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Drainage galleries in the Iberian Peninsula during the Islamic period

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Abstract

The aim of this paper is to outline the research on drainage galleries in the Iberian Peninsula from an archaeological point of view, specifically in relation to the Islamic period. The literature review section begins by addressing some theoretical questions regarding the importance of studying each drainage gallery as part of a hydraulic system, which is additionally composed by the peasants and the organisation of production. A large portion of this paper is then dedicated to the definition and classification of the most common typologies of drainage gallery. Following this, the relation between the different typologies of drainage gallery and the environment in which they are inserted is examined. I next consider the spread and diffusion of this technique across the Iberian Peninsula and contrast my findings to previous theories on the role of Romans in this process. Finally, I conclude with a discussion of the weaknesses in this field and stress the significance of drainage galleries to both Iberian cultural heritage and sustainable development.

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Notes

  1. The list of new plants introduced to the Iberian Peninsula, many of which needed a constant water supply, is long: sugar cane (Saccharum), cotton (Gossypium arboreum and Gossypium herbaceum), Asian rice (Oryza sativa), wheat (Triticum durum, present in the Iberian Peninsula in the 10th century), sorghum (Sorghum bicolor), citrus plants (Citrus aurantium, Citrus limon, Citrus aurantifolia and Citrus grandis), a wide variety of vegetable plants such as aubergine, artichoke, watermelon, spinach and Colocasia, tropical trees such as mango, banana and coconut palm, and other plants, textiles, dyes or narcotic drugs such as cannabis or henna (Watson 1998).

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Acknowledgments

I gratefully acknowledge Prof. S. De Angeli at the University of Tuscia in Viterbo, director of Draining Water Channels in Antiquity (DWCA) funded by the Italian Ministry of Culture and by the University of Tuscia in Viterbo, for giving me the opportunity to develop this research. I would also like to thank Prof. J. M. Martín Civantos (University of Granada) for his first revision of this manuscript and the referees of the journal Water History; I take complete responsibility for any mistakes in this work.

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Authors and Affiliations

  1. Massachusetts Institute of Technology, Boston, MA, USA

    Antonio Rotolo

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  1. Antonio Rotolo
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Rotolo, A. Drainage galleries in the Iberian Peninsula during the Islamic period. Water Hist 6, 191–210 (2014). https://doi.org/10.1007/s12685-013-0093-z

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