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German fußball—recent developments and origins

Fußball in Deutschland – aktuelle Entwicklungen und Anfänge

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Abstract

Fußball is the most popular sport in Germany. The reasons for this extraordinary status and success of association football in Germany are complex. In this article, answers are searched for in the context of the historical development of German society. After a review of the recent development of German football and football historiography, the paper focuses on two issues relating to the origins of German football. These are the transformation of football in the then dominant body culture of gymnastics, and secondly its impact on the German process of nation-building. Both processes are not only linked, but also related to the concept of manliness in German sport and society. This is the reason why women’s football in Germany was not accepted until the late 1960s in German society—and British as well.

Zusammenfassung

Fußball ist die populärste Sportart in Deutschland. Die Gründe für diese außergewöhnliche Stellung und den Erfolg des Fußballsports sind vielfältig. In diesem Beitrag wird ihnen im Zusammenhang der historischen Entwicklung der Gesellschaft in Deutschland nachgegangen. Nach einem Überblick über die jüngere Entwicklung der Fußballgeschichte sowie der kulturgeschichtlichen und historiografischen Literatur zum Fußball konzentriert sich der Beitrag auf zwei wesentliche Themen seiner Entstehungsgeschichte. Dies sind erstens die Transformation des Fußballs in der damals vorherrschenden Kultur des Turnens und der Gymnastik sowie zweitens dessen Bedeutung für den Prozess der Nationsbildung. Die beiden Prozesse sind nicht nur miteinander verknüpft, sondern stehen auch in Beziehung zum Konzept von Männlichkeit in der deutschen Gesellschaft. Hier liegt auch ein Grund dafür, dass in Deutschland, ebenso wie in Großbritannien, Frauenfußball bis in die 1960er-Jahre nicht anerkannt war.

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Notes

  1. The popular song of the national team of 1974 included after the title Fußball ist unser Leben a further stanza with König Fußball regiert die Welt. The song was performed by the national team (including Franz Beckenbauer, Uli Hoeneß and other German football “heroes” of the 1970s) led by the popular chansonnier Udo Jürgens.

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  12. See the paper of the German philologist Rolf Parr (2012), as contributed at a football history conference in Potsdam. https://www.hsozkult.de/conferencereport/id/tagungsberichte-6245 (Reinhart 2015, accessed 19 December 2017), and https://vimeo.com/33711360 (accessed 19 December 2017).

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  21. The German press is full of reports and comments on the “summer fairy tale scandal”, for example http://www.deutschlandfunk.de/sommermaerchen-affaere-6-7-millionen-zahlung-vor-der.890.de.html?dram:article_id=382823 (accessed 6 December 2017).

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  26. The contribution of these philologists of gymnastics, sports and games to the spread of football as a school game is described in Hock (2016, pp. 30–39) with particular respect to Dresden.

  27. Both the DFB and political leaders promote integration through football, demonstrated by the example of the German national football team. See https://www.youtube.com/watch?v=T3m4c8j780E (accessed 19 December 2017).

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Authors and Affiliations

  1. Arbeitsbereich Sportpädagogik & Sportgeschichte am Institut für Sportwissenschaft, Westfälische Wilhelms-Universität Münster, Horstmarer Landweg 62b, 48149, Münster, Germany

    Michael Krüger

Authors
  1. Michael Krüger
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  2. Markwart Herzog
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  3. Kai Reinhart
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M. Krüger, M. Herzog and K. Reinhart declare that they have no competing interests.

This article does not contain any studies with human participants or animals performed by any of the authors.

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Krüger, M., Herzog, M. & Reinhart, K. German fußball—recent developments and origins. Ger J Exerc Sport Res 48, 192–200 (2018). https://doi.org/10.1007/s12662-018-0517-0

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