Empirische Sozialforschung und ihre Macher

Zusammenfassung

Die Forschung zur abschreckenden Wirkung der Todesstrafe hat eine in ihrem Umfang beeindruckende Masse an Veröffentlichungen hervorgebracht, deren Aussagen mitunter verwirrend und widersprüchlich sind. Eine Untersuchung der Forschergruppen, die sich mit der Korrelation zwischen Vollstreckungen der Todesstrafe und Tötungsdelikten befassen ergibt, dass es eine „lautstarke Minderheit“ von Untersuchungen gibt, die sich stark für die Todesstrafe aussprechen. Dabei zeigt es sich, dass die Person des Autors eines Aufsatzes zuverlässigere Vorhersagen über die dort zu findenden Korrelationen erlaubt als die verwendeten Daten. Es lässt sich also ein Profil für Autoren erstellen, die häufig zu Ergebnissen kommen, die zugunsten der Todesstrafe sprechen: Es handelt sich um amerikanische Wirtschaftswissenschaftler, die sich selbst nicht als Spezialisten für Verbrechens- und Strafforschung beschreiben und die an einer weniger angesehenen Fakultät als der unterrichten, an der sie promoviert haben. Im Gegensatz dazu kommen Soziologen und Ökonomen an angesehenen Universitäten eher zu dem Ergebnis, dass die Todesstrafe keine Wirkung auf die Mordrate habe.

Abstract

Rational choice theory has given birth to a massive quantitative production of empirical knowledge on the deterrent effect of punishment, a field in which results are often confusing and discordant. This paper explores the research communities working on the correlation between executions and homicides, and identifies a “vocal minority” of academics that are very favorable to the death penalty. Knowing the name of the author of an article is a better predictor of the correlations found by the article that the type of data used. This study also shows a profile of the author who has a large amount of pro-death penalty result: it is an American economist, who does not present himself as a specialist in crime and punishment, and who teaches in a faculty ranked lower than the one where he obtained his PhD. On the other hand, sociologists and economists of high-rank universities tend to find results closer to a “zero” effect of the death penalty on homicide.