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The impact of oral training on argumentative texts produced by ten-and eleven-year-old children: Exploring the relation between narration and argumentation

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Abstract

10 and 11-year old children were trained to improve their argumentative abilities. Tests were performed on two experimental groups to find out the effects of (1) a didactic sequence of seven lesson with oral exercises, and (2) a co-operative oral debate. To allow us to determine the improvements, the children had to produce three argumentative constrained texts (Alpha-Omega), before and after each phase of training. We compare the results with two control classes to try to determine the quality of transfer between the teaching periods.

The qualitative analysis of the texts allows us to identify certain linguistic indicators of the underlying cognitive processes. The results show an effect of training only for the 11-year-old writers. In the 10-year-old children, no clear transfer from oral training was observed. With or without training, ten-year-old writers seem to have difficulties organising the text and managing multiple constraints when writing. In contrast, at 11, the subjects reorganise their activity without taking account of their narrative abilities. The vast majority produce better balanced argumentative texts. However their texts tend to be justificatory rather than negotiated. At the same time, the Alpha-Omega task carries very strong constraints which interfere with cognitive processes during on-line production.

Résumé

Des élèves de 10 et 11 ans sont entraînés à développer leurs compétences à argumenter. Dans deux classes “expérimentales”, les élèves sont soumis à un apprentissage de l’argumentation et on cherche à déterminer l’impact des deux périodes d’enseignement: (1) une séquence regroupant 7 ateliers d’exercices oraux, et (2) une séance de débat coopératif à l’oral. Pour déterminer l’effet des séances, les élèves produisent trois textes argumentatif, selon le protocole contraint Alpha-Omega, avant et après chaque phase d’entraînement. Nous comparons les résultats obtenus avec deux classes contrôles afin de tenter de qualifier le type de transfert qui s’est opéré grâce à l’enseignement proposé.

L’analyse qualitative des textes est conduite en repérant les indicateurs linguistiques témoignant des processus cognitifs sous-jacents. Les résultats montrent que l’entraînement a produit un effet uniquement avec les élèves de 11 ans. Pour les jeunes de 10 ans, le transfert provenant de l’enseignement oral n’est pas clair. Avec ou sans entraînement, les scripteurs de 10 ans semblent avoir des difficultés à organiser leurs textes, et tenir compte des multiples contraintes de l’écrit. En revanche, les 11 ans réorganisent leur activité en faisant de moins en moins appel à leur compétences en narration. Ils produisent des textes argumentatifs plus élaborés. Leurs textes sont néanmoins justificatifs et non négociés. D’autre part, les contraintes de la tâche Alpha-Oméga interfèrent sur le processus cognitifs durant la production.

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Auriac-Peyronnet, E. The impact of oral training on argumentative texts produced by ten-and eleven-year-old children: Exploring the relation between narration and argumentation. Eur J Psychol Educ 16, 299–317 (2001). https://doi.org/10.1007/BF03173031

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