Seed potato production in the sub-tropical plains of India

Summary

The complex problem of degeneration of seed stocks caused by several virus diseases has hitherto limited the production of potatoes in sub-tropical India. The reduction in yield by over 50% through the use of degenerated seed stocks necessitated development of seed areas in temperate climate in the hills of northern India, 2,000 meters above sea level.

This system of ‘hill-plain culture’ posed problems connected mainly with photosensitivity and dormancy. Limited areas available in the temperate hills for development of the seed potato industry simultaneously restricted culture of potatoes in the sub-tropics where, to maintain productive levels of crops, hill-seed found increasing demands. The evolution of a new system of production of healthy seed in the sub-tropical plains is described which promises to overcome these problems of trade and technology.

Extensive areas of the country, it is expected, will now be available for seed potato production in sub-tropical India. Diversification of varietal pattern can now be brought about, for the country no longer will need varieties suited to hill-plain culture. Seed stocks developed in hot sub-tropical plains also hold promise for overcoming the incidence of soilborne diseases like bacterial wilt.

Resumen

El complejo problema de degeneración de semilla causada por varias enfermedades de virus ha limitado hasta la fecha la producción de papas en India subtropical. Como ocurría una reducción de más de 50% en rendimiento cuando se usaba semilla degenerada, ha sido necesario establecer áreas de producción de semilla en el clima templado de las colinas del norte de India, 2000 metros sobre el nivel del mar.

Este sistema de cultivo de “colina-llanura” presentó problemas que se referían principalmente a la fotosensitividad y letargo de la semilla. Reducidas áreas disponibles para el desarrollo de la producción de la semilla en las colinas a suvvez restringían el cultivo de papa en el subtrópico donde se demandaban cantidades de semilla cada vez mayores. Se describe la evolución de un nuevo sistema de producción de semilla sana en los llanos subtropicales que promete de evitar estos problemas de comercio y tecnología. Se espera que grandes áreas del país serén ahora disponibles para la producción de la semilla de papa en la India subtropical. Esto hará posible una diversificación de las variedades establecidas, ya que el país ya no necesitará més variedades adaptadas a la región de las colinas. Semilla producida en los calientes llanos subtropicales promete también de superar la ocurrencia de las enfermedades presentes en el suelo, tales como la marchitez bacterial.