2.1 Was sind Nebenwirkungen von Coaching?

Zunächst soll definiert werden, was unter Nebenwirkungen von Coaching zu verstehen ist. Nebenwirkungen von Coaching werden definiert als „alle für den Klienten schädlichen oder unerwünschten Folgen, die unmittelbar durch das Coaching verursacht werden und parallel dazu oder im Anschluss daran auftreten. Diese Effekte sind unbeabsichtigt, schädlich und direkt verbunden mit dem Coachingprozess“ (Schermuly et al. 2014, S. 19). Diese Definition bezieht sich auf den Klienten. Nebenwirkungen können auch für den Coach (Schermuly 2014) und für die Organisation (Oellerich 2016) entstehen¹; diese werden in dieser Definition aber nicht berücksichtigt. Klar zu trennen sind Nebenwirkungen auch vom Misserfolg eines Coachings. Nebenwirkungen können sowohl in nicht erfolgreichen Coachings auftreten als auch in erfolgreichen. Misserfolg bezieht sich darauf, dass die gemeinsam vereinbarten Ziele des Coachings nicht erreicht werden konnten (Kilburg 2002). Nebenwirkungen sind nicht zwingend an die Zielerreichung gekoppelt. Sie können auch auftreten, wenn alle Ziele des Coachings erreicht wurden. Langfristig ist es sogar in dieser Konzeption vorstellbar, dass eine Nebenwirkung positive Konsequenzen haben kann.

Ein Beispiel zur Verdeutlichung: Ein Klient, ein Spezialist in der internen Unternehmensberatung eines großen Handelsunternehmens, möchte in einem Coaching seinen nächsten Karriereschritt planen. Der Coach unterstützt ihn bei diesem Ziel, aber der Klient schafft es zunächst nicht, sich neue mögliche Karriereperspektiven zu eröffnen (vorläufiger Misserfolg). In weiteren Gesprächen werden die Ressourcen des Klienten aktiviert und er erkennt zunehmend besser, welcher Karriereschritt seinen Vorstellungen am besten entspricht (Erfolg). Nun wird der Klient allerdings zunehmend unzufriedener mit seiner aktuellen Position, da diese ihm nicht mehr genügt (Nebenwirkung). Er empfindet das Verharren in der derzeitigen Position als unangenehm. Dieses Beispiel verdeutlicht die drei Bestandteile der Definition von Nebenwirkungen: Die Nebenwirkung wurde direkt durch das Coaching hervorgerufen, ist unbeabsichtigt aufgetreten und wird durch den Klienten zumindest kurzfristig als negativ angesehen. Langfristig könnte aber die Unzufriedenheit dazu führen, dass der Klient mehr Energie in einen Stellenwechsel investiert und dadurch in einer anderen Position glücklicher wird.

2.2 Nebenwirkungen für Klienten aus der Sicht von Coaches

Bisher existieren nur wenige Studien, die sich mit Nebenwirkungen von Coaching beschäftigen. In einer Marktbefragung (Seiger und Künzli 2011) geben 17,2 % der Coaches an, dass sie schon mit unerwünschten Effekten auf Seiten ihrer Klienten konfrontiert waren. Schermuly et al. (2014) haben in ihrer ersten explorativen Studie, die eben vorgestellte Definition 21 erfahrenen Coaches vorgestellt und offen in einem Telefoninterview erfragt, welche Nebenwirkungen die Coaches bisher erlebt haben und welche sie sich darüber hinaus vorstellen könnten. Die Antworten der Coaches wurden daraufhin in Kategorien zusammengefasst. Hieraus entstand eine Liste mit potenziellen Nebenwirkungen für den Klienten. Ebenso erfragt wurden Ursachen, die zur Entstehung dieser Nebenwirkungen beigetragen haben.

Im nächsten Schritt wurden 123 Coaches quantitativ befragt, wie oft diese Nebenwirkungen in ihrem zuletzt abgeschlossenen Coaching für den Klienten aufgetreten sind und welche Ursachen sie für diese sahen. In über der Hälfte der Coachings (57 %) berichteten die Coaches mindestens eine Nebenwirkung. Durchschnittlich wurden 2,1 Nebenwirkungen pro Coaching berichtet. Die Intensität der Nebenwirkung schätzten die Coaches eher als gering und die Dauer als eher kurz (kürzer als vier Wochen) ein. Die untersuchten Coachings wurden nichtdestotrotz als sehr erfolgreich bewertet. Nebenwirkungen traten demnach auch in erfolgreichen Coachings häufig auf.

