Die Klimakrise stellt die größte gesundheitliche Bedrohung im 21. Jh. dar und geht bereits heute mit weitreichenden negativen gesundheitlichen Auswirkungen einher. Kinder und Jugendliche sind aufgrund ihrer geringeren Adaptationskapazität gegenüber Hitze, längerer Aufenthaltszeiten im Freien und ihrer Abhängigkeit von Bezugspersonen in besonderer Weise von der Klimakrise betroffen. Kinder- und Jugendärzt:innen haben das Potenzial, einen wichtigen Beitrag zu Prävention und adäquater Behandlung von klimawandelbedingten Erkrankungen bei Kindern und Jugendlichen zu leisten und darüber hinaus zu Klimafolgenanpassung und Klimaschutz im Gesundheitswesen beizutragen.

Ursachen und Folgen der Klimakrise

Der anthropogene Klimawandel wird durch den Ausstoß von Treibhausgasen wie Kohlenstoffdioxid (CO2), Methan oder Lachgas in Haushalten, Verkehr, Industrie und Landwirtschaft verursacht und geht mit vielfältigen gesundheitsrelevanten Veränderungen der natürlichen Umwelt einher. In Deutschland hat sich die Anzahl der heißen Tage (d. h. der Tage mit einem Temperaturmaximum von mindestens 30 °C) seit 1950 verdreifacht [17]. Parallel dazu nehmen Hitzewellen und Tropennächte (d. h. Nächte mit Temperaturen über 20 °C [18]) in Häufigkeit und Intensität zu. Aufgrund des Hitzeinseleffekts sind dicht bebaute und stark versiegelte Flächen in Innenstädten besonders von Hitzewellen und Tropennächten betroffen. Hohe Lufttemperaturen in Verbindung mit intensiver Sonneneinstrahlung fördern die Entstehung von bodennahem Ozon. Zudem steigt mit Zunahme der Oberflächentemperatur das Risiko für Extremwetterereignisse wie Überflutungen oder Dürren [50]. Infolge höherer Temperaturen und einer erhöhten Konzentration von CO2 in der Atmosphäre kommt es zur Verschiebung und zur Verlängerung von Pollensaisonen sowie zur Freisetzung von stärker allergenen Pollen. Durch das Einwandern nichtheimischer Pflanzen (z. B. Ambrosia artemisiifolia) ändert sich zudem das Pollenspektrum. Darüber hinaus führt der Anstieg der Temperaturen zu veränderten Ausbreitungsgebieten von Krankheitsvektoren (z. B. Zecken [37]).

Parallel zur Klimakrise werden weitere planetare Belastungsgrenzen überschritten, sodass die Stabilität der Ökosysteme und unsere Lebensgrundlage gefährdet sind [37]. Hierzu zählen u. a. der rasante Verlust der Artenvielfalt im Rahmen des 6. Massensterbens, Störungen des Phosphor- und Stickstoffkreislaufs sowie die Abnahme der Waldfläche. Die skizzierten Veränderungen der natürlichen Umwelt treten gleichzeitig auf, sodass ihre negativen gesundheitlichen Auswirkungen kumulieren.

Um den Folgen der Klimakrise entgegenzuwirken, wurde im Pariser Klimaabkommen das Ziel definiert, den globalen Temperaturanstieg deutlich unter 2 °C, nach Möglichkeit auf 1,5 °C, gegenüber dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen [14]. Aufgrund regionaler Klimavariabilität leben bereits heute 20 % der Weltbevölkerung in Regionen, in denen die Oberflächentemperaturen in mindestens einer Jahreszeit um mehr als 1,5 °C gestiegen sind. Laut Schätzungen des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ist davon auszugehen, dass die 1,5-Grad-Grenze bis 2040 weltweit überschritten wird [37].

Der vorliegende Beitrag fokussiert die Auswirkungen der Klimakrise auf die Gesundheit von Kindern und Jugendlichen. Weitere Umweltrisiken wie Luftverschmutzung werden nur am Rande behandelt, sofern sie für das Verständnis der Zusammenhänge notwendig sind.

