Rauchen sei die häufigste vermeidbare Todesursache in Industrieländern. Dennoch rauche in Deutschland ca. jeder vierte Erwachsene; die entstehenden Kosten für das Gesundheitswesen seien enorm. Das Pharmaunternehmen Aflofarm betonte zudem, dass die eigenständige Entwöhnung für viele Raucherinnen und Raucher schwer und die Rückfallrate hoch sei: Nur 3-7% der rauchenden Personen seien mit einem eigenständig durchgeführten Rauchstopp über ein halbes Jahr erfolgreich.

Zur Unterstützung von Personen, die gewillt sind, das Rauchen aufzugeben, steht seit Ende 2021 ein neues rezeptpflichtiges Arzneimittel mit dem Wirkstoff Cytisin (Asmoken®) zur Verfügung. Laut dem Hersteller zeichnet sich dieses neben einer hohen Wirksamkeit und guten Verträglichkeit durch eine kurze Behandlungsdauer von nur 25 Tagen aus.

Der pflanzliche Wirkstoff Cytisin bindet wie Nikotin an die nikotinergen Acetylcholinrezeptoren, deren Stimulierung eine Ausschüttung von Dopamin bewirkt. In Anwesenheit von Nikotin entfaltet Cytisin eine antagonistische Wirkung und verdrängt das Alkaloid aufgrund seiner stärkeren Bindungsaffinität von den Rezeptoren. In Abwesenheit von Nikotin wirkt es als partieller Agonist, der durch die Bindung an die Rezeptoren eine moderate Freisetzung von Dopamin erzeugt. Die Entzugssymptome sollen so gelindert und das Verlangen nach Nikotin geschwächt werden.

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In klinischen Studien wurde die Überlegenheit von Cytisin gegenüber Placebo sowie einer Nikotinersatztherapie (NET) gezeigt [1, 2]. Eine Netzwerk-Metaanalyse kam zu dem Ergebniss, dass eine Behandlung mit Cytisin gegenüber NET in Form von Pflastern, Bupropion und Vareniclin die größte Wirkung hinsichtlich einer Abstinenz erzielte [3].

Quellen: [1] West R et al. N Engl J Med. 2011;365:1193-1200; [2] Walker N et al. N Engl J Med. 2014;371:2353-62; [3] Leaviss J et al. Health Technol Assess. 2014;18:1-120; nach Informationen von Aflofarm