Why Do Advanced Age and Female Gender Predispose to Trigeminal Neuralgia?

Abstract

Purpose:

The purpose of this study was to assess whether there are differences in trigeminal nerve volume between men and women and between younger and older people.

Material and Methods:

In this prospective study, MR images of healthy trigeminal nerves of 110 test subjects were obtained using high-resolution T1- and T2-weighted sequences. Region-of-interest measurements were made in order to determine nerve volumes. A Mann-Whitney test and a Kruskal-Wallis test were used for comparing the samples (p < 0.05).

Results:

There was a significant difference between the nerve volumes of young test subjects (0.88 mm³) and the results obtained for middle-aged (0.73 mm³) and elderly test subjects (0.73 mm³) (p < 0.01). Women (0.74 mm³) had significantly smaller nerve volumes than men (0.9 mm³) (p < 0.01).

Conclusion:

Women and elderly test subjects had significantly smaller nerve volumes than men and younger test subjects. Since trigeminal neuralgia primarily affects women and older people and since idiopathic trigeminal neuralgia is always associated with the presence of nerve atrophy, the question arises whether women and elderly patients with their smaller nerve volumes are predisposed to develop trigeminal neuralgia.

Zusammenfassung

Hintergrund und Ziel:

Gibt es Volumenunterschiede des N. trigeminus zwischen Frauen und Männern und zwischen älteren und jüngeren Probanden.

Material und Methodik:

Bei 110 Probanden wurde prospektiv (ethics commission, informed consent) unter Einsatz von hochauflösenden T1w- und T2w-Sequenzen der N.trigeminus magnetresonanztomographisch untersucht. Auf den Bildern wurde mittels Region-of-interest-Messung das Volumen des Nerven bestimmt und zwischen den Kollektiven mit Mann-Whitney- und Kruskal-Wallis-Test verglichen (p < 0,05).

Ergebnisse:

Das Nervenvolumen der jüngeren Probanden (0,88 mm³) unterschied sich signifikant von dem Nervenvolumen der mittelalten (0,73 mm³) und älteren Patienten (0,73 mm³, p < 0,01). Frauen weisen ein signifikant niedrigeres Nervenvolumen (0,74 mm³) auf als Männer (0,9 mm³, p < 0,01).

Schlussfolgerung:

Frauen und ältere Probanden weisen ein signifikant geringeres Nervenvolumen als Männer oder jüngere Probanden auf. Da die Trigeminusneuralgie bevorzugt bei Frauen und in höherem Alter auftritt und die Atrophie des Nerven in der Entstehung einer idiopathischen Trigeminusneuralgie immer vorhanden ist, sollte diskutiert werden, ob das geringere Volumen Frauen und ältere Patienten für eine Trigeminusneuralgie prädisponiert.