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The Making of MEZ – Multilingual Development: A Longitudinal Perspective. Study Design and Methods

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Language Development in Diverse Settings

Part of the book series: Edition ZfE ((EZFE,volume 11))

Abstract

MEZ is a panel study on secondary school students in Germany that was funded by the Federal Ministry of Education and Research (BMBF) from 2014 to 2019. Its English title Multilingual Development: A Longitudinal Perspective is a free translation of the original Mehrsprachigkeitsentwicklung im Zeitverlauf, the source of the acronym MEZ. The study was conducted at the University of Hamburg by an interdisciplinary team of researchers from the disciplines of educational science, (English, Romance, Slavic) linguistics, educational psychology, econometrics and sociology.

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Notes

  1. 1.

    We use the term „migration background“ in the sense of the German Statistical Office (Statistisches Bundesamt), referring to demographic features: According to this definition, a person has a migration background if he or she or at least one parent does not possess German nationality by birth (Statistisches Bundesamt 2020a, pp. 4 f.).

  2. 2.

    With the exception of children to which, due to specific health conditions, particular arrangements apply.

  3. 3.

    In the German education system, children can leave the general school system after completing grade 10 (at about the age of 15) in order to take up further education in the vocational sector, either in schools or in apprenticeships in the German “dual system” or similar areas (cf. KMK 2017).

  4. 4.

    The descriptions in this section largely follow the IEA Hamburg reports 2017a, b, 2018a, b.

  5. 5.

    The term Gymnasium in German refers to a type of school (similar to grammar school), as mentioned above (KMK 2017); there is no connotation with exercise or fitness rooms.

  6. 6.

    The reasons for refusing to participate were not systematically surveyed, but the following reasons were cited frequently in contact with the schools: raising numbers of new migrant pupils/refugee situation, lack of capacity due to the school‘s participation in other studies, other reasons related to school organization (e. g., vacancies in school leadership positions), low acceptance of the study by the teaching staff (IEA Hamburg 2017a, p. 9).

  7. 7.

    If there were any institutional drop-outs during the survey, e. g., temporary school drop-outs, the students of the respective schools were contacted individually, i. e. they received the survey questionnaires by mail to their private address (IEA Hamburg 2017b, p. 9). No language tests were performed in these cases.

  8. 8.

    With regard to the Russian language background, the schools were given the following definition: „In the MEZ study, students with a Russian language or migration background are defined as those who themselves or their parents were born in a country of the former Soviet Union, primarily in Armenia, Azerbaijan, Belarus, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Moldova, Russia, Tajikistan, Turkmenistan, Ukraine, Uzbekistan,” (IEA Hamburg 2017a, p. 12).

  9. 9.

    Our experience mirrors general trends of foreign language teaching in Germany. In 2017/18, 1,440,521 students learned French at German schools while only 106,028 students attended Russian classes (Statistisches Bundesamt 2020b). The German Conference of Ministers of Education and Cultural Affairs noted a long-term trend of decline in the number of students learning Russian (KMK 2014, p. 10).

  10. 10.

    The participants in the telephone interviews (cf. section five below) are not included because this research step followed a different mode of data collection with specific research questions.

  11. 11.

    The KESS studies examine school-related competencies and attitudes of students in Hamburg. The added number indicates the respective grade level to which the study refers (KESS 7 = grade seven).

  12. 12.

    This deletion rate follows the KESS routine.

  13. 13.

    For an overview of literature concerning third and fourth language acquisition see Falk and Bardel 2011.

  14. 14.

    The selection of the matching schools and preparation of preload-data was supported by the International Association for the Evaluation of Educational Achievement (IEA Hamburg).

  15. 15.

    For detailed description of the subsample see Rahbari et al. 2018.

  16. 16.

    The official permit procedure for data gathering in the federal states was coordinated by the Data Processing and Research Centre (DPC) of the International Association for the Evaluation of Educational Achievement (IEA).

  17. 17.

    The LiMA project was conducted at the Hamburg University between 2009 and 2011. Its purpose was to investigate the functioning of multilingualism in a German metropolitan area and its transformation into an individual and social resource.

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Authors and Affiliations

  1. Faculty of Education, Universität Hamburg, Hamburg, Germany

    Thorsten Klinger & Hanne Brandt

  2. Faculty of Humanities, Institute of Slavonic Studies, Universität Hamburg, Hamburg, Germany

    Tetyana Dittmers

Authors
  1. Thorsten Klinger
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  2. Hanne Brandt
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  3. Tetyana Dittmers
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Editors and Affiliations

  1. Universität Hamburg, Hamburg, Deutschland

    Hanne Brandt

  2. Universität Hamburg, Hamburg, Deutschland

    Marion Krause

  3. Universität Hamburg, Hamburg, Deutschland

    Irina Usanova

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Klinger, T., Brandt, H., Dittmers, T. (2022). The Making of MEZ – Multilingual Development: A Longitudinal Perspective. Study Design and Methods. In: Brandt, H., Krause, M., Usanova, I. (eds) Language Development in Diverse Settings. Edition ZfE, vol 11. Springer VS, Wiesbaden. https://doi.org/10.1007/978-3-658-35650-7_1

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  • Publisher Name: Springer VS, Wiesbaden

  • Print ISBN: 978-3-658-35649-1

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