Summary
The positive psychology of mental disorders
Rates of mental disorder are high in western countries and numbers of people seeking treatment for depressions are rising. This trend is commonly attributed to the perils of modern individualistic society. We argue that the fact that more people seek help for mental disorders, is not indicative for a harmful trend in society. Happiness is rising and is more evenly distributed. Even most people with a mental disorder are in a good mood. They profit from the favorable living conditions. However, it is also clear that a minority of the people with mental disorders are responsible for 85 % percent of the lowest levels of happiness of all citizens. The burden of the disorders in terms of lost happy life years is enormous, and this calls for continued focus on treatment and prevention. In this context it would be wise if positive psychologists would specifically dedicate themselves to raising happiness of people with mental disorders, a task that may be neglected if positive psychologists distance themselves from the old ‘negative’ psychology. Positive psychologists better not limit themselves to study the flourishing of mentally healthy people.
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Similar content being viewed by others
Notes
Bij het berekenen van de kosten van verschillende stoornissen in gelukkige levensjaren zijn we uitgegaan van de maandprevalentie van de stoornissen en de daarmee samenhangende invloed op de frequentie van gelukkige stemmingen. Vervolgens hebben we de uitkomsten uit de steekproef vertaald naar de gehele Nederlandse bevolking. Ook hebben we rekening gehouden met het feit dat ongeluk een negatieve invloed heeft op de levensduur (Lyubomirsky, King & Diener, 2005; Veenhoven, 2008). We hebben daarbij de geluksscores in drieën verdeeld. De gemiddelde groep met een score van 3 of 4 (soms of vaak gelukkig) heeft een gemiddelde levensverwachting toebedeeld gekregen, de gelukkigste groep met een score van 5 of 6 (voortdurend of meestal gelukkig) krijgt er 2,5 maand bij en de ongelukkigste groep met een score van 1 of 2 (zelden of nooit gelukkig) krijgt vijf jaar in mindering. Deze verdeling sluit grofweg aan bij de beschikbare onderzoeksresultaten.
Het gaat hier om een fictief persoon die zijn hele leven last houdt van de stoornis. In de realiteit zijn stoornissen minder permanent en is de ziektelast verdeeld over meer personen.
Bij de berekening is uitgegaan van een inwonertal van 16.506.031, zoals de website van het CBS vermeldde op 9 april 2009.
Bij deze berekening is geen rekening gehouden met het feit dat het overmatig gebruik van alcohol of andere middelen een negatieve invloed heeft op de levensduur. De gegeven schatting van het verlies aan gelukkige levensjaren is daardoor aan de lage kant.
Literatuur
Ahuvia, A.C. (2002). Individualism/collectivism and cultures of happiness, Journal of Happiness Studies, 3, 23-36.
APA (1994). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, fourth edition. Washington DC: American Psychiatric Press.
Bentham, J. (1789) Introduction to the principles of morals and legislation. London: Payne.
Bergsma, A. (2008). Do self-help books help? Journal of Happiness Studies, 9, 341-360.
Bergsma, A., Ten Have, M., Veenhoven, R., & De Graaf, R. (2009a) The association between mental disorders and happiness; A three year follow-up. Manuscript aangeboden voor publicatie.
Bergsma, A., Ten Have, M., Veenhoven, R. & De Graaf, R. (2009b) Happy life expectancy associated with various mental disorders. Manuscript aangeboden voor publicatie.
Bijl, R.V., Van Zessen, G., Ravelli, A., De Rijk, C. & Langendoen, Y. (1998). The Netherlands Mental Health Survey and Incidence Study (NEMESIS). Social Psychiatry Psychiatric Epidemiology, 33, 581-586.
Bijl, R.V., & Ravelli, A. (2000). Current and Residual functional disablity associated with psychopathology. Psychological Medicine, 30, 657-668.
Dehue, T. (2008). De depressie-epidemie. Amsterdam: Augustus.
Diener, E. (1994). Assessing Subjective Well-Being: Progress and Opportunities, Social Indicators Research, 31, 103 – 157.
Headey, B., & Wearing, A.J. (1992). Understanding Happiness, a theory of subjective well-being. Melbourne: Lonman Cheshire.