Kinder und Jugendliche als vulnerable Bevölkerungsgruppe

Kinder und Jugendliche sind besonders von den gesundheitlichen Folgen der Klimakrise betroffen, wobei die negativen gesundheitlichen Auswirkungen für Kinder unter 5 Jahren am größten sind [45]. Insgesamt dürften weltweit ca. 88 % der klimawandelbedingten Morbidität auf Kinder unter 5 Jahren entfallen [45]. Im Vergleich zu älteren Personen sind Kinder und Jugendliche den sich verschärfenden Auswirkungen der Klimakrise über einen deutlich längeren Zeitraum ausgesetzt [45].

Kinder und Jugendliche sind besonders vulnerabel gegenüber den Folgen der Klimakrise

Hinzu kommt eine eingeschränkte Hitzeadaptation [45], die u. a. durch eine geringere Schweißproduktion bedingt ist. Das ungünstige Verhältnis von Körpermasse zu Körperoberfläche macht Säuglinge und Kleinkinder besonders vulnerabel gegenüber den gesundheitlichen Folgen von Hitzewellen wie Elektrolytstörungen, Atemwegs- oder Nierenerkrankungen [54]. Kinder und Jugendliche verbringen im Vergleich zu Erwachsenen mehr Zeit im Freien (z. B. auf Spielplätzen) und sind dort über längere Zeit ungünstigen Umwelteinflüssen wie Hitze oder Krankheitsvektoren (z. B. Zecken) ausgesetzt [45]. Des Weiteren sind Kinder – und in geringerem Ausmaß Jugendliche – auf die Unterstützung durch Bezugspersonen angewiesen (z. B. im Rahmen der medizinischen Versorgung). Kinder und Jugendliche mit chronischen Erkrankungen und Behinderungen sind besonders stark gefährdet [29].

Gesundheitliche Auswirkungen der Klimakrise

Die Klimakrise wirkt sich auf vielfältige Weise auf die Gesundheit von Kindern und Jugendlichen aus, sodass jedes Organ von den Auswirkungen der Klimakrise betroffen sein kann (Abb. 1).

Abb. 1
figure 1

Gesundheitliche Auswirkungen der Klimakrise auf Kinder und Jugendliche. (Quellen: „Heat“ icon by Adrien Coquet, from thenounproject.com CC BY 3.0; „Flood“ icon by Nithinan Tatah, from thenounproject.com CC BY 3.0; „Mosquito“ by Aline Escobar, from thenounproject.com CC BY 3.0; „Tick“ icon by Juraj Sedlák, from thenounproject.com CC BY 3.0; „UV protect“ icon by Langtik, from thenounproject.com CC BY 3.0; „Child“ icon by Lluisa Iborra, from thenounproject.com CC BY 3.0; „Lung“ icon by, from thenounproject.com CC BY 3.0; „Brain“ icon by Rohman, from thenounproject.com CC BY 3.0. https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/de/)

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Effekte von Extremwetterereignissen

Hitzewellen sind bei Kindern und Jugendlichen u. a. mit einem erhöhten Risiko für Sonnenstiche, Hitzschläge, Elektrolytstörungen, akute Nierenerkrankungen wie Nierensteine, die Verschlechterung von Atemwegserkrankungen wie Asthma bronchiale sowie wasser- und nahrungsmittelassoziierte Infektionen verbunden [44, 54]. Hitzewellen können das Risiko für Früh- und Totgeburten erhöhen [48]. Eine umfassende Darstellung der gesundheitlichen Auswirkungen von Hitze findet sich im Beitrag „Hitzebelastung bei Kindern“ von S. Böse-O’Reilly, F. O’Reilly und C. Roeßler [4] in diesem Schwerpunktheft.

Andere Extremwetterereignisse wie Starkregen, Überflutungen und Stürme können bei Kindern und Jugendlichen u. a. zum Auftreten von Verletzungen und psychischen Erkrankungen wie Angststörungen oder posttraumatischen Belastungsstörungen führen [28] und begünstigen ebenfalls das Auftreten von Infektionskrankheiten (z. B. durch kontaminiertes Wasser) [45].

