Lernziele

Nach der Lektüre dieses Beitrags …

  • haben Sie einen Algorithmus zur leberbioptischen Diagnostik von hepatozellulären Karzinomen (HCC) und leberzellähnlichen Tumoren im Kontext mit klinischen und bildgebenden Befunden zur Hand;

  • kennen Sie die Vorläuferläsionen des HCC;

  • sind Sie über die Morphologie des frühen, des klassischen und der speziellen Formen des HCC orientiert;

  • sind Sie in der Lage, immunhistochemische Zusatzfärbungen als Markerpanel in der Dignitätsbeurteilung hepatozellulärer Tumoren zu nutzen;

  • sind Sie über zusätzliche molekularpathologische Untersuchungen zur Dignitätsbestimmung einer hepatozellulären Herdläsion orientiert;

  • wissen Sie, immunhistochemische Zusatzfärbungen als Marker einer hepatozellulären Differenzierung einzusetzen;

  • kennen Sie das differenzialdiagnostische Spektrum leberzellähnlicher Tumoren.

Hintergrund

Etwa 80 % der HCC entstehen in Leberzirrhosen. Zirrhoseassoziierten HCC geht eine chronische Lebergrunderkrankung, wie Hepatitis B und C sowie die chronische alkoholische Lebererkrankung, oder eine Stoffwechselerkrankung, wie Hämochromatose und α1-Antitrypsin-Mangel, und schließlich zunehmend die nichtalkoholische Fettlebererkrankung voraus. Auch für HCC in nichtzirrhotischem Lebergewebe gelten die genannten Risikofaktoren. Damit kommt den „Umfeldbefunden“ aus klinischem Hintergrund und Beschaffenheit des tumortragenden Lebergewebes (sog. Matrixdiagnose) eine wichtige Bedeutung bei der bioptischen Bewertung des Tumorherds zu. Dynamische bildgebende Verfahren, wie kontrastmittelgestützte Magnetresonanztomographie (MRT), Computertomographie (CT) und „contrast enhanced ultrasound“ (CEUS), erlauben es, in Zirrhosen mit hinreichender Sicherheit HCC mit charakteristischem Perfusionsverhalten zu erkennen. Die meisten HCC zeigen in dynamischen bildgebenden Verfahren eine früharterielle Anreicherung des Herds gefolgt von einem „wash-out“ in der portalvenösen und/oder parenchymatösen Phase [1, 2]. Mehr als 2 cm messende Tumoren in Zirrhosen, die in 2 bildgebenden Verfahren (kontrastmittelgestützte MRT oder CT oder CEUS) diese bildgebenden Kriterien erfüllen, benötigen nach der deutschen und europäischen Leitlinie zur Diagnose und Therapie des HCC [3, 4] keine zusätzliche histologische Sicherung. Die Biopsiediagnostik betrifft somit insbesondere Tumoren >2 cm mit nichteindeutiger Bildgebung, kleine Herde mit einem Durchmesser von 1–2 cm bei einer Spezifität und Sensitivität von >90 % und Tumoren in nichtzirrhotischem Lebergewebe. Die Abgrenzung hochdifferenzierter HCC gegenüber allen Subtypen der insgesamt seltenen hepatozellulären Adenome (HCA; [5, 6]) wie auch der fokalen nodulären Hyperplasie wurde in einem CME-Beitrag bereits ausführlich von den Autoren dargestellt [6]. Eine weitere Differenzialdiagnose gerade in Nichtzirrhosen ist die Abgrenzung und Einordnung leberzellähnlicher, nichthepatozellulärer Tumoren. Im Folgenden wird ein Leitfaden für die Diagnose hepatischer und leberzellähnlicher Herdläsionen an Leberstanzbiopsien vorgestellt.

Vorläuferläsionen

Entsprechend dem Modell einer schrittweisen Hepatokarzinogenese werden dysplastische Foci, dysplastische Knoten, kleine hepatozelluläre Karzinome, hierunter frühe und progrediente HCC unterschieden [7].

Dysplastische Foci sind mikroskopisch kleine (<1 mm) expansive Parenchymareale mit zytologischen Zeichen einer hepatozellulären Dysplasie. „Small cell changes“ (früher: kleinzellige Dysplasien) mit verschobener Kern-Plasma-Relation sind Indikatorläsionen der Hepatokarzinogenese. „Large cell changes“ (früher: großzellige Dysplasien) mit normaler Kern-Plasma-Relation werden in Zirrhosen bei chronischer Hepatitis B und C als Risikofaktor der Hepatokarzinogenese angesehen. Zytologische Auffälligkeiten „klonal“ expansiver Herde können eine homogene Klarzelligkeit (Abb. 1), Eosinophilie, fehlende Eisenspeicherung im siderotischen Restlebergewebe, Steatose, steatohepatitische Veränderungen jeweils im starken Kontrast zum sonstigen Lebergewebe sein [8]. Entsprechende Veränderungen können auch Teil eines dysplastischen Knotens oder HCC sein.

