Abstract
Initiation as a basic property of behavioral activity is functionally analyzed and discussed at the level of voluntary behavior. Fixed action patterns often are not released by stimuli but are generated by the animal itself through brain processes of the Darwinian type. Analogous to mutations, behavioral “subroutines” are brought up by chance and are subjected to selection either by the change in the situation (trial and the elimination of error) or by mental activity suppressing inappropriate behavior even before it is executed.Initiation improves the chance of survival. It is a prerequisite of goal-oriented behavior, an essential constituent of operant conditioning and presumably the first step in the evolution of thought. According to I. Kant a person is free if, by following his own directive, he does what has to be done. This definition meets the two central criteria of initiation: the independence of releasing stimuli and the adaptive value of the behavior generated.
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C.F. von Weizsäcker zum 70. Geburtstag
Meine Frau hat die Wogen der ersten Fassung geglättet. S. Weinschenk ist durch seine Arbeit über die Begriffsgeschichte der Willensfreiheit am letzten Kapitel wesentlich beteiligt. J. Knorre hat interessante medizinische Gesichtspunkte beigesteuert, die nur zu einem kleinen Teil hier verwendet worden sind. K.F. Fischbach verdanke ich ausführliche Diskussionen über den Zufall im Gehirn. V. Braitenberg hat durch seine ermunternde Kritik Hebammendienste geleistet. K.F. Fischbach und R. Wolf waren an der Überarbeitung des Manuskripts beteiligt und Frau K. Schulze hat sich um die Lesbarkeit unermüdlich verdient gemacht.
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Heisenberg, M. Initiale Aktivität und Willkürverhalten bei Tieren. Naturwissenschaften 70, 70–78 (1983). https://doi.org/10.1007/BF00365500
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