Infektionskrankheiten

Die Klimakrise beeinflusst das Auftreten von vektorassoziierten Infektionskrankheiten wie z. B. Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME), Borreliose oder West-Nil-Fieber, denn durch den Temperaturanstieg ändern sich die Lebensbedingungen und Ausbreitungsgebiete von Krankheitsvektoren wie Stechmücken oder Zecken. Im Sommer 2019 wurden die ersten mückenübertragenen autochthonen Infektionen mit dem West-Nil-Virus in Deutschland beschrieben [40]. Das West-Nil-Virus kann bei Kindern und Jugendlichen u. a. mit Fieber, Meningitis, Enzephalitis oder Lähmungserscheinungen einhergehen [26]. Das Ausbreitungsgebiet der Zecke Ixodes ricinus, die die Erreger der FSME und Borreliose überträgt, hat sich in Deutschland in den letzten Jahren ebenfalls vergrößert [12]. Dieser Umstand ist für Kinder und Jugendliche besonders relevant, da sie sich länger als Erwachsene im Freien aufhalten und häufig in Bodennähe spielen.

Neben vektorassoziierten Infektionen wirkt sich die Klimakrise auch auf wasserassoziierte Infektionen aus. Cyanobakterien vermehren sich beispielsweise bei hohen Meerwassertemperaturen verstärkt und können durch ihre Toxine Hautirritationen und gastroenteritische Symptome auslösen [32]. Durch höhere Wassertemperaturen dürfte es zudem zum vermehrten Auftreten von wasserbezogenen Erkrankungen kommen [37].

Atemwegs- und allergische Erkrankungen

Die Verschiebung und Verlängerung der Pollensaisonen sowie die Veränderung der Pollenspektren (z. B. durch eingewanderte Pflanzenarten) haben Einfluss auf die Entstehung von Asthma bronchiale und allergischen Rhinokonjunktivitiden [7]. Starkregenereignisse und hohe Temperaturen gehen mit einem erhöhten Risiko für Notfallbehandlungen und Hospitalisierungen aufgrund von Asthma bronchiale einher. Hohe Temperaturen sowie sehr geringe oder sehr viele Niederschläge sind mit einer erhöhten Prävalenz an Rhinokonjunktivitiden assoziiert. Neben den klimatischen Veränderungen erhöhen Luftschadstoffe wie Feinstaub oder Stickoxide die Morbidität durch Asthma bronchiale und Rhinokonjunktivitiden [7].

UV-bedingte Gesundheitsschäden

Im Rahmen der Klimakrise nehmen die Zahl der Sonnenstunden und die UV-Exposition zu. Dies erhöht das Risiko für UV-bedingte Gesundheitsschäden. Zu den akut auftretenden Gesundheitsschäden zählt der Sonnenbrand [2]. Langfristig erhöht sich durch die UV-Exposition das Risiko für das Auftreten von Hauttumoren wie Basalzellkarzinomen oder malignen Melanomen und des grauen Stars. Dies ist für Kinder und Jugendliche besonders relevant, da sie sich häufig über längere Zeiträume im Freien aufhalten (z. B. auf sonnenexponierten Spielplätzen [42]) und damit prolongiert UV-Strahlung ausgesetzt sind.

Psychische Gesundheit

Die Klimakrise beeinträchtigt bereits heute die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen. Klimaangst, d. h. die Angst vor den Auswirkungen des Klimawandels und den damit verbundenen Unsicherheiten, ist in dieser Altersgruppe weit verbreitet [13]. In einer repräsentativen Umfrage unter Jugendlichen im Alter von 16 bis 25 Jahren aus 10 Industrienationen machten sich ca. 60 % der Teilnehmenden große Sorgen über die Folgen der Klimakrise, und ca. 45 % waren dadurch in ihrem täglichen Leben und ihrer Funktionsfähigkeit beeinträchtigt [13].

60 % der Jugendlichen machen sich große Sorgen um die Folgen der Klimakrise

Anders als bei Angststörungen handelt es sich bei der Klimaangst um eine Reaktion auf eine manifeste Bedrohung durch die Klimakrise und damit um eine im Kern rationale Reaktion [33], die in der Versorgung als solche adressiert werden sollte. Extremwetterereignisse wie Überschwemmungen können zu familiärem Stress, der Auflösung sozialer Netzwerke durch Flucht und psychischen Erkrankungen wie posttraumatischen Belastungsstörungen, Angststörungen oder Depressionen führen. Diese Folgen können noch im Erwachsenenalter nachweisbar sein [27]. Eine umfassende Darstellung der psychischen Folgen der Klimakrise findet sich im Beitrag von F. Peter, L. Dohm und M. Krimmer „Psychische Konsequenzen der Klimakrise“ [34] in diesem Schwerpunktheft.

