Ultramicroanalysis: Past, present and future

Summary

Ultramicroanalysis can be regarded as dealing with samples of the order of 10⁻⁵ g or 10⁻³ ml, but this should not be accepted as setting a lower limit, since many procedures are already used whose sensitivity can be utilised well below this range. The development of qualitative and semi-quantitative inorganic methods, and of titrimetric and gravimetric procedures in the ultramicro range is reviewed, and a number of possible developments are considered. Particularly important is the possibility of an increase in range from 10⁻⁵ to 10⁻⁴ g, allowing the same relaxation of rigid techniques which followed the development of “semimicro” from “micro” analysis, and encouraging the more widespread application of ultramicro techniques in the ordinary analytical laboratory.

Zusammenfassung

Ultramikroanalyse kann als ein Verfahren zur Untersuchung von Proben der Größenordnung von 10⁻⁵ g oder 10⁻³ ml angesehen werden, aber damit soll keine untere Grenze gesetzt werden, zumal viele Methoden bereits angewendet werden, deren Empfindlichkeit weit unter dieses Gebiet reicht. Die Entwickhing qualitativer und halbquantitativer Methoden, maßanalytischer und gravimetrischer Verfahren im Ultramikromaßstab wird im Überblick erörtert und eine Reihe möglicher Entwicklungen in Betracht gezogen. Besonders bedeutungsvoll ist die Möglichkeit einer Erhöhung der Größenordnung von 10⁻⁵ auf 10⁻⁴ g, da hierdurch eine ähnliche Erleichterung der schwierigen Arbeitstechnik zu erzielen wäre, wie sie sich beim Übergang von Mikro- zu Halbmikromethoden ergeben hat. Dies würde den Anreiz zu weitgehender Verwendung von Ultramikromethoden in den üblichen Laboratorien bieten.

Résumé

On peut définir l'ultra microanalyse par l'ordre de grandeur des prises d'essais analytiques: soit 10⁻⁵ g ou 10⁻³ ml; toutefois ces nombres ne peuvent être considérés comme des limites inférieures bien établies car on emploie d'ores-et-déjà de nombreuses techniques dont la sensibilité est bien plus élevée que celle qui correspond à ce domaine. L'auteur passe en revue les méthodes d'analyse minérale qualitative et semi quantitative et les techniques titrimétriques et gravimétriques mises au point à l échelle ultramicroanalytique ainsi qu'un certain nombre de développements possibles. Il met l'accent sur la possibilité de passer du domaine de 10⁻⁵ g à celui de 10⁻⁴ g, ce qui permettrait le même relâchement dans la rigueur des techniques que celui qui a suivi la mise au point de la semimicroanalyse à partir de la microanalyse; on encouragerait ainsi l'extension de l'application des ultramicrotechniques dans les laboratoires d'analyses courants.