Untersuchungsdesigns in der Bevölkerungswissenschaft

Zusammenfassung

In der Bevölkerungswissenschaft beziehen sich die zu erklärenden (oder abhängigen) Variablen auf Geburten, Heiraten, Sterben und Mobilität. Die Beziehungen zwischen abhängigen und unabhängigen Variablen werden durch Hypothesen oder Theorien aus der Bevölkerungswissenschaft spezifiziert (s. hierzu die Beiträge von Voland, Engel; Braun; Huinink; Kalter in diesem Handbuch). Zur Überprüfung dieser Zusammenhänge benötigt man einen Untersuchungsplan (synonym: Untersuchungsdesign). Abhängig von der Art der Hypothesen stellt sich für das Untersuchungsdesign zunächst die Frage nach der Untersuchungsebene. Bei Individualhypothesen sind die Untersuchungseinheiten Individuen, bei Aggregat-oder Kollektivhypothesen Kollektive und bei Kontexthypothesen sowohl Individuen als auch Kollektive. Kontexthypothesen können anhand von Mehrebenenanalysen überprüft werden. Eine andere kontextbezogene Fragestellung liegt der Netzwerkanalyse zu Grunde, welche die Einbettung von Individuen in soziale Netzwerke thematisiert. nsbesondere fir die Prüfung von Individualhypothesen stellt sich die Frage, ob eine eigene empirische Erhebung durchgeführt werden soll, oder ob unter Umständen nicht auf existierende Datenquellen zurückgegriffen werden kann. Eigene Erhebungen sind in der Regel teuer und aufwändig. In der Praxis viel häufiger anzutreffen sind Sekundäranalysen, in welchen Daten der amtlichen Statistik oder Datensätze abgeschlossener Forschungsprojekte für hypothesenprüfende Zwecke weiterverwendet werden. Weniger die Hypothesenprüfung als vielmehr die „Kondensierung“ der in der Literatur berichteten Forschungsergebnisse ist Gegenstand der Meta-Analyse. Schließlich besteht auch die Möglichkeit, Hypothesen ohne empirische Daten zu überprüfen. Dazu werden durch formale Modellbildung unterschiedliche soziale Realitäten modelliert. Mittels Computersimulation kann dann das Verhalten dieser Systeme unter verschiedenen Bedingungen nachgestellt werden (Arminger, Galler 1991, Bossel 1994, Troitzsch 1990).