Indirekte Effekte der Klimakrise

Die Klimakrise wirkt jedoch nicht nur direkt auf die Gesundheit von Kindern und Jugendlichen, sondern entfaltet auch indirekte Effekte. Als Folge der Klimakrise können werdende Eltern während der Schwangerschaft Angststörungen und Depressionen entwickeln, die mit negativen Auswirkungen auf das ungeborene Kind verbunden sind (z. B. niedriges Geburtsgewicht, Frühgeburtlichkeit [31]). Darüber hinaus kann die Klimakrise zu reduzierter Agrarproduktivität mit Nahrungsmittelunsicherheit, Verlust von Lebensräumen, Migration und einer Eskalation gewaltsamer Konflikte beitragen [50]. Diese Faktoren können sich in weiterer Folge negativ auf die Gesundheit von Kindern und Jugendlichen auswirken.

Langfristige Auswirkungen der Klimakrise

Die Klimakrise ist neben den unmittelbar auftretenden Effekten auf die Gesundheit (z. B. erhöhte Morbidität während Hitzewellen) mit langfristigen negativen Auswirkungen vergesellschaftet, die jenseits des Kindes- und Jugendalters zum Tragen kommen. Hierzu zählen negative Auswirkungen auf die Entwicklung und Bildung von Kindern und Jugendlichen [11]. Durch wiederkehrende Hitzewellen von zunehmender Dauer und Intensität werden Kinder und Jugendliche in ihrer schulischen Leistungsfähigkeit beeinträchtigt [49].

Die Effekte der Klimakrise auf Kinder und Jugendliche wirken sich bis ins Erwachsenenalter aus

Zudem kann Luftverschmutzung in den Lebenswelten von Kindern und Jugendlichen, die bereits unter Asthma bronchiale oder anderen Atemwegserkrankungen leiden, eine Verschlechterung der Erkrankung bedingen [46]. Dadurch entstehende Fehlzeiten können sich wiederum negativ auf Entwicklung und Bildung auswirken.

Einfluss der Klimakrise auf die gesundheitliche Ungleichheit

Bereits im Kindes- und Jugendalter besteht ein enger Zusammenhang zwischen dem sozioökonomischen Status und der Gesundheit. Kinder und Jugendliche aus Familien mit niedrigem sozioökonomischen Status oder aus bildungsfernen Familien weisen im Mittel einen schlechteren Gesundheitszustand auf [38].

Die Klimakrise dürfte bereits bestehende gesundheitliche Ungleichheiten verschärfen

Ohne entsprechende Gegenmaßnahmen dürfte die Klimakrise zur Verstärkung vorbestehender gesundheitlicher Ungleichheit führen, denn Kinder und Jugendliche aus Familien mit niedrigem sozioökonomischen Status und aus bildungsfernen Familien sind am stärksten von den gesundheitlichen Folgen der Klimakrise betroffen [38]. Diese Kinder und Jugendlichen sind besonders häufig verkehrsbedingter Luftverschmutzung und Lärm ausgesetzt [3]. Aufgrund ihrer Wohnlage haben sie oftmals nur eingeschränkten Zugang zu kühlend wirkenden Grünflächen und sind verstärkt von Hitzewellen betroffen (Infobox 1).

Infobox 1 Kumulation umweltbezogener Belastungen und sozialer Risikofaktoren

Auf Basis kleinräumig verfügbarer Daten konnte für Berlin die räumliche Verteilung umweltbezogener Belastungen (Lärm‑, Luft- und Hitzebelastung) und Ressourcen (Zugang zu Grünflächen) sowie nachteiliger sozialer Charakteristika (Arbeitslosigkeit, Kinderarmut und Bezug von Transferleistungen) untersucht werden. Es zeigten sich im Stadtgebiet beträchtliche räumliche Unterschiede mit Mehrfachbelastungen in zahlreichen Quartieren, die mit gesundheitlicher Benachteiligung einhergehen können (Abb. 2; [43]).