Abb. 1
figure 1

Hepatozelluläres Karzinom (HCC) mit Cholestase und portovenöser Angioinvasion in der Tumorkapsel (a), hellzelliger dysplastischer Fokus im Tumorumfeld (c) mit erhöhter Zelldichte und CD34-negativem sinusoidalem Gefäßbett (b)

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Dysplastische Knoten (DN) sind makroskopisch sichtbare, hinsichtlich Größe, Zytologie und Architektur auffällige Knotenbildungen meist <1,5 cm. Sie entstehen in Leberzirrhosen, selten auch in chronischen Lebererkrankungen ohne Zirrhose. Knoten <1 cm in einer Zirrhose sind meist benigne, >2 cm sind weit überwiegend maligne (Übersicht in [8]). „Low-grade“ dysplastische Knoten (LGDN) heben sich durch Größe und minimale Zellveränderungen von anderen Zirrhoseknoten ab. Die Kern-Zytoplasma-Relation ist weitgehend normal, Kernatypien sind gering. Meist finden sich keine Kernteilungsfiguren. Verfettung, Mallory-Denk-Körper und Siderin können im Zytoplasma nachweisbar sein. Die Grenzziehung zu makroregenerativen Knoten ist unscharf, die Bedeutung der LGDN in der Hepatokarzinogenese ist noch unklar. „High-grade“ dysplastische Knoten (HGDN) sind kleinerzellig und können mehr als 2 Lagen dicke Zellplatten sowie pseudoglanduläre Formationen enthalten. Zytologisch fallen eine erhöhte Kern-Zytoplasma-Relation, Kernhyperchromasie und -anisomorphie sowie eine vermehrte Zytoplasmabasophilie auf. „High-grade“ dysplastische Knoten sind Vorläuferläsionen des HCC.

Frühe und kleine HCC

Kleine HCC messen wenige Millimeter bis etwa 3 cm (meist <2 cm). Sie werden aufgrund verbesserter Schnittbildtechnik immer häufiger entdeckt und sind eine zunehmende Herausforderung in der bioptischen Diagnostik. Nach Konsensuskriterien [7, 9] werden die im Folgenden beschriebenen Formen unterschieden.

Kleine hochdifferenzierte HCC vom vage nodulären Typ

Frühe HCC (WHO, 2010) bzw. kleine hochdifferenzierte HCC vom vage nodulären Typ sind nicht gekapselte, uniform hochdifferenzierte Karzinome (Abb. 2). Als iso- oder hypovaskuläre Tumoren im Vergleich zu ihrer Umgebung sind sie radiologisch nur schwer zu diagnostizieren. Die zellulären Veränderungen und histologischen Strukturabweichungen sind gering. Eine vermehrte Steatose im Vergleich zum Umgebungsgewebe ist möglich. Die Tumoren besitzen ein partiell sinusoidales, von Portalfeldern portovenös und arteriell gespeistes, weitgehend CD34-negatives Gefäßbett. Die Infiltration in intratumoröse Portalfelder ist ein wichtiges, auch in der Biopsie nutzbares Unterscheidungskriterium gegenüber HGDN.

Abb. 2
figure 2

Nichtgekapseltes frühes hepatozelluläres Karzinom (HCC; G1) im Zentrum übergehend in ein stromainvasives G2-Karzinom (a, Pfeile); b randinvasive G1-Komponente positiv für Glypican 3 (c) und Hitzeschockprotein (Hsp) 70 (d)

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Kleine HCC vom distinkt-nodulären Typ bzw. „progrediente“ HCC

Kleine HCC vom distinkt-nodulären Typ bzw. „progrediente“ HCC sind gekapselte, meist mittelgradig differenzierte Karzinome. Es sind hypervaskuläre, in kontrastmittelgestützten bildgebenden Untersuchungen arteriell anreichernde Tumoren mit isoliert verlaufenden „ungepaarten“ Arterien und einem komplett kapillarisierten, CD34-positiven Gefäßbett. Hierbei handelt es sich trotz geringer Größe um Tumoren in biologisch fortgeschrittener Progression.

Knoten-in-Knoten-Phänomen

Das „Knoten-in-Knoten-Phänomen“ entspricht einer schrittweisen Progression bzw. Malignisierung im selben Herd entweder in Form eines hochdifferenzierten HCC in einem HGDN oder eines schlechter differenzierten Karzinoms in einem hochdifferenzierten Karzinom (Abb. 2). Der höher maligne Anteil sitzt meistens im Zentrum des Herds.

