CO2-Bepreisung in den Sektoren Verkehr und Wärme: Optionen für eine sozial ausgewogene Ausgestaltung

Zusammenfassung

Die Einführung einer nationalen CO2-Bepreisung ab dem Jahr 2021 ist beschlossene Sache: In den Sektoren Verkehr und Wärme soll ein nationales Emissionshandelssystem etabliert werden, in dem die CO2-Preise in den Jahren 2021 bis 2025 fixiert sind und beginnend mit 25 €/t sukzessive ansteigen. Dies bringt höhere Kostenbelastungen für die Verbraucher mit sich. Um dennoch eine breite Akzeptanz für eine CO2-Bepreisung zu gewinnen, wäre ein vielversprechender Ansatz, die daraus resultierenden Einnahmen wieder vollständig an die Verbraucher zurückzugeben. Vor diesem Hintergrund diskutiert dieser Beitrag drei Alternativen zur Rückverteilung der zusätzlichen staatlichen Einnahmen: (a) eine pauschale Pro-Kopf-Rückerstattung für private Haushalte, (b) die Senkung der Stromkosten durch (i) die Steuerfinanzierung der Industrieausnahmen bei der EEG-Umlage und (ii) die Senkung der Stromsteuer und (c) gezielte Zuschüsse für besonders betroffene Verbraucher, etwa in Form einer Erhöhung des Wohngelds. Am treffsichersten im Hinblick auf die Entlastung bedürftiger Haushalte wäre die dritte Alternative. Mit den restlichen Mitteln könnte die unter ökologischen Gesichtspunkten zunehmend obsolet werdende Stromsteuer reduziert werden. Wenngleich es gute Gründe sowohl für eine Pro-Kopf-Rückerstattung als auch für eine Stromsteuersenkung gibt, hat eine Stromsteuersenkung mehrere Vorteile gegenüber einer Pro-Kopfpauschale, insbesondere im Hinblick auf die Sektorkopplung und die Transaktionskosten des Rückverteilungsaufwands, welche bei einer Stromsteuersenkung vernachlässigbar wären.

Abstract

Germany is among the first Member States of the European Union that introduces a separate emissions trading system (ETS) in two of those sectors that are not integrated in the EU ETS so far. It is legally stipulated that until 2021, such a national ETS will be established in Germany’s transport and housing sector. Yet, contrary to the EU ETS, prices for carbon dioxide (CO2) emission certificates will be fixed in the first five years, that is from 2021 to 2025, starting with a price of 25 euros per ton that will increase to 55 euros in 2025. This climate policy instrument will steadily rise the energy cost burden of both households and firms. A promising approach to conserve the currently high acceptance for a carbon pricing in Germany would be to entirely reallocate the resulting revenues to the consumers. This article discusses three alternatives to reallocate the revenues originating from this national carbon pricing: a) a lump-sum per-capita reallocation to private households, b) the reduction of electricity prices due to (i) decreasing the electricity tax to EU minimum tax rates and (ii) the financing of the industry exemptions in the surcharge for the promotion of green electricity by taxes, rather than a higher surcharge for all other consumers, as well as c) targeted financial aids for particularly burdened consumers, for example by increasing the housing benefits of poor households. Most effective with respect to alleviating the burden of poor households would be the third alternative. While raising housing benefits would not require large amounts of money, the remaining CO2 revenues could preferably be employed to reduce Germany’s electricity tax, as this tax is increasingly becoming obsolete from an ecological perspective. Although there are good reasons for both a per-capita reallocation and a reduction of electricity prices, diminishing the electricity tax has several advantages over a per-capita reallocation, particularly with respect to the transaction costs of reallocation, which would be negligible in case of tax cuts.

Anhang

Tab. 12 Zusätzliche Steuereinnahmen aus dem Erdgas- und Heizölverbrauch privater Haushalte bei unterschiedlichen CO2-Preisen, wenn keine Verhaltensanpassung erfolgen würde

Tab. 13 Langfristige Reduktion des Heizölverbrauchs privater Haushalte sowie CO2-Einsparung bei unterschiedlichen CO2-Preisen, wenn eine Preiselastizität von −0,3 unterstellt wird

Tab. 14 Langfristige Reduktion des Erdgasverbrauchs des Sektors Gewerbe, Handel und Dienstleistungen Haushalte sowie CO2-Einsparung und zusätzliche Steuereinnahmen bei unterschiedlichen CO2-Preisen, wenn eine Preiselastizität von −0,4 unterstellt wird

Tab. 15 Langfristige Reduktion des Heizölverbrauchs des Sektors Gewerbe, Handel und Dienstleistungen Haushalte sowie CO2-Einsparung und zusätzliche Steuereinnahmen bei unterschiedlichen CO2-Preisen, wenn eine Preiselastizität von −0,3 unterstellt wird