Abb. 2
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Kumulation umweltbezogener Belastungen und sozialer Risikofaktoren in Berlin 2021/2022 (integrierte Mehrfachbelastungskarte). (Mit freundl. Genehmigung der Senatsverwaltung für Umwelt, Mobilität, Verbraucher- und Klimaschutz Berlin)

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Planetary Health und Win-Win-Lösungen als Lösungsansatz für die Klima- und Gesundheitskrise

Planetare Gesundheit („planetary health“) unterstützt als umfassendes Gesundheitskonzept dabei, die komplexen Zusammenhänge zwischen der Gesundheit von Kindern und Jugendlichen und der Klimakrise zu systematisieren. Das Konzept rückt eine gesunde natürliche Umwelt als Grundlage eines gesunden Lebens in den Mittelpunkt, wobei Wechselwirkungen mit vorherrschenden sozialen und ökonomischen Rahmenbedingungen adressiert werden (s. Abschn. „Einfluss der Klimakrise auf die gesundheitliche Ungleichheit“, [30]). Der vorliegende Übersichtsartikel macht deutlich, wie eng verwoben Klima und Gesundheit sind: Die Klimakrise ist im Kern eine Gesundheitskrise.

Andererseits haben zahlreiche Lösungsansätze für die Klimakrise zugleich positive Effekte auf die Gesundheit und werden daher häufig als Win-Win-Lösungen (oder Lösungen mit Co-Benefits) bezeichnet. Damit sind Klimaschutz und Klimafolgenanpassung in den meisten Fällen zugleich Gesundheitsschutz. Die Planetary-Health-Perspektive kann dabei unterstützen, Win-Win-Lösungen für die Klima- und Gesundheitskrise zu identifizieren und umzusetzen. Exemplarisch sollen an dieser Stelle Win-Win-Lösungen in den Bereichen Ernährung, Mobilität und Stadtplanung skizziert werden.

Durch die Verringerung des Konsums tierischer Nahrungsmittel können Emissionen reduziert und zugleich das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und Diabetes mellitus Typ 2 gesenkt werden [52]. Die Verpflegung in Gemeinschaftseinrichtungen wie Kindergärten und Schulen könnte einen wichtigen Hebel zur Förderung einer stärker pflanzenbasierten Ernährung darstellen [9].

Aktive Mobilität wie Fahrradfahren oder Zufußgehen trägt zur Reduktion der Treibhausgasemissionen bei und wirkt sich positiv auf die kardiovaskuläre Gesundheit und eine physiologische Körpergewichtsentwicklung aus [53]. Da durch aktive Mobilität die Feinstaubbelastung reduziert werden kann, sind zudem positive Effekte auf die Lungenentwicklung von Säuglingen und Kindern und eine Reduktion des Risikos für Asthma bronchiale und andere Atemwegserkrankungen zu erwarten [24]. Regelmäßig zurückgelegte Strecken von überschaubarer Länge wie Wege zu Schule und Kindergarten könnten bei Vorhandensein guter Infrastruktur (z. B. baulich getrennte Radwege) einen Einstieg in die aktive Mobilität für Kinder und Jugendliche und die sie begleitenden Eltern ermöglichen.

Das Anlegen neuer und die Ausweitung bestehender urbaner Grünflächen (z. B. Parks) können zur Resilienz gegenüber Starkregenereignissen beitragen, indem das Versickern von Niederschlägen gefördert wird [1]. Urbane Grünflächen wirken kühlend [5] und können dadurch negative gesundheitliche Auswirkungen von Hitzewellen abmildern. Darüber hinaus leisten Grünflächen einen Beitrag zur Stärkung der psychischen Gesundheit von Kindern und Jugendlichen [47].

Neben den klassischen Win-Win-Lösungen gibt es erste empirische Hinweise auf einen positiven Zusammenhang zwischen Aktivitäten in den Bereichen Klima- und Umweltschutz und dem Wohlbefinden. Die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen, die sich z. B. im Rahmen von Fridays for Future für Klimaschutz und Klimafolgenanpassung engagieren, könnte so gestärkt werden [23].

Kinder- und Jugendärzt:innen als Gestalter:innen des Wandels

Kinder- und Jugendärzt:innen haben großes Potenzial, zur Prävention und Behandlung von klimawandelassoziierten Erkrankungen von Kindern und Jugendlichen und zum Klimaschutz im Gesundheitswesen beizutragen. Dieses Potenzial ergibt sich aus einer ethischen Verpflichtung, die Erhaltung der natürlichen Lebensgrundlagen zu fördern [16], und wird gestärkt durch das große Vertrauen, das Patient:innen und ihre Familien ihnen entgegenbringen [20]. Die folgenden Abschnitte geben einen Überblick über ausgewählte Maßnahmen, mit denen Kinder- und Jugendärzt:innen zur Abmilderung der Klimakrise und ihrer gesundheitlichen Auswirkungen beitragen können, und ergänzen damit die Schwerpunktartikel [10, 51] in diesem Heft (Infobox 2).