Als verantwortlich für die Entstehung von Nebenwirkungen sahen Coaches vor allem die Klienten an. Die Coaches berichteten, dass sie die Ursache in einem geringen Problembewusstsein sahen (23 %), in falschen Erwartungen (20 %), einer psychischen Vorerkrankung (18 %), einem unkonkreten Coachingziel (16 %) oder dem Vorenthalten wichtiger Informationen (12 %). Auch die Organisation kann aus Sicht der Coaches zum Entstehen von Nebenwirkungen beitragen: durch ein schlechtes Transferumfeld (16 %), zu wenig Unterstützung durch die Organisation (10 %) oder dadurch, dass die Organisation das Coaching erzwungen hat (10 %). Zusätzlich wurde von den Autoren eine Kategorie Sonstiges genutzt. In 24 % aller Coachings mit Nebenwirkung wurde zu wenig Zeit als Ursache benannt. Weitere wahrgenommene Ursachen waren zu wenig finanzielle Mittel (18 %) sowie eine unzureichende Diagnostik (17 %). In geringerem Maße sahen die Coaches die Ursache in ihrer eigenen Arbeit begründet: keine Supervision (11 %), zu wenig Wissen über die Arbeit/Organisation des Klienten (11 %), zu wenig fachliche Expertise (11 %) sowie die eigene Überarbeitung (9 %). Darüber hinaus zeigte sich ein Zusammenhang zwischen der Anzahl der bearbeiteten Themen und der Anzahl der Nebenwirkungen: Umso mehr Themen angerissen wurden, umso mehr Nebenwirkungen wurden berichtet.

2.3 Nebenwirkungen aus der Sicht von Klienten

Die explorative Studie von Schermuly et al. (2014) bietet neben einer Definition auch eine Übersicht an möglichen Nebenwirkungen für den Klienten. Da in dieser Studie zunächst Coaches befragt wurden, blieb offen, wie häufig die Klienten selbst Nebenwirkungen wahrnahmen und welche Ursache sie für das Auftreten sahen. Graßmann und Schermuly (2016) befragten hierfür die Klienten zu zwei Messzeitpunkten. Es wurden 111 Klienten befragt, die innerhalb der vergangenen zwölf Monate ein Coaching abgeschlossen hatten. Nach weiteren acht Wochen nahmen noch einmal 42 Klienten an der Follow-up Befragung teil. Die Auftretenshäufigkeiten der Nebenwirkungen lagen etwas höher als in der Studie von Schermuly et al. (2014). In 68 % der Coachings trat mindesten eine Nebenwirkung auf. Durchschnittlich waren es 3,1 Nebenwirkungen pro Coaching. Die Rangfolge der Nebenwirkungen ist zwischen den beiden Studien ähnlich (Spearmans Rho = 0,87; p < 0,01). Häufig von den Coaches wahrgenommene Nebenwirkungen landeten auch in der Klientenstichprobe auf den vorderen Rängen. Die drei häufigsten Nebenwirkungen aus der Sicht der Klienten waren die reduzierte Arbeitszufriedenheit (32 %), der Bedeutsamkeitsverlust gegenüber der eigenen Arbeit (29 %) sowie die Abwandlung der Ziele ohne dass der Klient/die Klientin das wollte (23 %). Die Übersicht der Häufigkeiten aus Sicht der Klienten kann ebenfalls Tab. 1 entnommen werden.

Des Weiteren wurde untersucht, welche Coachingvariablen einen Einfluss auf die Anzahl der Nebenwirkungen hatten. Hierfür wurden die Klienten zum ersten Messzeitpunkt darum gebeten, die Beziehungsqualität zu ihrem Coach, dessen wahrgenommene Expertise und ihre eigene Veränderungsmotivation einzuschätzen. Die Ergebnisse zum ersten Messzeitpunkt zeigen, dass die Beziehungsqualität zwischen Coach und Klient ein starker Prädiktor für die Anzahl der Nebenwirkungen ist. Je besser die Beziehungsqualität von den Klienten eingeschätzt wurde, desto weniger Nebenwirkungen wurden berichtet. Dies gilt ebenso für die wahrgenommene Expertise des Coaches: Umso höher der Klient die Expertise des Coaches eingeschätzt hat, umso weniger Nebenwirkungen wurden wahrgenommen. Es konnte allerdings kein Einfluss der Veränderungsmotivation des Klienten auf die Nebenwirkungen nachgewiesen werden.

