Hungerwahn?

Zusammenfassung

In den Medien häufen sich Berichte darüber, dass Essstörungen, insbesondere Anorexie, Bulimie und Fressattacken, in den letzten Jahren zugenommen haben. Der vorliegende Aufsatz zeigt hingegen, dass dies nicht der Fall ist. Ihre wirklichen Vorkommenshäufigkeiten (Realprävalenzen) sind vielmehr, wie epidemiologische Untersuchungen zeigen, seit Jahren beziehungsweise Jahrzehnten konstant. Davon zu unterscheiden sind gelegentlich festgestellte Zunahmen der Diagnosehäufigkeiten (Diagnoseprävalenzen). Diese sind jedoch kein Ausdruck wirklich zunehmender Häufigkeiten, sondern reflektieren eine höhere Sensibilität sowie eine Verbesserung im Versorgungssystem und in der Erkennung solcher Erkrankungen.

Die mit der Steigerungsthese einhergehende Ursachenbehauptung konzentriert sich oft auf mediale Einflüsse wie zum Beispiel die Sendung Germany’s Next Topmodel, die für die Vermittlung von unrealistischen Schlankheitsidealen und daraus resultierenden Essstörungen verantwortlich gemacht werden. Auch hier zeigt ein Durchgang durch die einschlägige Forschung, dass der Einfluss solcher Sendungen beziehungsweise der Medien insgesamt eher gering ist, sich auf Mädchen im adoleszenten Alter beschränkt und dort auf solche, die bereits Störungen im Körperbild aufweisen. Weder haben also Essstörungen zugenommen (Ausnahme: Adipositas), noch sind Medien deren wesentliche Verursacher.

Abstract

Reports in the media are becoming more frequent that eating disorders, in particular anorexia, bulemia and binge-eating, have increased in recent years. In contrast, the present approach shows that this is not the case. The true frequencies of occurrence (real prevalences) have in fact been relatively constant for many years, as shown by epidemiological studies. This must be differentiated from occasionally determined increases in the frequencies of diagnosis (diagnosis prevalences); however, this not an expression of actual increases in frequencies but reflects a higher sensitivity and improvement of the healthcare system and in the recognition of such diseases.

The allegation of causes associated with the intensification hypothesis often concentrates on the influence of the media, such as the program Germany’s Next Topmodel, which is made responsible for the mediation of an unrealistic pursuit of thinness and the resulting eating disorders. A passage via the relevant research again shows that the influence of such programs or the media in total is only minor, is limited to young girls in adolescence and then to those who already show disorders related to body image. Eating disorders have therefore neither increased (with the exception of obesity) nor are the media the main causal agent.