Visual inspections of roads and their application for road safety

Summary

In 1985, the Spanish Road Association developed the first visual inspection of the maintenance level of the Spanish road network. The main objective is to value the required investment for an adequate maintenance of the inspected roads. In the following campaigns, other aspects, such as road signing, road markings, guidance equipment, safety barriers and lighting were incorporated to the analysis. There is a relationship between maintenance level of a road and safety; for this reason, this article explains the potentiality of visual inspections to value the safety of a road and propose measures for improvement. For example, a road surface in a bad state of maintenance can provoke accidents, while problems in signing maintenance can also affect safety, especially during the night or under adverse weather conditions.

Resumen

En 1985 la Asociación Española de la Carretera llevó a cabo la primera inspección visual del estado de conservación de los firmes de las carreteras españolas. El objetivo de la inspección visual es evaluar la inversión necesaria para garantizar un estado de conservación adecuado en las carreteras inspeccionadas. Posteriormente se fueron incorporando otros aspectos la inspección visual de firmes: señalización vertical, señalización horizontal, elementos de balizamiento, sistemas de contención de vehículos e iluminación. Dado que existe una relación entre el estado de conservación de una vía y su nivel de seguridad vial, en este artículo se explica la potencialidad de las inspecciones visuales para valorar el nivel de seguridad de una vía y proponer alternativas de mejora. A modo de ejemplo, cabe citar que la existencia de un firme en mal estado puede provocar accidentes, así como las carencias en la señalización, especialmente durante la noche o bajo condiciones climáticas adversas.