Hirntemperatur der Leiche und Todeszeit

Summary

On 100 corpses of adults with a known time since (sudden) death the brain temperature was measured, within the early post mortem stage — i.e. within 16 hrs after death—. After perforation of the cribriform lamina with a metal rod, a platinum measuring probe was guided into the brain. The continually measured temperatures were recorded antomatically. The external conditions were varied: measurements on unclothed corpses at a constant outside temperature of + 16 to + 18° C (30 corpses), + 20 to + 21°C (20 corpses), +5 to +8°C (5 corpses) and under 0°C (5 corpses), measurements on 5 clothed corpses, 5 measurements on heads wrapped in damp cloths.

In 10 experiments, the temperature of the liver and the upper thigh musculature was also continually recorded at the same time. In accordance with the post mortem temperature curve in other organs, the extent and speed of the temperature drop in the brain depends largely on the surrounding temperature. Clothing of the body and extremeties, in comparison with the unclothed corpses, had no influence on the temperature curve. Wrapping of the head with damp covering accelerated the temperature drop. The spread of the liver and muscle temperatures is decidedly higher than that of the brain temperature. Of all temperature measurement procedures used to determine the time of death, the brain temperature measurement yields the most useful results, since its spread is the smallest. If the outside temperature has remained unchanged and is taken into consideration. Measurements will then permit an approximation of the time of death within 7–8 hrs post mortem.

Zusammenfassung

Es wurde an 100 Leichen plötzlich verstorbener Erwachsener mit bekannter Todeszeit in der frühen Leichenzeit die Hirntemperatur gemessen. Die äußeren Bedingungen wurden variiert: fortlaufende Messungen an bekleideten und an unbekleideten Leichen, Messungen bei unterschiedlicher Außentemperatur. In übereinstimmung mit dem postmortalen Temperaturverlauf in anderen Organen ist Ausma\ und Schnelligkeit des Temperaturabfalls im Gehirn weitgehend von der Umgebungstemperatur abhängig. Bekleidung des Rumpfes und der Extremitäten hat keinen erkennbaren Einfluß auf den postmortalen Temperatursturz. Lagerung des Kopfes in feuchte Kleidung beschleunigt die Abkühlung. Die Streubreite der Leber- und Muskeltemperatur ist wesentlich größer als die der Hirntemperatur. Von allen Temperaturmeßverfahren zur Todeszeitbestimmung bringt die Messung der Hirntemperatur — auch die Einzelmessung — die verwertbarsten Ergebnisse. In den ersten 5 Std nach dem Tode kann die Todeszeit — abhängig von der Außentemperatur und dem Meßzeitpunkt p.m. - auf ± 30 bis ± 60 min eingeengt werden. Bis zur B. Std p.m. wird dann die Variationsbreite zunehmend größer, nach der B. Std p.m. ist eine auch nur annähernde Schätzung der Todeszeit aus der Hirntemperatur nicht mehr möglich.