Klassisches HCC

Makroskopisch können HCC als großer solitärer Knoten in Erscheinung treten, multinodulär aufgebaut sein oder kaum abgrenzbar diffus die ganze Leber durchsetzen. Neben dem z. T. gekapselten Haupttumor gelegene Herde repräsentieren häufig portovenös hämangioinvasive Anteile.

Das klassische HCC besitzt eine trabekuläre oder pseudoglanduläre bzw. azinäre oder kompakte Architektur und besteht aus mehr oder weniger hepatozytenähnlichen Zellen (Abb. 3; [10]). Deren Zellkerne sind in höher differenzierten Tumoren rundlich und weisen eine distinkte Kernmembran und einen mäßig prominenten zentralständigen Nucleolus auf. Die Tumorzellen können im Sonderfall klarzellig, verfettet, spindelig oder pleomorph sein bzw. Mallory-Denk-Körper oder hyaline Einschlüsse enthalten. Der Ki67-Index kann normalem Lebergewebe entsprechen oder signifikant erhöht sein. Pseudoglanduläre Formationen umschließen kanalikuläre Strukturen, die Galle enthalten können. Die trabekuläre Architektur aus 2 bis über 10 Zelllagen lässt sich gut mit einer Versilberung (Gordon, Gomori) oder Kollagen-IV-Färbung hervorheben. Das meist verminderte argyrophile Faserwerk verläuft parallel zu dem kapillarisierten CD34-positiven mikrovaskulären Gefäßbett. Dieses speist sich aus neu geformten „ungepaarten“ Arterien. Ein verdichtetes Faserwerk findet sich in szirrhösen und steatohepatitischen Tumoranteilen.

Abb. 3
figure 3

Hepatozelluläres Karzinom (HCC; G2) in Zirrhose (a), positiv für Glypican 3 (b). Grobtrabekuläres Fasermuster des Tumors im Vergleich zu ein- bis zweireihigen Leberzellbalken der Zirrhose (Färbung nach Gomori, c)

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In diagnostischen Problemfällen, insbesondere bei sehr hochdifferenzierten Tumoren im nichtzirrhotischen Lebergewebe (HCC vs. HCA) sind reichliche Einbettungen insbesondere aus Rand- und Kapselbereichen zum Nachweis invasiven Wachstums, insbesondere einer Angioinvasion oder portalen Stromainfiltration erforderlich. Intraläsionale Anteile müssen auf eine intratumorale Stromainfiltration überprüft werden.

Die Graduierung erfolgt gemäß dem Vorschlag der WHO [7] nach dem Grad der zellulären und histoarchitektonischen Ähnlichkeit mit dem Ursprungsgewebe in gut-, mäßig-, niedrig- und undifferenzierte Tumoren (G1–G4). Diese auf dem Vorschlag von Edmondson und Steiner [11] aufbauende Graduierung basiert wesentlich auf zellulären und nukleären Abweichungen: G1-HCC sind rein zytologisch nicht von HCA zu unterscheiden (Abb. 4). Bei diesen Tumoren müssen daher histoarchitektonische Kriterien, wie pathologische Trabekulierung und Gitterfaserverlust, bei der Dignitätsbeurteilung hinzugezogen werden. Grad-2- bis Grad-4-Tumoren zeigen eine zunehmende Kern-Zytoplasma-Relation, Kernformvarianz, Vergrößerung der Nukleolen, Irregularität der Kernmembran und eine insgesamt zunehmende Pleomorphie. Bei mehrgradigen Tumoren sollte der überwiegende und der die Prognose bestimmende höchste Tumorgrad benannt werden [12].

Abb. 4
figure 4

Hepatozelluläres Karzinom (HCC G1, a) mit durchgehend CD34-positivem kapillarisiertem Gefäßbett (b), intensiver homogener Expression der Glutaminsynthetase (c) und einzelnen β‑Catenin-positiven Zellkernen (d)

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Spezielle Typen und Varianten des HCC

Das fibrolamelläre Karzinom betrifft vornehmlich jüngere Menschen, entsteht typischerweise im nichtzirrhotischen Lebergewebe und ohne Assoziation mit den für andere HCC typischen Risikofaktoren. Molekularpathologisch sind diese Tumoren durch eine charakteristische rekurrierende DNAJB1-PRKACA-Fusion gekennzeichnet [13]. Diese Tumoren sind leichter resezierbar und daher prognostisch günstiger. Der Serum-α1-Fetoprotein(AFP)-Spiegel ist niedrig. Die Tumoren bestehen aus großen intensiv eosinophilen Zellen in trabekulären Verbänden, die von breiten Fasersepten in „lamellärer Fibrose“ umschlossen sind (Abb. 5). Der Mitochondrienreichtum der Tumorzellen begründet ihre besonders intensive Anfärbung mit dem Antikörper „hepatocyte paraffin“ (HepPar) 1. Keratin 7 wird häufig, „epithelial cell adhesion molecule“ (EpCam) selten exprimiert.