Horwitz, A.V., & Wakefield, J.C. (2006). The epidemic in mental illness: clinical fact of survey artefact? Contexts, 5, 19-23.
Horwitz, A.V., & Wakefield, J.C. (2007). The Loss of Sadness; How Psychiatry Transformed Normal Sorrow into Depressive Disorder. Oxford: Oxford University Press.
Lyubomirsky, S., King, L., & Diener, E. (2005). The Benefits of Frequent Positive Affect: Does Happiness Lead to Success? Psychological Bulletin, 131, 803-855.
Kramer, P.D. (1994). Prozac, of hoe een geneesmiddel je persoonlijkheid kan verbeteren. Amsterdam: Bakker.
Norem, J.K. (2001). Defensive pessimism, optimism, and pessimism. In E.C. Chang (Ed.) Optimism and pessimism: Implications for theory, research, and practice.(pp 77-100) Washington D.C.: American Psychological Association.
Norem, J.K., & Chang, E.C. (2002). The positive psychology of negative thinking. Journal of Clinical Psychology, 58, 961-964.
Norem, J.K. (2008). Defensive Pessimism, Anxiety, and the Complexity of Evaluating Self-Regulation. Social and Personality Psychology Compass, 2, 121-134.
Peterson, C. (2006) A primer in positive psychology. Oxford: Oxford University Press.
Scheier, M.F., Carver, C.S., & Bridges, M.W. (2001). Optimism, pessimism, and psychological well-being. In E.C. Chang (Ed.) Optimism and pessimism: Implications for theory, research, and practice (pp 189-216). Washington D.C.: American Psychological Association.
Schnittker, J. (2008). An uncertain revolution: Why the rise of a genetic model of mental illness has not increased tolerance. Social Science & Medicine, 67, 1370-1381.
Seligman, M.E.P. (2002). Gelukkig zijn kun je leren. Utrecht: Spectrum.
Seligman, M.E.P., & Csikszentmihalyi, M. (2000). Positive psychology: An introduction. American Psychologist, 55, 5-14.
Starker, S. (1989/2002). Oracle at the supermarket; The American preoccupation with self-help books. New Brunswick: Transaction Publishers.
Veenhoven, R. (1996). Happy life-expectancy. Social Indicators Research, 39, 1-58.
Veenhoven, R. (1999). Quality-of-life in individualistic society: A comparison of 43 nations in the early 1990’s, Social Indicators Research, 48, 157–186.
Veenhoven, R. (2004) The greatest happiness principle; Happiness as a public policy aim. In: Linley, P.A. & Joseph, S. (eds.) Positive psychology in practice, chapter 39, Hoboken NJ: John Wiley.
Veenhoven, R. (2005). Is life getting better? European Psychologist, 10, 330-343.
Veenhoven, R., & Hagerty, M. (2006). Rising happiness in nations,1946-2004. Social Indicators Research, 79, 421-436.
Veenhoven, R. (2008), Healthy happiness: Effects of happiness on physical health and the consequences for preventive health care. Journal of Happiness Studies, 9, 449-464.Walburg, J.A. (2008). Mentaal vermogen; Investeren in geluk. Amsterdam: Nieuw Amsterdam.
Wittchen, H., & Jacobi, F.T.Y. (2005). Size and burden of mental disorders in Europe. European Neuropsychopharmacology, 15, 357-376.
World Health Organization (1990) Composite International Diagnostic Interview (CIDI), version 1,0. Geneva: World Health Organization.
Author information
Authors and Affiliations
Additional information
Drs. Ad Bergsma is verbonden aan de Faculteit Sociale Wetenschappen, Erasmus Universiteit, Rotterdam.
Drs. Ad Bergsma, Faculty of Social Sciences, Erasmus University Rotterdam, Postbus 1738, 3000 DR Rotterdam
Rights and permissions
About this article
Cite this article
Bergsma, A. De meeste mensen met psychische stoornissen zijn gelukkig. PSEG 37, 152–161 (2009). https://doi.org/10.1007/BF03080388
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1007/BF03080388