Studies of the effect of experimental hypocupremia on the rabbit circulatory system, with special reference to the vessels of the neck and the base of the brain

Summary

Rabbits were reared in utero and post partum under hypocupremic conditions (the diet containing only 0.60 p.p.m. copper). A control series was investigated as well. For the post partum series of rabbits the experiments lasted 2 months. At the end of the 7 th week petechial hemorrhages were observed in the ears. Angiography was carried out and cervical and head vessels were studied. Some vessel dilatations and unevennesses were observed. One animal died of heart rupture and another collapsed as a consequence of intramural bleeding in the ventricular wall. Within about two months all the animals were killed and autopsied. Intestinal bleedings were observed. A cystlike structure was found in a kidney of one hypocupremic rabbit. This finding may have been coincidental. The hearts and cervical and basal cerebral vessels were investigated by light and electron microscopy. Fibroblast accumulation, dissecting hemorrhages and defects or breaks in muscular and elastic tissue were observed. At the sites of fibrosis, accumulation of a neutral red-positive material was found. At the ultrastructural level lipids could be identified.

Deprivation of dietary copper thus resulted in changes of the heart and muscularis and elastica layers of cervical and basal cerebral vessels of rabbits.

Zusammenfassung

Kaninchen wurden in utero und post partum unter Entzug von Kupfer aus der Nahrung aufgezogen (die Nahrung enthielt nur 0,60 p.p.m. Kupfer). Eine Gruppe von Kontrolltieren wurde ebenfalls untersucht. Bei der post partum-Gruppe der Kaninchen dauerten die Versuche 2 Monate. Am Ende der 7. Woche wurden petechiale Blutungen in den Ohren beobachtet. Angiographisch wurden Gefäße des Kopfes und Nackens untersucht. Einige Dilatationen und Ungleichheiten wurden beobachtet. Bei zwei Tieren wurden Herzrisse festgestellt. Innerhalb von 2 Monaten wurden alle Tiere getötet und seziert. Es wurden Darmblutungen festgestellt. In der linken Niere einer der kupferarmen Kaninchen wurde eine cystenartige Bildung gefunden. Dieser Befund mag ein zufälliger gewesen sein. Das Herz, Cervicalgefäße und basale Hirngefäße wurden licht- und elektronenmikroskopisch untersucht. Anhäufungen von Fibroblasten, dissektive Blutungen und Defekte oder Brüche in Muskel- und elastischen Geweben wurden beobachtet. An den fibrösen Stellen wurde eine Anhäufung von neutral-rotem Material gefunden. Die Folgen des Entzugs von Kupfer aus der Nahrung waren somit Veränderungen des Herzens, muskulärer und elastischer Schichten der Cervicalgefäße und basalen Hirngefäße.