Abb. 5
figure 5

Fibrolamelläres hepatozelluläres Karzinom (HCC G2, a) aus Tumortrabekeln umgeben von bandförmigen Sklerosen und b Tumorzellen mit feingranulärem, intensiv eosinophilem Zytoplasma, HCC-typische Zellkerne mit distinkter Kernmembran und prominentem zentralständigem Nucleolus. (Klinisches Bild: 15 Jahre alter männlicher Patient mit Verdacht auf Hepatoblastom, maximal 8 cm messender solitärer Tumor in nichtzirrhotischem Lebergewebe)

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Szirrhöse (sklerosierende) HCC weisen eine kräftige lamelläre Fibrose zwischen den Tumorzellbalken und Acini auf, besitzen aber nicht die onkozytäre Zytologie des fibrolamellären Karzinoms (Abb. 6). Sie entstehen meist in Zirrhosen. Eine Assoziation mit einer Hyperkalzämie wird berichtet.

Abb. 6
figure 6

Sklerosierendes hepatozelluläres Karzinom (HCC G2) aus breiten Tumortrabekeln und von kollagenfaserreichen Stromazügen umschlossen (a). Tumorzellen mit lockerem amphophilem Zytoplasma und mäßiger Kernpleomorphie, pseudoglanduläre Formationen (b)

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Klarzellige HCC sind durch große glykogenreiche Zellen charakterisiert. Differenzialdiagnostisch müssen Metastasen klarzelliger Nierenzellkarzinome und Nebennierenkarzinome berücksichtigt werden.

Steatohepatitische HCC sind durch eine Steatose und eine hydropische Degeneration der Tumorzellen mit Mallory-Denk-Körpern entsprechend CK8/18-positiven Zytoplasmakondensaten gekennzeichnet. Sie besitzen ein ungewöhnlich dichtes, netziges Fasergerüst (Abb. 7; [14, 15]). Diese Tumoren sind daher, wenn hochdifferenziert, in der Biopsie leicht mit einer diffusen Fettlebererkrankung oder einer Fettleberzirrhose zu verwechseln.

Abb. 7
figure 7

Steatohepatitisches hepatozelluläres Karzinom (HCC G2) mit Infiltration des Tumorstromas (a) und dichter argyrophiler Stromafibrose (b), ausgeprägter entzündlicher Infiltration, hydropischer Tumorzelldegeneration und zahlreichen Mallory-Denk-Körpern (c)

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Sarkomatoide HCC manifestieren sich als spindel-, pleomorph- und riesenzellige Tumoren mit faszikulierten Anteilen. Der immunhistochemische Nachweis von Keratinen, AFP und weiterer in dieser Arbeit genannter leberzelltypischer Antikörper hilft bei der differenzialdiagnostischen Zuordnung.

Lymphoepitheliomähnliche HCC sind stark lymphozytär infiltriert (Abb. 8a, b); sie sind im Gegensatz zu lymphoepitheliomartigen Cholangiokarzinomen nur selten mit einer Epstein-Barr-Virus(EBV)-Infektion assoziiert.

Abb. 8
figure 8

Lymphoepitheliales hepatozelluläres Karzinom (HCC G4), Epstein-Barr-Virus(EBV)-negativ (entstanden bei langjähriger primär biliärer Cholangitis, immunhistochemisch positiv für Glypican 3, negativ für „hepatocyte paraffin“[HepPar] 1, Arginase 3)

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Diagnostischer Algorithmus an der Biopsie

  1. 1.

    Am Beginn der Diagnostik eines HCC wird das Risikoprofil des Patienten (chronische Lebergrunderkrankung, männliches Geschlecht, Frauen älter als 50 Jahre) und die „Matrix“ des tumortragenden Lebergewebes (Zirrhose vs. Nichtzirrhose) bewertet.

  2. 2.

    Die basale histopathologische Analyse des Herds erfolgt aufgrund des Hämatoxylin-Eosin(HE)-morphologischen Befunds ergänzt durch eine Retikulinfaserfärbung (Gomori, Gordon). Dies gilt insbesondere für Biopsien mit portalfeldfreiem, ausgereift erscheinendem Lebergewebe.