Zum zweiten Messzeitpunkt wurden noch einmal die Nebenwirkungen erhoben. Es zeigte sich derselbe Einfluss der Beziehungsqualität auf die Anzahl der Nebenwirkungen, was die Annahme stützt, dass die Beziehungsqualität zwischen Coach und Klient ein sehr bedeutsamer Prädiktor für die Wirkung von Coaching ist (Baron und Morin 2009; Bluckert 2005; de Haan et al. 2013). Die durch den Klienten wahrgenommene Expertise des Coaches besitzt allerdings keine Vorhersagekraft für die Nebenwirkungen zum zweiten Messzeitpunkt.

2.4 Forschungslücke: Qualitative Analyse von Nebenwirkungsfällen

Diese vorgestellten Ergebnisse bieten einen ersten Einblick, welche Nebenwirkungen durch Coaching auftreten können, wie häufig und intensiv Coaches und Klienten diese erleben und welche Ursachen für das Auftreten verantwortlich sein können. Es bleibt allerdings unbeantwortet, wie sich diese Nebenwirkungen in einem Coachingprozess konkret manifestieren und welche Auswirkungen Sie auf den Coachingprozess haben. Bennett (2006) schlägt für die weitere Coachingforschung vor, dass sowohl quantitative als auch qualitative Forschung benötigt wird. So bleibt durch die bisherige eher quantitativ orientierte Forschung zu Nebenwirkungen beispielsweise unklar, wie Coach und Klient konkret auf das Auftreten einer Nebenwirkung reagieren. Um mögliche Ansatzpunkte zu finden, mit denen Nebenwirkungen bewältigt werden können, ist es notwendig ein besseres Verständnis über das Erleben im Einzelfall zu entwickeln. Hierzu zählen sowohl die kognitive als auch die affektive Reaktion der Beteiligten. Was denkt und fühlt der Klient, wenn er oder sie eine Nebenwirkung wahrnimmt? Was denkt und fühlt der Coach als Partner der Coachingbeziehung? Neben den Gedanken und Gefühlen der Beteiligten ist auch der behaviorale Aspekt noch nicht geklärt: Wie verhalten sich Coach und Klient nach dem Auftreten einer Nebenwirkung? Klienten berichten häufiger über Nebenwirkungen als Coaches (Graßmann und Schermuly, 2016). Es bleibt demnach fraglich, ob Klienten diese Effekte im Coaching offen thematisieren. Weiterhin sollte geklärt werden, wie diese Nebenwirkungen reduziert werden können und welche Strategien sich hierfür in der Praxis als hilfreich herausstellen. Somit kristallisieren sich drei zentrale Fragen heraus:

Frage 1: Wie zeigen sich Nebenwirkungen von Coaching konkret in der Praxis?

Frage 2: Wie reagieren Coach und Klient, wenn eine Nebenwirkung auftritt?

Frage 3: Wie können Nebenwirkungen bewältigt werden?

3.1 Vorgehen

Im Frühjahr 2014 wurden von einer Masterandin² 50 Coaches aus ganz Deutschland zufällig ausgewählt und per E‑Mail angeschrieben. 19 Coaches nahmen an der Studie teil (Rücklaufrate = 38 %). Mit jedem Coach wurde ein Telefoninterview über jeweils einen Fall geführt. Das bedeutet, dass jeder Coach nur mit einem Interview in den Ergebnissen abgebildet ist. Die Interviews zum Thema Nebenwirkungen wurden mit der Critical Incident Technique geführt (CIT; Flanagan 1954). Die CIT ist eine halbstandardisierte Interviewtechnik. Die Prinzipien lassen sich flexibel auf den jeweiligen Untersuchungsgegenstand anpassen. Kritisch ist ein Ereignis „if it makes a ‚significant‘ contribution, either positively or negatively, to the general aim of the activity“ (Flanagan 1954, S. 338). Das Auftreten einer Nebenwirkung sehen wir als ein kritisches Ereignis für einen Coachingprozess.

3.2 Auswahl der Interviews und Auswertungsstrategie

Es wurden insgesamt 19 Interviews durchgeführt, die alle transkribiert wurden. Um prägnante Fälle möglichst detailliert darstellen zu können, haben wir uns für eine reduzierte Auswahl entschieden. Deswegen musste eine möglichst objektive Auswahl getroffen werden. Dem Leser sollen mit dem Artikel Fallbeispiele vorgestellt werden, die möglichst repräsentativ für den Forschungsgegenstand sind. Deswegen bewerteten die Autoren jede Nebenwirkung inwieweit sie repräsentativ für die Definition nach Schermuly et al. (2014) ist. Dies wurde unabhängig voneinander auf einer Skala von 1 (=überhaupt nicht repräsentativ) bis 9 (=voll und ganz repräsentativ) vollzogen. Die unjustierte Intraklassenkorrelation offenbarte mit einem Wert von .90 eine hohe Beobachterübereinstimmung zwischen den beiden Bewertern. In einem nächsten Schritt wurde der Mittelwert für jedes Interview gebildet. Es resultierten vier Interviews mit perfekter (M = 9,0) und vier mit fast perfekter Repräsentativität (M = 8,5). Diese acht Interviews wurden ausgewählt und bilden die Grundlage der Auswertungen.

