Sahgal, Nayantara (geb. Pandit)

Zusammenfassung

Sahgal wird als zweite Tochter einer prominenten Politikerfamilie geboren. Beide Eltern engagieren sich aktiv im Kampf gegen die britische Kolonialmacht. Das Haus der Pandits ist regelmäßiger Treffpunkt führender Persönlichkeiten der indischen Unabhängigkeitsbewegung, darunter auch Gandhi. Niemand hat S.s politische Haltung jedoch so nachhaltig beeinflußt wie ihr Onkel Jawaharlal Nehru, der 1947 erster Premierminister Indiens wird. Ihre Kindheit, das politische und geistige Umfeld, in dem sie aufwächst, schildert S. in ihrer ersten Autobiographie, Prison and Chocolate Cake (1954). S. besucht zunächst eine amerikanische Missionsschule und studiert dann in Allahabad und später in den USA Geschichte. 1949 heiratet sie den Geschäftsmann Gautam Sahgal und hat mit ihm drei Kinder. Doch die Ehe scheitert und wird 1967 geschieden, eine Erfahrung, die S. v. a. in The Day in Shadow (1971) verarbeitet. S. wird als politische Journalistin und Autorin bekannt. Ihre ersten sechs Romane können als Zeugnisse der Entwicklung Indiens nach der Unabhängigkeit gelesen werden. Sie plädieren für eine Reformierung hinduistischer Praktiken und, damit einhergehend, für eine Liberalisierung der Stellung der Frau. Während sie die Ideale der Kongreß-Partei unter Nehru hochhalten, decken sie zugleich auf, wie das Streben nach Macht zur Aushöhlung dieser Ideale führen. Bereits This Time of Morning (1965) beleuchtet diese Tendenz. Storm in Chandigarh (1969) spielt vor dem Hintergrund des in den 60er Jahren erneut geteilten Punjabs und schildert den vergeblichen Versuch einzelner Politiker, von Gewaltausbrüchen begleitete Interessenkonflikte zu versöhnen.