    • Der Nachweis „ungepaarter“ Arterien ist ein wichtiger Hinweis auf eine hepatozelluläre Herdläsion, z. B. ein HCA, ein dysplastischer Knoten, HCC, selten auch eine vaskuläre Malformation.

    • Zwei- bis dreireihige Leberzellbalken aus kleinen Hepatozyten können auch als ein fokales Phänomen in regenerierendem Lebergewebe nach Parenchymverlust auftreten.

  3. 3.

    Immunhistochemische Färbungen können im nächsten Schritt eingesetzt werden:

    • Die Keratin-7/-19-Immunhistochemie markiert duktuläre Strukturen an den Rändern von Zirrhoseknoten. HCC-Knoten hingegen grenzen unmittelbar an umgebende Bindegewebestrukturen an. Dies lässt sich auch bei der Prüfung auf infiltratives Wachstum in intratumorales Stroma nutzen.

    • CD34 hebt diagnostisch kritische kapillarisierte Herdareale hervor.

    • Antikörper gegen Glypican 3 (GPC3), Hitzeschockprotein 70 (Hsp70), Glutaminsynthetase (GS; 3‑Marker-Panel) gegebenenfalls ergänzt mit Antikörpern gegen die Clathrinschwerkette und/oder „enhancer of zeste homolog 2“ (EZH2; 5‑Marker-Panel) helfen bei der Unterscheidung hochdifferenzierter HCC gegenüber dysplastischen Knoten und gutartigen Leberläsionen (Abb. 2, 3 und 4; Tab. 1). Wichtig ist der kombinierte Einsatz dieser Marker [8], der zu diesem Zweck von den deutschen Leitlinien zur Diagnostik und Therapie des HCC [3], den Leitlinien der European Organisation for Research and Treatment of Cancer (EORTC)/European Association for the Study of the Liver (EASL; [4]) und den Leitlinien der American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD; [16]) empfohlen wird. Die Spezifität des 3‑Marker-Panels – bei Positivität von mindestens 2 von 3 Markern – wird für die Biopsie mit 100 %, die Sensitivität mit 50 % angegeben [8]. Die Expression von 2 Biomarkern diskriminiert zwischen HGDN und HCC. Die Expression eines der Biomarker ist in HGDN möglich. Bei der Unterscheidung von HCA und HCC erweist sich das 3‑Marker-Panel aus GPC3, Hsp70, 14-3-3δ dem klassischen Panel aus GPC3, Hsp70 und GS überlegen [17].

  4. 4.

    Molekularpathologische Untersuchungen können bei der Dignitätsabschätzung und Risikobewertung hochdifferenzierter hepatozellulärer Herdläsionen weiterhelfen. Der diffusen kräftigen GS-Positivität des Herds liegt meist eine stark aktivierende Hotspotmutation oder -deletion in Exon 3 des β‑Catenin-Gens (CTNNB1) zugrunde. In diesen Fällen ist zumindest in einzelnen Tumorzellen β‑Catenin nukleär exprimiert. Eine starke diffuse GS-Positivität findet sich auch in manchen „high-grade“ dysplastischen Knoten und insbesondere in β‑Catenin-aktivierten/mutierten HCA (β-HCA; [5, 6]). Abgeschwächte diffuse heterogene GS-Expressionsmuster ohne nukleäre β‑Catenin-Expression schließen eine β‑Catenin-Mutation nicht aus. Diesen Fällen kann eine S45-Mutation in Exon 3 oder eine gering aktivierende CTNNB1-Mutation in Exon 7 und 8 zugrunde liegen [18].

    Mutationen im Promotor der „telomerase reverse transkriptase“ (TERT) sind das früheste Ereignis in der schrittweisen Hepatokarzinogenese [20]. Schon „high-grade“ dysplastische Knoten und hochdifferenzierte HCC können betroffen sein. Mit 93 % am häufigsten ist der Hotspot bei −124 bp (G>A) gefolgt vom Hotspot bei −146 bp (G>A). Entsprechende Mutationsanalysen sind auch an kleinen Tumorbiopsien möglich. Bei positivem Nachweis in kleinen Anteilen einer hochdifferenzierten hepatozellulären Herdläsion zeigen sie zumindest dessen erhöhtes Entartungsrisiko an. Die zweifelsfreie Diagnose eines HCC sollte auf histomorphologisch basierten und immunhistochemisch untermauerten Kriterien beruhen.