3.3 Stichprobenbeschreibung

Die Coaches waren durchschnittlich 51 Jahre (SD = 5,9 Jahre) alt, hatten 6 Jahre (SD = 2,1 Jahre) Berufserfahrung als Coach. 50,3 % ihrer Arbeitszeit (SD = 24,4 %) widmeten sie ihrer Arbeit als Coach. 37,5 % der Coaches waren männlich. Die Klienten waren im Schnitt 38 Jahre (SD = 7,0 Jahre) alt und 12,5 % der Klienten waren männlich. Durchschnittlich dauerten die Interviews 17 min (SD = 1,9 min).

4.1 Vorstellung der Fälle

Die fortlaufende Nummer aus den Transkripten wurde erhalten und wir beginnen die Beschreibung mit dem ersten Fall, der in die Auswertung einging.

4.2 Wie reagieren Coaches und Klienten auf das Auftreten von Nebenwirkungen?

Im Folgenden sollen die affektiven und kognitiven Reaktionen auf die Effekte beschrieben werden, die wir als Nebenwirkungen identifiziert haben.

4.3 Wie werden Nebenwirkungen bewältigt?

Im Folgenden sollen die Verhaltensweisen von Coach und Klient, also die behaviorale Reaktion auf die Nebenwirkung, sowie die Rahmenbedingungen vorgestellt werden, die zur Bewältigung der Nebenwirkungen beigetragen haben. Da im 14. und 19. Fall die Coaches angaben, dass die Folgen der Nebenwirkungen nicht reduziert werden konnten, haben die Coaches hierzu keine Aussagen gemacht.

5.1 Praktische Implikationen

Kilburg schlussfolgerte 2002 (S. 288) mit Blick auf das Thema unerwünschte Effekte im Coaching: „Despite the importance of knowing how to manage these issues, there is virtually nothing available in the literature to help executive coaches face these problems.“ Die aktuelle Forschung hat geholfen, diese Lage zu verbessern. Es ist bekannt, welche Nebenwirkungen wie oft von Klienten und Coaches wahrgenommen werden und welche Ursachen für diese beobachtet werden. Durch die qualitativen Ergebnisse ist zusätzlich für einige Nebenwirkungen bekannt geworden, wie diese konkret wirken und wie sie bewältigt werden können. Diese Ergebnisse sollten in der Ausbildung von Coaches genutzt werden, was bisher noch nicht geschieht. Möller und Hellebrandt (2015) untersuchten die wissenschaftliche Fundierung von Coachingausbildungen in Deutschland. Den Ergebnissen nach berücksichtigte keine der in Deutschland untersuchten 33 Ausbildungen das Thema Nebenwirkungen von Coaching. Hier herrscht Nachholbedarf. Durch die Integration des Nebenwirkungsthemas kann die Coachingausbildung professionalisiert werden. Gleichzeitig können sich damit Ausbildungsinstitute von ihren derzeit 250 Mitbewerbern in Deutschland abheben.

Für die Bewältigung von Nebenwirkungen scheint es hilfreich zu sein, wenn die Coaches diese frühzeitig bemerken. Deswegen sollten Coaches den Coachingprozess aufmerksam mit Blick auf Nebenwirkungen verfolgen. Weiterhin deuten die Ergebnisse darauf hin, dass eine hohe Beziehungsqualität nicht nur positive Effekte bewirkt sondern auch Nebenwirkungen einschränkt und, wenn sie auftreten, bei der Bewältigung hilft. So geht Bluckert (2005) davon aus, „that the coaching relationship is not just a critical success factor, but arguably the critical success factor in successful coaching outcomes“ (S. 336). So konnte bereits gezeigt werden, dass die Beziehungsqualität einen positiven Einfluss auf die Zufriedenheit mit dem Coaching, die wahrgenommene Nützlichkeit des Coachings, die Leistung des Klienten und auch auf die Gesamtevaluation des Coachings hat (Boyce et al. 2010). Coaches sollten sich also aktiv um eine gute Beziehungsqualität zu ihren Klienten bemühen. Ob dabei das in der vorliegenden Studie offenbarte Gefühlsverbot mancher Coaches hilfreich ist, bleibt fraglich.

