Persistent tidal and diurnal rhythms of locomotory activity and oxygen consumption in Emerita asiatica (M.-EDW.)

Summary

• 1. The oxygen consumption of the sand crab, Emerita asiatica, when estimated employing solitary specimens showed an unmistakable persistent tidal rhythm.

• 2. Numbers of 4 and 5 crabs even when huddled together in the respiration chambers showed the rhythmicity in their metabolic rates indicating mutual synchronisation of individual oscillations.

• 3. In newly moult crabs, in spite of the intensified level of metabolism accompanying the process of moulting, the tidal rhythms were displayed in the metabolic rates.

• 4. Simultaneous estimations of the swimming activity employing a vertically moving cage device and the oxygen consumption of individual crabs further confirmed the persistence of rhythms.

• 5. The activity of Emerita coinciding with the high tide at night was considerably enhanced. It was clear that this exaggerated nightly activity was due to the superimposition of a diurnal rhythm an a tidal rhythm.

• 6. The rhythms in the locomotory activity waned after the crabs had been in the laboratory for 3–4 days.

• 7. The behaviour of Emerita, as seen in the activity records and oxygen consumption estimations made in the present study, is reminiscent of its behaviour in nature relative to the tide.

• 8. The adaptive significance of such rhythmic behaviour to the continued existence of littoral animals is evident.

Zusammenfassung

• 1. Emerita asiatica hat einen deutlichen Gezeitenrhythmus des Sauerstoffverbrauchs, der auch unter Laboratoriumsbedingungen weiterläuft.

• 2. Werden mehrere Individuen in Gemeinschaft gehalten, so zeigt sich eine gegenseitige Synchronisation hinsichtlich dieser Stoffwechselschwankungen.

• 3. Frisch gehäutete Individuen zeigen, trotz des verstärkten Stoffwechsels während der Häutung, diese Gezeitenrhythmik ebenfalls.

• 4. Gleichzeitige Messung der Schwimmaktivität und des Stoffwechsels bestätigte das Fortdauern der Rhythmik unter Laboratoriums bedingungen.

• 5. Zu den Zeiten nächtlicher Flut ist die Bewegungsaktivität erheblich verstärkt. Das beruht deutlich auf einer Überlagerung der diurnalen Rhythmik mit der Gezeitenrhythmik.

• 6. Nach 3–4 Tagen des Laboratoriumsaufenthaltes zeigt sich bei der Bewegungsaktivität eine Dämpfung der Rhythmik.

• 7. Das Verhalten im Laboratorium ist sowohl hinsichtlich des Sauerstoffverbrauches als hinsichtlich der Schwimmaktivität eine Fortsetzung des dem natürlichen Gezeitenwechsel angemesssenen Verhaltens.

• 8. Die ökologische Bedeutung dieser rhythmischen Verhaltensweisen unter den Lebensbedingungen an der Küste ist evident.