Kenyan women adult literacy learners: Why their motivation is difficult to sustain

Abstract

Women comprise more than seventy per cent of those enrolled in the Kenya literacy programme. The reasons for this include: the limited formal educational opportunities available to females; the demands of a changing economy which have forced women to acquire extra responsibilities outside the home; the socializing opportunity made possible by literacy class attendance; flexible work schedules; and cultural beliefs which in some Kenyan communities discourage men from enrolling in the same literacy classes as women.

Women literacy learners may find it difficult to sustain their interest in literacy learning because of: their multiple responsibilities; having to operate in environments not particularly conducive to learning; having to contend with professionally unqualified teachers; their limited exposure to reading materials and other learning aids; their very limited mastery of the two languages of official communication in Kenya; as well as the fact that the literacy programme is mainly administered by men.

Although changes at the wider societal level still will, to the most part, determine the extent of women's participation in the Kenyan literacy programme, much could be accomplished through involving more of them in the programme's administration and by improving the quality of literacy instruction.

Zusammenfassung

Mehr als siebzig Prozent der Teilnehmer(innen) des Kenya-Alphabetisierungsprogramms sind Frauen. Die Gründe sind: die begrenzten Möglichkeiten einer formalen Bildung für Frauen die Anforderungen eines sich verändernden Wirtschaftssystems, das Frauen dazu zwingt, zusätzliche Verantwortlichkeiten außerhalb des Hauses auf sich zu nehmen; die durch Alphabetisierungsklassen ermöglichte Sozialisierung; flexible Arbeitszeiten; kulturbezogene Glaubensrichtungen, die in einigen kenyanischen Gemeinden Männer davon abhalten, gemeinsam mit Frauen an Alphabetisierungsklassen teilzunehmen.

Frauen, die lesen und schreiben lernen, können es auf Grund folgender Faktoren Schwierig keiten haben, ihr Interesse an Alphabetisierung aufrechtzuerhalten: die mehrfachen Verantwortlichkeiten; der Zwang, unter lernfremden Bedingungen tätig zu sein; die Betreuung durch beruflich unqualifizierte Lehrkräfte; der beschränkte Umgang mit Lese- und sonstigen Lernmaterialien; die sehr begrenzte Beherrschung der beiden amtlichen Kommunikationssprachen Kenyas; die Tatsache, daß das Alphabetisierungsprogramm vorwiegend von Männern geleitet wird.

Obwohl Veränderungen auf dem Niveau der weiteren Gesellschaft die weibliche Teilnahme am kenyanischen Alphabetisierungsprogramm weiterhin zum größten Teil bestimmen wird, könnte vieles dadurch erreicht werden, daß mehr Frauen in die Leitung des Programms einbezogen werden und daß die Qualität des Unterrichts verbessert wird.

Résumé

Au Kenya, les femmes représentent plus de soixante-dix pour cent des personnes inscrites au programme d'alphabétisation. Les raisons en sont très variées: les possibilités d'éducation formelle proposées aux filles sont très restreintes, les exigences d'une économie en mutation ont contraint les femmes à assumer des responsabilités à l'extérieur du foyer, la socialisation rendue possible par la fréquentation des cours d'alphabétisation, les emplois du temps flexibles, les croyances culturelles qui dans certaines communautés kenyanes découragent les hommes de s'inscrire dans les mêmes classes d'alphabétisation que les femmes.

Les femmes inscrites aux cours d'alphabétisation peuvent éprouver certaines difficultés à maintenir leur intérêt pour l'alphabétisation du fait de leurs multiples responsabilités, qu'elles vivent dans des environnements non particulièrement favorables à l'apprentissage, qu'elles doivent se contenter d'enseignants sans grande qualification professionnelle, de leur expérience insuffisante avec les matériels de lecture et autres supports pédagogiques, de leur maîtrise très insuffisante des deux langues de communication officielle au Kenya, ainsi que du fait que le programme d'alphabétisation est essentiellement administré par des hommes.

Bien que ce soient les changements au niveau global de la société qui détermineront encore, en grande partie, l'importance de la participation des femmes au programme d'alphabétisation kenyan, on pourrait faire beaucoup plus en les faisant participer à son administration et en améliorant la qualité de l'enseignement de l'alphabétisation.