Local Knowledge, Use and Management of Ethnovarieties of Araucaria angustifolia (Bert.) Ktze. in the Plateau of Santa Catarina, Brazil

Abstract

This study examines the human use and management of Araucaria angustifolia ethnovarieties from Santa Catarina, Brazil, and contributes to what is known about the ethnobotany of Araucaria species. The available literature on varietal differences of A. angustifolia is somewhat divergent, and there are currently no ethnobotanical studies on the intraspecific variation and management of this species. The study examined local knowledge and sociocultural and economic values of A. angustifolia varieties to understand how the varieties are managed and how management practices are influencing the conservation of the species. Semi-structured interviews were conducted with 33 informants (identified using the snowball method) in the Painel and Urubici municipalities. Participants identified 12 local varieties, four of which were cited by more than one informant. Characteristic differences include size, color and flavor of the nut-like seeds (pinhão), and most importantly, season of maturation of the cone. The “Caiová” variety was preferred for its bigger, firmer, and sweeter seeds that are considered easier to peel and last longer in storage. Even though there is some interest in developing management practices that favor some varieties in order to guarantee year-round production, seedlings are commonly removed. This management practice is most likely a response to current regulations that prohibit cutting down adult trees. The results of this study have important implications for the relationship between the knowledge of A. angustifolia practices and the current legal framework that protects this species. A more detailed understanding of the relevant ethnobotanical knowledge is required in order to establish the best practices for sustainable use of A. angustifolia and its varietal diversity and to support the communities that depend on this species as a resource.

Resumo

Este estudo estende o conhecimento etnobotânico das espécies de Araucária existente, examinando uso e manejo de etnovariedades, de Araucaria angustifolia, de Santa Catarina, Brasil. Apesar da divergência na literatura a respeito do número de variedades, não existem estudos etnobotânicos dirigidos sobre o tema. Neste estudo, o conhecimento local, valor sociocultural e econômico de variedades são caracterizadas, a fim de compreender tanto como essas variedades são manejadas, e como este manejo está influenciando a conservação da espécie. Entrevistas semi-estruturadas foram realizadas com trinta e três informantes nos municípios de Painel e Urubici, identificados pelo método snowball. Os participantes identificaram 12 variedades locais, quatro das quais foram citadas por mais de um informante. Características diferem quanto ao tamanho, cor e sabor das sementes (pinhão) e, principalmente, quanto à época de maturação da pinha. A variedade “Caiová” foi preferida por possuir pinhões maiores, mais firmes, mais doces, melhores de descascar e de maior tempo de armazenagem. Embora haja o interesse de desenvolver práticas de manejo para favorecer algumas variedades, a fim de garantir a produção durante todo o ano, as plântulas são comumente eliminadas. Esta prática de manejo ocorre provavelmente como uma resposta as legislações e regulamentações que proíbem o corte de espécimes adultos. Uma compreensão mais detalhada sobre o relevante conhecimento etnobotânico é necessária a fim de estabelecer melhores práticas de uso sustentável relativa a esta espécie e toda a sua diversidade varietal, bem como apoiar as comunidades que dependem dela como um recurso.