Diagnosis of bronchial carcinoma

Summary

In addition to conventional chest X-rays in AP and lateral projection, computed tomography of the chest, upper abdomen, and head, percutaneous ultrasonography of the abdomen, and bone scintigraphy represent the standard procedures for the primary diagnosis and staging of bronchial carcinoma. Magnetic resonance imaging should be reserved for special situations and patients with allergy to IV contrast medium. The clinical value of positron emission tomography (PET) primarily with respect to lymph-node staging is currently being evaluated in ongoing studies. Due to the high sensitivity of the listed staging modalities in combination with rather low specifity, there is a general tendency towards “over staging”, which carries certain risk particularly for potentially operable patients. Consequently the criteria which indicate inoperability (T3, T4, N2, N3 and, in individual cases, M1) have to be confirmed histologically by biopsy employing interventional techniques or even by explorative thoracotomy before definite therapeutic decisions are made.

Zusammenfassung

Für Primärdiagnostik und Staging des Bronchialkarzinoms stellt die Computertomographie (Thorax mit Oberbauch, Schädel) neben den konventionellen Röntgenaufnahmen in 2 Ebenen die Standarduntersuchung dar und bildet mit Oberbauchsonographie und Skelettszintigraphie das diagnostische Basisprogramm. Die MRT sollte gezielt für spezielle Fragestellungen zum Einsatz kommen und bei Patienten mit Kontrastmittelallergie. Der klinische Stellenwert der Positronen-Emissions-Tomographie (PET) v. a. beim Lymphknotenstaging wird derzeit in Studien evaluiert. In Folge der hohen Sensitivität der genannten Untersuchungsmethoden bei relativ geringer Spezifität, besteht grundsätzlich eine Tendenz zum „over-staging“, die v. a. für potentiell operable Patienten Risiken in sich birgt. Inoperabilität signalisierende Kriterien (T3, T4, N2, N3, in Einzelfällen auch M1) müssen daher vor folgenschweren therapeutischen Entscheidungen durch gezielte bioptische Verfahren, ggf. durch explorative Thorakotomie histologisch verifiziert werden.