Utilitarismus oder Kommunitarismus als Grundlage einer Public-Health-Ethik?

Zusammenfassung

Das grundlegende Ziel von Public Health ist es, die Gesundheit einer Gesellschaft zu maximieren und so dem Gemeinwohl zu dienen. Vor diesem Hintergrund wird häufiger entweder angenommen, dem Public-Health-Bereich läge eine utilitaristische Ethik zugrunde, oder es wird eine kommunitaristische Grundlage vermutet. Im vorliegenden Beitrag werden beide Ansichten kritisch geprüft und zurückgewiesen. Es ist weder plausibel, utilitaristische Ziele im Bereich Public Health anzunehmen, noch eine utilitaristisch fundierte Public-Health-Ethik zu vertreten. Die Idee, Public Health sei ein gesundheitsbezogener Utilitarismus, beruht bei näherer Betrachtung auf einem falschen Verständnis der utilitaristischen Ethik. Wird dies erkannt, schwindet die scheinbare Affinität zwischen Public Health und Utilitarismus schnell. Der Kommunitarismus hingegen leidet zunächst darunter, keine vollständige und systematische Ethik zu sein. Einige gemäßigte Forderungen nach mehr Gemeinsinn zur Förderung der öffentlichen Gesundheit sind sicher wohl begründet, wenn auch nicht exklusiv kommunitaristisch. Stärkeren Forderungen einiger Kommunitaristen nach staatlichen Zwangsmaßnahmen zur Sicherung der öffentlichen Gesundheit und nach einem Public-Health-Paternalismus sind hingegen mit großer Vorsicht zu begegnen. Als Schlussfolgerung der Untersuchung ergibt sich die Notwendigkeit, Public Health auf eine andere ethische Grundlage als den Utilitarismus oder Kommunitarismus zu stellen.

Abstract

The goal of public health is to maximise health, and to promote the common good. These two assumptions frequently give rise to claims that public health is founded on utilitarian or communitarian ethics, respectively. In this paper, these claims are critically examined and rejected. It is neither plausible to assume utilitarian goals in public health nor to propose a utilitarian account of public health ethics. The idea of public health as health-related utilitarianism rests on a misconception of utilitarian ethics. Once this misconception is realised, the seeming appeal of public health to utilitarianism quickly fades. Communitarianism, in turn, fails to serve as a comprehensive and systematic ethical account. Some moderate appeals to more communal spirit for public health are well taken, although not exclusive communitarian. Other more extreme proposals of communitarians, e.g. to exercise public-health police power and public-health paternalism, are to be taken with great care. Thus, it is concluded that there is a need for an ethical foundation of public health different from both utilitarianism and communitarianism.