„Quid me mihi detrahis?“ oder das Antlitz der Agonie

Zusammenfassung

In einem Akt der blanken Torheit forderte einst der Satyr Marsyas Apoll, den unbestrittenen Meister im Spiel auf der Lyra, in großspurigen Tönen zu einem künstlerischen Wettstreit heraus. Mangelnde Weitsicht, Beeinflussung der Jury, ein Naturgesetz oder olympische Omnipotenz – vieles mag es wahrscheinlich gemacht haben, dass Marsyas dem Gott unterliegen musste. Zur Strafe und als Demütigung fesselte Apoll Marsyas an einen Baum und ließ ihm von einem Skythen bei lebendigem Leibe die Haut abziehen. Möglicherweise war es sogar Apoll selbst, der diese grausige Tat in Angriff nahm. (Nonnos von Panopulos 1984: 316 f.; Hygin 1993: 165; Apollodor 2005: 1,4,2) So wurde ein Glied nach dem anderen geschunden, bis der Satyr „nichts als Wunde war. […] Am ganzen Leibe das Blut quoll. /Bloßgelegt offen die Muskeln; es schlagen die zitternden Adern/Frei von der deckenden Haut. /Das Geweide konntest du zucken/Sehen und klar an der Brust die einzelnen Fibern ihm zählen.“ Kein anderer hat diese grausame Szene wohl aus so erschreckender Nähe beschrieben wie Ovid im sechsten Buch seiner „Metamorphosen“ (Ovid 1968: 389–391).