Tab. 1 Antikörper zur Dignitätsbestimmung hepatozellulärer Tumoren
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Differenzialdiagnose leberzellähnlicher Tumoren

Dieses Problem stellt sich bei allen Tumoren eines soliden/trabekulären Aufbaus mit leberzellähnlicher Morphologie in nichtzirrhotischem Lebergewebe. Zu unterscheiden sind hepatische Primärtumoren und Metastasen. Die immunhistochemische 2‑Schritt-Diagnostik umfasst den Ausschluss/Nachweis der hepatozellulären Natur (Tab. 2) und nachfolgend die Überprüfung auf nichthepatozelluläre Differenzierungsmarker (Tab. 3). Zur Identifizierung der hepatozellulären Natur ist – unter Beachtung von Ausnahmen – eine Palette immunhistochemischer Marker etabliert: HepPar 1, Glypican 3, Arginase 1 am besten in Kombination [21], Anti-AFP-Antikörper und die gegen hepatokanalikuläre Membranbestandteile gerichteten Antikörper gegen CEA (polyklonal), gegen CD10, MDR1 und PSEP [22]. Das Keratinpolypeptidprofil ist nur begrenzt hilfreich: Hochdifferenzierte HCC sind meist negativ für Keratin 7 und 19 mit Ausnahme pseudoglandulärer Anteile, Keratin 20 wird in etwa 20 % der HCC exprimiert. In >90 % der Hepatoblastome wird EpCam exprimiert und ist auch in vielen HCC des frühen Kindesalters unter 3 Jahre nachweisbar [23].

Tab. 2 Antikörper zum Nachweis der hepatozellulären Differenzierung eines Tumors
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Tab. 3 Immunhistochemische Differenzialdiagnose leberzellähnlicher Tumorena
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Kombinierte hepatozellulär-cholangiozelluläre Karzinome und Cholangiokarzinome

Kombinierte hepatozellulär-cholangiozelluläre Karzinome (CHCC) enthalten zweifelsfreie, miteinander vermischte Elemente eines HCC und eines cholangiozellulären Karzinoms (CC). Der klassische Typ enthält sowohl typische HCC-Anteile und typische cholangiozelluläre Anteile, darüber hinaus häufig Bereiche mit einer intermediären Morphologie. Lokal voneinander getrennte HCC und CC sind gesondert zu klassifizieren und werden nicht als CHCC eingeordnet. Die in der WHO-Klassifikation 2010 [7] aufgeführten 3 Subtypen des CHCC mit Stammzellaspekt besitzen noch (nicht) die Wertigkeit distinkter klinisch-pathologischer Entitäten. Das morphologische Spektrum reicht von Tumoren mit hepatozellulärem Aspekt (typischer Subtyp) über Zwischenformen (intermediärzelliger Subtyp) bis zu Karzinomen mit tubulär-drüsiger Morphologie (cholangiolozellulärer Subtyp). Der Stammzellaspekt wird begründet mit der immunhistochemischen Expression von CD56, EPCam, Zytokeratin (CK)7, CK19, CD117 und SALL4 [27]. Er wird auch im immunphänotypischen Reaktionsspektrum der Hepatoblastome reflektiert. Karzinosarkome können neben dem sarkomatösen Anteil eine hepatozelluläre oder eine cholangiokarzinomatöse Komponente beinhalten. Solide/trabekulär aufgebaute Cholangiokarzinome lassen sich durch angedeutete Drüsenbildung, Alcian‑/Periodic-acid-Schiff(PAS)-positive Schleimvakuolen, abweichende Kernmorphologie und immunhistochemische Kriterien von HCC abgrenzen.

Angiomyolipom (PECom)

Das morphologische Spektrum dieser seltenen von den „perivaskular epitheloid cells“ (daher PECom) abgeleiteten Tumoren reicht vom triphasischen „klassischen“ Typ mit dominanter lipomatöser und angiomyomatöser Komponente bis zu monophasischen Tumoren. Das monophasische epithelioide Angiomyolipom ist leicht mit einem HCC soliden/trabekulären Bautyp zu verwechseln. Ein PECom mit steatotischen Anteilen imitiert verfettete/steatohepatitische HCC (Abb. 9). Aufgrund radiologischer Befunde werden diese Tumoren meist als Karzinom oder Sarkom vordiagnostiziert. Dabei handelt es sich um meist gutartige oder gering maligne Tumoren [7, 12], die in Einzelfällen mit tuberöser Sklerose assoziiert sind. Ihr kennzeichnendes immunhistochemisches Markerprofil umfasst S100-Protein, HMB45, Melan A, α‑SMA. Das α‑SMA hebt die pathologisch aufgebauten Tumorgefäße und die damit assoziierten spindelzelligen Komponenten hervor.

