One-year results after radiotherapy of choroidal neovascularization in age-related macular degeneration

Summary

Choroidal neovascularization (CNV) associated with age-related macular degeneration is the major cause of legal blindness in Europe and the USA in patients aged more than 65 years, but Chakravarthy et al. has reported that radiotherapy has a beneficial effect on visual acuity.

Methods: Since March 1996 we have treated 56 patients in cooperation with the Department of Radiotherapy at the Technical University in Munich. The total dose with external beam radiotherapy was 16 Gy in 8 fractions, delivered through an anterior oblique axis to spare the lens. Before the treatment and 3, 6 and 12 months after therapy, we performed a standardized visual acuity and contrast-sensitivity test (ETDRS, Pelli Robson Chard) and fluorescin angiography 6 and 12 months after therapy.

Results: Twenty-five angiograms showed well-defined CNV and 31 not well-defined CNV. Six months after the treatment 15 patients had stable visual acuity within one line. Twenty-seven patients had lost more than one line of visual acuity. There was no difference between well and not well defined CNV's. One year after treatment the visual acuity remained stable within one line in 4 patients, no patient had an increase of two lines or more and 17 patients lost more then 2 lines of vision. We saw no side effects other than sicca symptoms in 3 patients.

Conclusion: In our opinion, these results do not show that radiation treatment has a real beneficial effect on visual acuity. Further randomized studies are needed to demonstrate the efficiency of this treatment for choroidal neovascularization in AMD.

Zusammenfassung

Einleitung: Die exsudative Form der altersbezogenen Makuladegeneration (AMD) ist die häufigste Erblindungsursache jenseits des 65. Lebensjahres in den westlichen Industrieländern. Chacravarthy berichtet in einer Pilotstudie über eine Stabilisierung des Visus nach fraktionierter Bestrahlung der Makula.

Patienten und Methode: Seit März 1996 bestrahlten wir in Zusammenarbeit mit der Strahlenabteilung der Technischen Universität München 56 Patienten mit exsudativer AMD. Mit einer Gesamtdosis von 16 Gy wurde über einen seitlichen Strahlengang mit Tischwinkeldrehung und Halfbeamtechnik in 8 Einzelsitzungen bestrahlt. Vor der Behandlung, ¹/₄ Jahr, ¹/₂ Jahr und ein Jahr nach Therapie wurde der Visus und die Kontrastsensitivität standardisiert untersucht (ETDRS-, Pelli-Robson-Tafeln). Vor Therapie, ¹/₂ Jahr sowie ein Jahr nach Therapie wurde eine Fluoreszenzangiographie durchgeführt.

Ergebnisse: Angiographisch hatten 25 Patienten eine klassische CNV und 31 Patienten eine okkulte CNV. Sechs Monate nach Therapie war der Visus bei 15 Patienten innerhalb einer Zeile stabil, 27 Patienten hatten mehr als eine Visuszeile an Sehkraft verloren. Es zeigte sich kein Unterschied zwischen Patienten mit klassischer bzw. okkulter CNV. Ein Jahr nach der Behandlung blieb der Visus bei 4 Patienten innerhalb einer Zeile stabil, 17 Patienten zeigten einen Visusverlust von mehr als 2 Zeilen. Außer einer vorübergehenden Siccasymptomatik (3 Patienten) wurden keine weiteren Nebenwirkungen beobachtet.

Schlußfolgerung: Nach unseren Ergebnissen berechtigen die oben gezeigten Ergebnisse nicht, die Bestrahlung als wirksame Therapie der exsudativen AMD zu bezeichnen. Wenngleich die Therapie einfach durchzuführen und bis jetzt ohne wesentliche Nebenwirkungen geblieben ist, unterstreichen die Befunde die Notwendigkeit einer kontrollierten prospektiven Studie.