Combining ‘Naturalness Concepts’ with Close-to-Nature Silviculture

Summary

This paper summarizes key aspects of ‘naturalness concepts’ and their relationships to ‘close-to-nature silviculture’. For perhaps 20—30 years, associated with concerns over apparently increasing biological and ecological problems (floods, avalanches, forest die-back, and other calamities) there has been an increasing debate in forestry centered on efforts to bring forest and woodland management back to more ‘natural’ approaches. Conservation and other management in parallel to these arguments are flawed unless based on sound conceptual foundations, and to this end basic principles and concepts have been developed. ‘Naturalness’ is one such concept. However, whilst this is an important term in helping to understand the key processes at work it has proved difficult to integrate with ideas of ‘close-to-nature silviculture’. This paper explores the issues and proposes more effective integration of approaches. Possible ways in which the concept can aid conservation management of woods and forests are suggested.

Zusammenfassung

Die vorliegende Arbeit faßt die wichtigsten Aspekte des Konzeptes der „Natürlichkeit“ und deren Beziehungen zum „naturnahen Waldbau“ zusammen. Seit etwa 30 Jahren werden im Forstwesen unter den Eindruck von scheinbar wachsenden biologischen und ökologischen Problemen (Überschwemmungen, Lawinen, Waldsterben und andere Umweltkatastrophen) zunehmend Debatten darüber geführt, wie die Waldnutzung wieder „naturnäher“ gestaltet werden könnte. Im Zusammenhang mit diesen Diskussionen wären aber Schutz und Nutzung mangelhaft, wenn diese nicht auf soliden Grundlagen und Konzepten beruhen würden. Solche Grundlagen und Konzepte wurden aber schon entwickelt. „Natürlichkeit“ ist ein solches Konzept. Obwohl dieser Begriff wichtig für das Verständnis der Auswirkungen von Schlüsselprozessen wäre, erwies es sich als schwierig, „Natürlichkeit“ mit den Ideen des „naturnahen Waldbaues“ zu verbinden. Die vorliegende Arbeit untersucht diesen Problemkreis und schlägt eine wirksamere Einbindung entsprechender Methoden vor. Wege werden aufgezeigt, wie dieses Konzept zur Erhaltung von Gehölzen und Wäldern eingesetzt werden kann.