Abb. 9
figure 9

Epithelioides PECom, das ein steatohepatitisches hepatozelluläres Karzinom imitiert (a). Melan-A-Färbung (b)

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Sehr seltene Primärtumoren

Endokrine Karzinome der Leber [28], das primäre lokalisierte epithelioide Mesotheliom [29] und der adrenale Resttumor erweitern das differenzialdiagnostische Spektrum um Entitäten, die in der aktuellen WHO-Klassifikation der Lebertumoren nicht gelistet sind. Auch normales Nebennierengewebe kann in kleinen Biopsien einen hepatozellulären Tumor vortäuschen.

Lebermetastasen leberzellähnlicher Tumoren

In Europa und Nordamerika sind Lebermetastasen etwa 40-mal häufiger als primäre Leberkarzinome. Sie besiedeln meist nichtzirrhotisches Lebergewebe. Die häufigsten Primärtumoren sind Karzinome des Kolorektum, der Oberbauchorgane und der Mammae. Bilddiagnostisch erweisen sich Metastasen – wie auch Cholangiokarzinome – im Gegensatz zu HCC meist als hypodense Herde. Ein dem HCC ähnliches Perfusionsverhalten findet sich bei Metastasen endokriner Tumoren und von Nierenzellkarzinomen [1]. Selten ist der diffuse Leberbefall ohne Herdbildung mit raschem Leberversagen z. B. bei okularen Melanomen. Die Leberzellähnlichkeit betrifft alle solide/trabekulär aufgebaute Tumormetastasen aus mittelgroßen Zellen mit eosinophilem oder amphophilem oder klarem Zytoplasma, so z. B. auch bei Metastasen epithelioider gastrointestinaler Stromatumoren (GIST) (Abb. 10; Tab. 3). Viele neuroendokrine Tumoren lassen sich aufgrund ihrer typischen Kernmorphologie mit „Pfeffer-und-Salz-Chromatinmuster“, Nestbildung und Ausrichtung der Tumorzellen auf kleine Blutgefäße (endokrin!) unterscheiden. Nebennierenrindenkarzinome hingegen können auch zytologisch hepatozellulären Karzinomen sehr ähneln (Abb. 11). Onkozytäre Schilddrüsenkarzinome können ein fibrolamelläres Karzinom imitieren, besitzen jedoch nicht deren fibrolamelläres Stromagerüst. Follikuläre Schilddrüsenkarzinome können ein pseudoglanduläres HCC vortäuschen. Phäochromozytome und andere Formen des Paraganglioms besitzen i. A. nicht die Kernmorphologie des HCC.

Abb. 10
figure 10

Lebermetastase eines epitheloiden gastrointestinalen Stromatumors (GIST) des Ileum (Immunphänotyp: DOG1-positiv, Hepatocyte-paraffin(HepPar)-1-, Arginase-3-, Glypican-3-negativ) aus hepatozytenähnlichen Zellen und mit trabekulärem Aufbau (Gordon-Färbung)

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Abb. 11
figure 11

Metastase eines Nebennierenrindenkarzinoms aus sehr hepatozytenähnlichen Zellen (a), Hepatocyte-paraffin(HepPar)-1-negativ (b), (Immunphänotyp: positiv für α‑Inihibin und Synaptophysin; Arginase-3-negativ, Glypican-3-negativ)

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Metastasen hepatoider Adenokarzinome nehmen eine differenzialdiagnostische Sonderstellung ein: Diese hochmalignen extrahepatischen Primärtumoren manifestieren sich hepatisch als Metastasenleber bei alten Menschen gepaart mit hohen Serum-AFP-Werten ohne Lebergrunderkrankung. Sie können bei Vielherdigkeit bildgebend eine Leberzirrhose vortäuschen; histologisch müssen sie gegenüber HCC und CHCC abgegrenzt werden. Häufigste Primärlokalisation ist der Magen, gefolgt vom inneren weiblichen Genitale, Gallenblase/Pankreas, Lunge neben zahlreichen anderen Primärlokalisationen [30]. Die hepatoide Differenzierung zeigt sich histologisch anhand solide-pseudoglandulärer Formationen sehr leberzellähnlicher Zellen, immunhistochemisch an einer Expression von HepPar 1 (Abb. 12), Arginase 1 [31], AFP oder einer granulären zytoplasmatischen Positivität für den thyroidale Transkriptionsfaktor (TTF) 1. Eine systematische Biomarkeranalyse hepatoider Adenokarzinome zeigte eine Positivität für HepPar 1 in 54 % der Fälle, für Arginase 1 in 31 % und eine fehlende Reaktivität für BHMT, ein gegen die Betain-Homozystein-S-Methyltransferase in Hepatozyten und hepatozellulären Tumoren gerichteter Antikörper. Mit sehr hoher Spezifität hilft BHMT bei negativem Färberesultat, ein hepatoides Adenokarzinom von einem HCC mit mehrheitlich positivem Färberesultat zu unterscheiden [32]. Glanduläre Anteile, Schleimbildung und Expression von EpCam schließen ein HCC aus [30]. Die nukleäre Expression relativ organspezifischer Transkriptionsfaktoren, wie TTF1 für Lunge und CDX2 für das Gastrointestinum, helfen bei der Primärtumorsuche. Die Kombination von Glypican 3, AFP und SALL4 ist bei hepatoiden Adenokarzinomen des Magens beschrieben [33]. Bei Biopsien aus extrahepatischen Tumoren, z. B. Hirnmetastasen, stellt sich zunächst die Frage nach einem HCC, ohne dass ein Leberherd bildgebend nachweisbar wäre. Rein hepatoid differenzierte Keimzelltumoren stellen eine seltene Differenzialdiagnose gegenüber hepatozellulären Karzinomen dar [34].