Grundsätzlich scheint sich ein offener und entspannter Umgang mit Nebenwirkungen zu lohnen. Der Coach aus dem 16. Coaching bringt es auf den Punkt: Veränderungen sind nicht frei von ungemütlichen Begleiterscheinungen. Wenn Coaches diese als normale Begleiter des Coachings wahrnehmen, dann können das auch Klienten. Der Coach dient als Modell für den Umgang mit Nebenwirkungen. So findet eine Entkatastrophisierung statt. Dadurch ergibt sich die Chance, die Nebenwirkungen als Thema in das Coaching zu integrieren, eine kognitive Neubewertung der Situation zu erreichen und manchmal sogar positive Konsequenzen der Nebenwirkung zu nutzen und damit zusätzliche Ziele zu erreichen.

Obwohl die befragten Coaches nicht explizit die Supervision ansprachen, erscheint sie dennoch als eine sinnvolle Möglichkeit, um Nebenwirkungen bewältigen zu können. Eine zentrale Funktion der Supervision ist die professionelle Unterstützung bei der Problembewältigung und -klärung (Möller und Kotte 2015). Im Rahmen von Supervision könnten somit aufgetretene Nebenwirkungen direkt thematisiert und Möglichkeiten zu deren Bewältigung besprochen werden. So gaben Coaches in einer Befragung von Passmore und McGoldrick (2009) an, dass sie Supervision als Möglichkeit nutzen, um mit Herausforderungen, die sie im Coaching erlebt haben, besser umzugehen. In der Studie von Schermuly et al. (2014) gaben 10,7 % der Coaches an, dass fehlende Supervision sogar eine Ursache für aufgetretene Nebenwirkungen war. Supervision erscheint daher als geeignete Möglichkeit zur Vermeidung und Bewältigung von Nebenwirkungen. Nichtsdestotrotz ist weitere Forschung notwendig, um die Wirkung von Supervision bei Coaches konkreter zu untersuchen.

5.2 Limitationen

Qualitative Studien sind durch kleine Stichproben geprägt, so dass eine Generalisierung der Ergebnisse nicht zulässig ist. Die Repräsentativität ist zusätzlich dadurch eingeschränkt, dass bei der Stichprobenziehung ein Bias entstanden sein kann. Das Forschungsthema wurde transparent bei der Einladung der Teilnehmer vorgestellt. Der professionelle Umgang mit Nebenwirkungen, der in den Interviews ersichtlich ist, kann dadurch beeinflusst worden sein, dass nur Coaches an einer Studie zu Nebenwirkungen von Coaching teilnehmen, die bereits einen professionellen Umgang mit dem Thema pflegen. Eine weitere methodische Schwäche besteht darin, dass nur Interviews mit den Coaches geführt wurden. Zukünftige Forschung sollte gleichzeitig auch die Klientenperspektive und die Perspektive von Interaktionspartnern (Führungskräften/Kollegen) berücksichtigen. Weiterhin können demografische Aspekte der Coaches eine Einschränkung für die Repräsentativität darstellen. Der durchschnittliche Coach in Deutschland ist 50,9 Jahre alt und verbringt 32,4 % seiner Arbeitszeit mit Coaching (Middendorf, 2015). Die vorliegende Stichprobe ist deutlich jünger (M = 38 Jahre) und besitzt dadurch nur 6 Jahre Berufserfahrung als Coach. Dafür liegt der prozentuale Anteil von Coaching an der Arbeitszeit (50,3 %) höher. Es handelt sich um eine eher unerfahrene Stichprobe, die aber aktuell viel coacht. Dieses Stichprobenartefakt kann die Ergebnisse beeinflusst haben. Darüber hinaus ist es als problematisch mit Blick auf den Umgang mit Gefühlen zu sehen, dass wir nicht erhoben haben, welche Coachingausbildung die Coaches absolviert haben. Unter Umständen kann die Ausrichtung einer Coachingausbildung diese spezielle Haltung erklären. Weiterhin sollten zukünftige qualitative Forschungen stärker die Ursachen der Nebenwirkungen betrachten. Die wahrgenommene Ursache einer Nebenwirkung kann unter Umständen den Umgang mit dieser stark beeinflussen. Z. B. macht es einen Unterschied für den Umgang, ob der Klient den Coach oder das Verfahren Coaching als ursächlich betrachtet.