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The Political System of Germany: Analytical and Historical Foundations

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The Political System of Germany

Part of the book series: New Perspectives in German Political Studies ((NPG))

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Abstract

The introductory chapter presents the analytical and historical foundations which we use in this textbook to explore the structures and processes of the political system of the Federal Republic of Germany. We explain our understanding of a democratic system of government and how political will formation and decision-making are organised within this system. We then reconstruct the major phases in the development of the Federal Republic with regard to its social, economic and international context. Finally, we present an overview of the structural characteristics of the German system of government.

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Notes

  1. 1.

    Furthermore, all political systems must fulfil certain basic functions such as the political socialisation of the citizens, the recruitment of political elites and the communication between their individual parts (Almond and Powell 1988). One may also describe the functions necessary for democratic legitimacy in more differentiated ways (see, for example, Kneip and Merkel 2020). For our purposes, we will focus on the central input and output functions.

  2. 2.

    Similar concepts used in the extant literature have slightly different emphases, such as “proportional democracy” (Proporzdemokratie; Lehmbruch 1967; Powell 2000) or “concordance democracy” (Konkordanzdemokratie; Lehmbruch 1992).

  3. 3.

    In the following, we only refer to Lijphart’s theoretical framework and not to how it is applied in his comparative study. For more detailed reviews, see Ganghof (2005), Grotz (2013, pp. 241–245) and Schmidt (2019, pp. 329–342).

  4. 4.

    Adrian Vatter (2020) adopts a similar approach in his textbook about the political system of Switzerland.

  5. 5.

    Lijphart (2012, pp. 233–234) is also aware of the fact that the Europeanisation of tasks that were previously addressed at the national level is a challenge for his purely national model of democracy. “If I were to prepare a further update of this book in, say, 2025, the period of the internationalisation of the central banks will have lasted so long that central bank independence should be dropped as a component of the federal-unitary dimension”.

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Authors and Affiliations

  1. Politikwissenschaft, Helmut-Schmidt-Universität Hamburg, Hamburg, Germany

    Florian Grotz

  2. FB Gesellschaftswissenschaften, Universität Kassel, Kassel, Hessen, Germany

    Wolfgang Schroeder

Authors
  1. Florian Grotz
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  2. Wolfgang Schroeder
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Grotz, F., Schroeder, W. (2023). The Political System of Germany: Analytical and Historical Foundations. In: The Political System of Germany. New Perspectives in German Political Studies. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-031-32480-2_1

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