

Mit den aktuellen Daten bestätigt sich der Proof-of-Concept für das etablierte Benchmarkingsystem, welches den Vergleich teilnehmender Einrichtungen sowie die Beobachtung zeitlicher Veränderungen in der Brustkrebsversorgungsqualität des gesamten Netzwerks erlaubt. Deutliche QI-Zuwächse weisen für 2003–2009 insgesamt auf Verbesserungen in der Brustkrebsversorgung in Deutschland hin. Erstmals sind Verbesserungen der Versorgungsqualität aber auch als Longitudinalverläufe für einzelne Brustzentren darstellbar. Anhand von Teilspektren relevanter QI lassen sich zudem Fortschritte, aber auch der weitere Verbesserungsbedarf für einzelne Querschnittsfächer nachweisen.