Equality of opportunity in a pluralistic society: A theoretical framework

Abstract

Cultural pluralism is gaining importance in contemporary discussions of education. It can be viewed as a special case of freedom of choice, to be stipulated in policy making along with equity and efficiency. But, when applied to the special case of immigrants' children, implications for policy are equivocal. The spatial distribution of the residences of such children gives rise to obstacles in supplying educational services. Policies seemingly expressive of cultural pluralism are less clear when the heterogeneity within each immigrant group is considered. Freedom of choice can create major inequities.

Zusammenfassung

Der Begriff des Kulturpluralismus wird in der zeitgenössischen pädagogischen Diskussion immer wichtiger. Er kann als ein besonderer Fall der Wahlfreiheit angesehen werden, der in der Bildungspolitik zusammen mit Gleichheit der Bildungschancen und Effektivität gefördert werden sollte. Aber wenn dieser Begriff auf den speziellen Fall von Gastarbeiterkindern angewendet wird, sind die Implikationen für die Bildungspolitik zweideutig. Weil die Kinder meist weit verstreut wohnen, ist es schwierig, ihnen die geeigneten Bildungsmöglichkeiten zu bieten. Politische Grundsätze, die scheinbar Kulturpluralismus ausdrücken, werden weniger einsichtig, wenn man die Verschiedenartigkeit innerhalb von Immigrantengruppen betrachtet. Die Wahlfreiheit kann ausgesprochene Ungleichheit schaffen.

Résumé

Le pluralisme culturel gagne en importance dans les discussions contemporaines en éducation. Il peut être considéré comme un cas spécial de liberté de choix à stipuler dans la politique éducationnelle, de même que l'équité et l'efficacité. Mais lorsqu'il est appliqué au cas spécial des enfants immigrants, les implications relatives à cette politique présentent des équivoques. La répartition spatiale des résidences de ces enfants entrave les services éducatifs. Une politique qui semble exprimer le pluralisme culturel est moins clair lorsqu'on examine l'hétérogénéité au sein de chaque groupe immigrant. La liberté de choix peut provoquer des injustices considérables.