Abb. 12
figure 12

Lymphknotenmetastase eines hepatoiden Adenokarzinoms aus leberzellähnlichen Zellen in adenoidem Muster (a), mit Expression von „hepatocyte paraffin“ (HepPar) 1 (b) und „epithelial cell adhesion molecule“ (EpCam; c)

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Das in einem Algorithmus zusammengefasste diagnostische Vorgehen (Abb. 13) setzt eine qualifizierte Labortechnik voraus: Die Autoren empfehlen 2–4 µm dünne Schnitte, bei denen jeder Schnitt aufgefangen wird, gefolgt von einer gut differenzierenden Färbetechnik. Werden schon zu Beginn Leerschnitte angefertigt, ist in vielen Fällen am Folgetag eine immunhistochemisch untermauerte Enddiagnose möglich. Erst wenn in den Primärschnitten kein Herdbefund erkennbar ist, sollte die Biopsie in Stufen aufgeschnitten werden. Die materialschonende Behandlung der Biopsie lässt bei Bedarf molekularpathologische Zusatzuntersuchungen zu, die letztlich nur in Einzelfällen erforderlich sind.

Abb. 13
figure 13

Differenzialdiagnose hepatozellulärer und leberzellähnlicher Tumoren an der Leberbiopsie. Biomarker: Glutaminsynthetase (GS), Glypican 3, Hitzeschockprotein (Hsp) 70; ggf. ergänzt durch ein erweitertes Panel (siehe Text). Molekularpathologische Untersuchungen sind in Schrägschrift aufgeführt: Exon 3, 7, 8 des β‑Catenin-Gens (CTNNB), hTERT-Promotor-Gen, Exon 6 des ILST (gp130). Die Subtypen des hepatozellulären Adenoms sind gelb unterlegt. β-Cat β-Catenin, β-HCA β-Catenin-aktiviertes/mutiertes hepatozelluläres Adenom, FNH fokale noduläre Hyperplasie, GS Glutaminsynthetase, H&E Hämatoxylin-Eosin, HCA hepatozelluläres Adenom, HCC hepatozelluläres Karzinom, HGDN „high-grade“ dysplastischer Knoten, iHCA inflammatorisches hepatozelluläres Adenom, IL6ST „interleukin 6 signal transducer“, LGDN „low-grade“ dysplastische Knoten, MRN „macroregenerative nodule“, NRH noduläre regenerative Hyperplasie, TERT „telomerase reverse transkriptase“

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Fazit für die Praxis

  • Erste Hinweise für die Beurteilung von hepatozellulären Tumoren liefern die Beschaffenheit des tumortragenden Lebergewebes und klinische Basisdaten: Etwa 80 % der HCC entstehen in Zirrhosen oder Präzirrhosen, aber auch bei bestimmten chronischen Lebergrunderkrankungen ohne Zirrhose. Insbesondere bei Frauen im jüngeren bis mittleren Lebensalter finden sich HCA in Nichtzirrhosen.

  • Die histomorphologische Diagnose eines HCC basiert auf strukturellen morphologischen Malignitätskriterien, ggf. ergänzt durch zusätzliche immunhistochemische Färbungen (CD34).

  • Als Biomarker für die Dignitätsbewertung werden Glypican 3, Glutaminsynthetase, Hsp70 eingesetzt.

  • Mutationen des TERT-Promotorgens und des β‑Catenin-Gens zeigen an Biopsien aus hochdifferenzierten hepatozellulären Herdläsionen zumindest ein erhöhtes Risiko der Malignisierung an.

  • Als Marker einer hepatozellulären Differenzierung eignen sich HepPar-1, Arginase 3, Glypican 3 sowie Antikörper gegen die hepatozelluläre Canaliculus-Membran.