Abstract
Purpose
Criteria for brain death were first described in 1968, and Canadian guidelines were published in 1988. However, international inconsistency persists in the process of determining brain death. We sought to determine self-reported practices and processes in the determination of brain death amongst Canadian intensive care unit (ICU) physicians.
Methods
An email survey of members of the Canadian Critical Care Society was undertaken. A survey instrument was developed, then face and content validated prior to distribution.
Results
Eighty eight responded (response rate = 49%), including adult and pediatric ICU physicians working in both tertiary referral (academic) and community hospitals. Most respondents admit patients with brain death to their ICUs. However, 9% reported refusing to admit this type of patient for reasons including inappropriate utilization of ICU resources (36%), and lack of either space or staff (32% and 29% of respondents, respectively). Community hospital-based ICU physicians were less likely to report a hospital policy on the determination of brain death (46% vs 78% of physicians in tertiary care hospitals). Nearly all physicians (96%) reported that a revised national standard and checklist for the determination of death would be useful.
Conclusions
Nearly one quarter, and over one half of tertiary care and community hospitals (respectively) in Canada lack an institutional policy on neurological determination of brain death. Canadian ICU physicians are interested in a national standard for the determination of death, and establishment of processes that may improve the clinical determination of death by neurological criteria.
Résumé
Objectif
Les critères de mort encéphalique ont été décrits en 1968 et des directives canadiennes publiées en 1988. Un manque de cohérence internationale persiste dans le processus de détermination de la mort encéphalique. Nous voulions définir les pratiques auto-évaluées et les processus de détermination de la mort encéphalique parmi les médecins des unités de soins intensifs (USI) au Canada.
Méthode
Un formulaire ďenquête électronique a été envoyé aux membres de la Société canadienne de soins intensifs. Un instrument ďenquête a été élaboré, puis la présentation et le contenu ont été validés avant la distribution.
Résultats
Les 88 répondants (49 %), travaillaient dans des USI pour adultes et des USI pour enfants ďhôpitaux tertiaires (universitaires) et communautaires. La plupart acceptent dans leur USI des patients dont la mort encéphalique a été déclarée. Mais 9 % refusent de le faire pour des raisons comme ľutilisation inappropriée des ressources de ľUSI (36 %) et un manque ďespace ou de personnel (32 % et 29 % des répondants respectivement). Les médecins ďhôpitaux communautaires ont été moins nombreux à rapporter de politique institutionnelle de détermination de la mort encéphalique (46 % vs 78 % des médecins ďhôpitaux de soins tertiaires). Presque tous les médecins (96 %) ont mentionné qu’il serait utile de réviser les normes nationales et la liste récapitulative à utiliser pour la détermination de la mort.
Conclusion
Près ďun quart, et plus de la moitié, des hôpitaux tertiaires et communautaires (respectivement) au pays manquent de politique institutionnelle sur la détermination neurologique de la mort encéphalique. Les médecins ďUSI sont intéressés à des normes nationales et à ľétablissement de processus pouvant améliorer la détermination clinique de la mort selon des critères neurologiques.
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Doig, C.J., Young, K., Teitelbaum, J. et al. Brief survey: Determining brain death in Canadian intensive care units. Can J Anesth 53, 609–612 (2006). https://doi.org/10.1007/BF03021853
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DOI: https://doi.org/10.1007/BF03021853