Ethik in Intensivmedizin und Sterbehilfe

Zusammenfassung

Hintergrund

Intensivmedizinische Maßnahmen ermöglichen bei schwerstkranken Patienten das Aufhalten oder Heilen von Krankheiten, die vor vielen Jahren noch als unheilbar galten. Bei Patienten mit terminaler Herzinsuffizienz oder mit Herzerkrankung und zusätzlichen weiteren schweren Begleiterkrankungen (Tumorerkrankung, Schlaganfall) kann sich jedoch beispielsweise die Frage stellen, ob eine Deaktivierung von Defibrillatoren vor dem Lebensende sinnvoll ist oder als aktive Sterbehilfe angesehen werden muss.

Material und Methode

Analyse bemerkenswerter Fälle aus dem Krankengut des Autors, Diskussion von Arbeiten zum Thema Sterbehilfe, Diskussion von publizierten Originalarbeiten zur Defibrillatortherapie.

Diskussion und Schlussfolgerung

Es ist unbestritten, dass ein Patient im Rahmen seiner Selbstbestimmung das Recht hat, auf eine Behandlung zu verzichten. Aktive Sterbehilfe und damit die gezielte Herbeiführung des Tods ist in Deutschland gesetzlich verboten und wird strafrechtlich verfolgt. Bei der passiven Sterbehilfe handelt es sich um das Unterlassen oder die Reduktion von eventuell lebensverlängernden Behandlungsmaßnahmen. Die passive Sterbehilfe setzt das Einverständnis des Patienten voraus und ist rechtlich und ethisch zulässig. Indirekte Sterbehilfe ist die in Kauf genommene Beschleunigung des Todeseintritts als Nebenwirkung einer Medikamentengabe. Die straflose Beihilfe zur Selbsttötung (assistierter Suizid) ist die bloße Assistenz beim selbstbeherrschten und selbstbestimmten Tod. Die Beihilfe zur Selbsttötung ist in Deutschland grundsätzlich nicht strafbar. Die Deaktivierung eines Defibrillators ist ein Behandlungsabbruch, der nur im Einklang mit dem Willen des Patienten zulässig ist. Es handelt sich nicht um passive oder aktive Sterbehilfe. Die Einbindung einer lokalen Ethikkommission und/oder das Hinzuziehen juristischer Kompetenz sind sicher sinnvoll und erlauben die Lösung von mitunter zuvor nicht sichtbaren Detailfragen.

Abstract

Background

In critically ill patients, intensive care medical procedures allow diseases to be cured or controlled that were considered incurable many years ago. For patients with terminal heart failure or heart disease with other severe comorbidities (cancer, stroke), the questions whether the deactivation of defibrillators is appropriate or must be regarded as active euthanasia may arise.

Materials and methods

Notable cases from the author’s hospital are analyzed. The literature on the topic euthanasia and basic literature regarding defibrillator therapy are discussed.

Discussion and conclusion

It is undisputed that patients as part of their self-determination have the right to renounce treatment. Active euthanasia and the thereby deliberate induction of death is prohibited by law in Germany and will be prosecuted. Passive euthanasia is the omission or reduction of possibly life-prolonging treatment measures. Passive euthanasia requires the patient’s consent and is legally and ethically permissible. Indirect euthanasia takes into account acceleration of death as a side effect of a medication. Unpunishable assisted suicide (“assisted suicide”) is the mere assistance of self-controlled and self-determined death. Assisted suicide is fundamentally not a criminal offense in Germany. Deactivation of a defibrillator is a treatment discontinuation, which is only permitted in accordance with the wishes of the patient. It is not a question of passive or active euthanasia. Involvement of a local ethics committee and/or legal consultation is certainly useful and sometimes also allows previously unrecognized questions to be answered.