Medizinsoziologie

Zusammenfassung

Die Anfänge einer medizinischen Soziologie entwickelten sich im ausgehenden 19. Jahrhundert aus der Beobachtung eines Zusammenhangs zwischen den gesellschaftlichen Bedingungen und Umwelteinflüssen, unter denen Menschen leben, und der Entwicklung und Verbreitung von Krankheiten in verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen (Stollberg 2001, S. 5-6). Die Grundlagen für eine eigenständige Medizinsoziologie aber legte erst Talcott Parsons (1902-1972) in seinem Buch zur Theorie des Strukturfunktionalismus „The Social System“ mit einem Kapitel über Gesundheit und Krankheit (Parsons 1984). Parsons Interesse galt der Frage, „in welcher Hinsicht Gesundheit und Krankheit als universelle Kategorien angegeben werden können, die für alle Menschen in allen Gesellschaften gelten, und davon zu unterscheiden, in welcher Hinsicht sie als sozial und kulturell relativ zu betrachten sind“. Dabei verstand er „Relativität“ von Gesundheit und Krankheit als Funktion der Kultur und der Sozialstruktur (Parsons 1984). Parsons hatte damit implizit eine sachliche Differenz eingeführt, die später terminologisch fixiert worden ist als Unterscheidung zwischen „disease“ als objektiv messbare Abweichung von medizinischen Normen und „illness“ als subjektiv empfundener und kulturell determinierter Zustand des Körpers (McElroy 1996).