Ärztliches Handeln

Die Klimakrise und ihre gesundheitlichen Auswirkungen werden bisher nur selten in der pädiatrischen Versorgung thematisiert [35]. Dies steht in einem Spannungsverhältnis zu Empfehlungen von Fachgesellschaften (z. B. American Academy of Pediatrics [38]) und dem Wunsch vieler Eltern, im Rahmen der Versorgung mehr über die gesundheitlichen Auswirkungen der Klimakrise zu erfahren [39]. Die vielfältigen Beratungsanlässe in der Pädiatrie bieten eine gute Möglichkeit, das Thema im Rahmen klimasensibler Gesundheitsberatung niederschwellig zu adressieren. Insbesondere U‑Untersuchungen könnten einen passenden Rahmen darstellen, um mit Kindern, Jugendlichen und ihren Familien Win-Win-Lösungen wie aktiven Transport oder eine vorwiegend pflanzenbasierte Ernährung und deren konkrete Umsetzung im familiären Kontext zu besprechen [6]. Um Familien mit hohen klimawandelbedingten Belastungsfaktoren adäquat zu Anpassungsmaßnahmen beraten zu können, sollten Belastungsfaktoren regelmäßig in der Anamnese erfasst werden [35].

Klimaschutz in Gesundheitseinrichtungen

Das Gesundheitswesen ist in Deutschland für ca. 4,5 % der Gesamtemissionen verantwortlich und leistet damit einen relevanten Beitrag zur Verschärfung der Klimakrise [25]. Klimaschutzmaßnahmen in Gesundheitseinrichtungen sind daher ein wichtiger Hebel, um die Nachhaltigkeit der medizinischen Versorgung zu erhöhen und Treibhausgasemissionen zu reduzieren [6]. Im Projekt KLIK green konnten in den letzten Jahren umfangreiche Erfahrungen zu Klimaschutzmaßnahmen in Krankenhäusern und Rehakliniken gesammelt werden [21]. Besonders schnell umzusetzen sind nicht- oder geringinvestive Maßnahmen in den Bereichen Lüftung, Kühlung, Heizung, Beleuchtung und Nutzungsverhalten, die jedoch durch investive Maßnahmen ergänzt werden müssen, um Einsparungspotenziale vollständig auszuschöpfen. Bei der Umsetzung von Klimaschutzmaßnahmen kommt der Etablierung von Klimamanager:innen eine wichtige Rolle zu, da Verantwortlichkeiten geregelt, Ansprechpartner:innen festgelegt und Kompetenzen im Bereich Klimaschutz gebündelt werden [21]. Maßnahmen wie die weitgehende Nutzung von wiederverwendbaren und recycelten Materialien, die Förderung aktiver Mobilität von Mitarbeitenden und Patient:innen (z. B. Hausbesuche mit dem Fahrrad, Bereitstellung von Fahrradabstellplätzen in Praxisnähe) oder der Wechsel zu einer nachhaltig wirtschaftenden Bank können zur Reduktion von Treibhausgasemissionen in Praxen beitragen [19].

Selbstverwaltung und Politikberatung

Kinder- und Jugendärzt:innen haben in verschiedenen Institutionen der Selbstverwaltung das Potenzial, Win-Win-Lösungen voranzubringen. In ärztlichen Versorgungswerken haben sie die Chance, den Umbau des Anlageportfolios von fossilen Investitionen hin zu einer nachhaltigen Anlagestruktur anzustoßen und zu begleiten (Divestment, [41]). Auf Vertreter:innenversammlungen der Landesärztekammern oder dem Deutschen Ärztetag ergeben sich Gelegenheiten, dem Thema durch Vorbereitung und Umsetzung von Beschlüssen standespolitisch Gewicht zu verleihen [15].

Kinder- und Jugendärzt:innen können in ihrem Wirkungskreis zu Klimaschutz und Klimafolgenanpassung beitragen

Darüber hinaus sind Kinder- und Jugendärzt:innen als Expert:innen für Kindergesundheit Ansprechpartner:innen für Politik und Verwaltung. Experten-Hearings oder informelle Formate der Politikberatung können genutzt werden, um die Klimakrise und ihre gesundheitlichen Auswirkungen auf die Agenda zu setzen [38].

