Pancreatic abscess management by subtotal resection and packing

Abstract

A 20-year experience in management of 57 patients with pancreatic abscess was reviewed. Ages ranged from 17 to 91 years (average 46). Males outnumbered females 39 to 18. A prior episode of pancreatitis had been documented in 31 patients, trauma in 23, and no known cause in 3. All patients had fever (> 39°C), abdominal pain and/or tenderness, and absent peristalsis. A draining wound, abdominal mass, oliguria, (< 20 ml/hr), and shock (BP<100/60) were other prominent findings. Either leukocytosis (> 12,000/mm³) or leukopenia (<5,000/mm³) was noted in 56 patients. Elevation of the serum amylase (> 200 u/100 ml) and jaundice (bilirubin > 2 mg/100 ml) were reported less frequently. Bacteremia was found in all patients not receiving parenteral antibiotics at the time blood cultures were drawn and in half despite such therapy. Plain abdominal x-rays and, more recently, the computed tomography scan revealed retroperitoneal gas bubbles and/or a mass in 52 of the patients and proved to be the most useful diagnostic tests.

Treatment with antibiotics alone or plus drainage led to survival in only 3 of 18. Five of 14 managed by open packing and 2 of 3 managed by distal resection with drainage died. However, when the wound following subtotal pancreatectomy was packed open, with daily pack changes, only 2 of 22 failed to survive. Deaths were primarily due to hemorrhagic (9) or septic (8) shock or some complication of these states (3).

Résumé

Une expérience de 20 ans consacrée au traitement de 57 malades atteints d'abcès du pancréas est analysée. Elle concerne 39 hommes et 18 femmes, âgés de 17 à 91 ans (âge moyen: 46). L'abcès fut précédé chez 31 malades par un épisode de pancréatite et dans 23 cas par un traumatisme. Dans 3 cas seulement aucune cause apparente ne fut trouvée. Tous les sujets ont présenté de la fièvre (> 39°C), des douleurs abdominales spontanées ou provoquées, un arrêt du péristaltisme. Les autres anomalies relevées furent les suivantes: plaie purulente, masse abdominale, oligurie (20 ml/heure) choc (TA < 100/60). On constata chez 56 malades sur 57 soit une hyperleucocytose (> 12,000/m³) soit une leucopénie (< 5,000/m³). L'élévation du taux de l'amylase (> 200 U/100 ml) et de la bilirubine (> 2 mg/100 ml) fut constatée moins souvent. La présence de bactéries dans le sang fut constatée chez tous les malades qui n'avaient pas reçu d'injections d'antibiotiques et chez la moitié de ceux qui avaient été soumis à l'antibiothérapie.

La radiographie simple de l'abdomen, et plus récemment la tomodensitométrie, en décelant la présence de bulles gazeuses ou d'une masse dans l'aire rétro-péritonéale chez 52 des sujets, se sont montrées les explorations les plus utiles pour porter le diagnostic.

Le traitement par les antibiotiques employés isolément ou en association avec le drainage chez 12 malades s'est soldé seulement par 3 guérisons. Cinq des 14 malades traités par laparostomies et méchage abdominal et 2 des 3 sujets traités par drainage moururent. En revanche, sur les 22 malades qui furent traités par pancréatectomie subtotale et changement quotidien du méchage intra-abdominal, 20 guérirent et 2 moururent.

Les décès furent le fait d'une hémorragie (9), d'un choc septique (8) ou de complications secondaires à ceux-ci (3). Au total, 20 malades sont décédés, 37 ont échappé à la mort.

Resumen

Se revisó una experiencia de 20 años en el manejo de 57 pacientes con abcesos del páncreas. Las edades oscilaron entre 17 y 91 años (promedio 46) y los hombres sobrepasaron a las mujeres en una relación de 39 a 18. Un episodio previo de pancreatitis pudo ser documentado en 31 pacientes, trauma en 23, y ninguna causa aparente en très. Todos los pacientes presentaron fiebre (> 39°C), dolor abdominal espontáneo y/o la palpación y ausencia de peristalsis. Herida con drenaje activo, masa abdominal, oliguria (< 20 ml/hora) y shock (PA < 100/60) constituyeron otros hallazgos prominentes. Leucocitosis (> 12.000/mm³) o leucopenia (< 5.000/mm³) fueron observadas en 56 pacientes. Elevación de la amilasa sérica (> 200 u/100 ml) e ictericia (bilirrubina > 2 mg/100 ml) aparecieron informadas con menor frecuencia. Bacteremia fue hallada en todos los pacientes que no estaban recibiendo antibióticos parenterales en el momento en que los cultivos fueron tomados, y en la mitad de los casos a pesar de que ya estaban bajo esta terapia. Las radiografías simples de abdomen y, más recientemente, la tomografía computadorizada, revelaron la presencia de burbujas de gas y/o una masa retroperitoneal en 52 pacientes y probaron ser los exámenes diagnósticos de mayor utilidad.

El tratamiento con antibióticos sólamente o con drenaje resultó en la supervivencia de apenas tres de diez y ocho pacientes. Cinco de 14 manejados con empaque abierto con compresas, y dos de tres manejados con resección distal perecieron. Sin embargo, si después de la pancreatectomía subtotal la herida fue empacada y dejada abierta para cambios frecuentes de las compresas, sólo dos de 22 fallecieron. Las muertes se debieron primordialmente a hemorragia (9), o a shock séptico (8) o a otra complicación de estas condiciones (3).

En consecuencia, la combinación de antibióticos por vía parenteral con pancreatectomía subtotal distal y empaque abierto de la herida, fue el método de tratamiento que se acompañó de la menor mortalidad. Con la aplicación de este tratamiento se logró la supervivencia de 20 de 22 pacientes.