Weiterbildung und Forschung zu Klimakrise und Gesundheit

Während das Thema Klimakrise und Gesundheit in der Aus‑, Weiter- und Fortbildung lange Zeit keine wesentliche Rolle spielte, liegen mittlerweile Grundsatzbeschlüsse der Bundesärztekammer [15] und Strategiepapiere vor [22]; diese fordern die rasche und flächendeckende Integration des Themas in die Aus‑, Weiter- und Fortbildung. Derzeit gibt es an einigen medizinischen Fakultäten Wahlfachangebote und es existieren erfolgreiche extracurriculare Fortbildungsformate (z. B. Planetary Health Academy). Im nächsten Schritt sollten Lehrinhalte flächendeckend in die Pflichtteile der Medizincurricula [22] und in die Weiterbildungsordnungen integriert werden [36].

Trotz zunehmender Forschungsförderung (u. a. Innovationsfonds, Bundesministerium für Bildung und Forschung [BMBF]) und zunehmenden Forschungsaktivitäten zum Themenkomplex Klimakrise und Gesundheit bestehen insbesondere für Kinder und Jugendliche Evidenzlücken (u. a. Prävalenz und Risikofaktoren gesundheitlicher Effekte der Klimakrise [28, 54]). Darüber hinaus ist bisher wenig über die Effektivität und Implementierung von Anpassungsmaßnahmen in der pädiatrischen Versorgung bekannt (z. B. Best-Practice-Maßnahmen zur Durchführung klimasensibler Gesundheitsberatung [39]). Um in Deutschland und international evidenzbasierte Politikgestaltung zu stärken, sollten die Forschung in diesem Bereich ausgebaut und bestehende Evidenzlücken geschlossen werden [8]. Gleichzeitig ist in vielen Bereichen ausreichendes Wissen vorhanden, sodass mit der Umsetzung von Lösungen unmittelbar begonnen werden kann und – aufgrund des rasanten Voranschreitens der Klimakrise – begonnen werden soll.

Schlussfolgerung

Als Kinder- und Jugendärzt:innen haben wir zu einem Großteil der Kinder, Jugendlichen und Familien regelmäßig Kontakt. Dies eröffnet die Gelegenheit, flächendeckend zu Behandlung und Prävention von klimawandelbedingten Erkrankungen beizutragen. Darüber hinaus können wir in unseren Institutionen wie Arztpraxen, Kliniken, Ärztekammern oder Versorgungswerken Klimaschutz fördern. Um dieses Potenzial voll auszuschöpfen, müssen die Themen Klimaschutz, Klimafolgenanpassung und ihre gesundheitlichen Co-Benefits als Querschnittsthemen in unserem täglichen ärztlichen Handeln und in unseren Institutionen verankert werden. So können wir gemeinsam mit Kindern, Jugendlichen und ihren Familien einen wesentlichen Beitrag zu einem gesunden Aufwachsen und einer guten Zukunft leisten.

Infobox 2 Weiterführende Informationen zum Thema

Klimakrise und Kindergesundheit

Klimakrise und Gesundheit allgemein

Fazit für die Praxis

  • Die Klimakrise ist die größte Bedrohung für die Gesundheit von Kindern und Jugendlichen im 21. Jh.

  • Kinder und Jugendliche sind aufgrund ihrer Physiologie, längerer Expositionszeiten und der Abhängigkeit von Bezugspersonen besonders vulnerabel für die Effekte der Klimakrise.

  • Die Klimakrise betrifft alle Organsysteme und verursacht bzw. verstärkt Atemwegs‑, Infektions‑ und psychische Erkrankungen.

  • Ohne Gegenmaßnahmen wird die Klimakrise vorbestehende gesundheitliche Ungleichheiten verschärfen.

  • Klimaschutz- und Klimaanpassungsmaßnahmen gehen meist mit positiven Gesundheitseffekten einher.

  • Klimasensible Gesundheitsberatung sollte in die Routineversorgung integriert werden.

  • Klimaschutz sollte in Praxen und Kliniken zum Querschnittsthema gemacht und durch die Einstellung ausgebildeter Klimamanager:innen unterstützt werden.

  • Forschung sowie Aus‑, Weiter- und Fortbildung zur Klimakrise und ihren gesundheitlichen Auswirkungen auf Kinder und Jugendliche sollten ausgebaut werden.