Transnational corporations and education: Current issues and prospects

Abstract

Two main questions are discussed. First, how might transnational corporations contribute to various forms of education in developing countries? Secondly, what measures should states take in education to help them get better advantage from the transnational corporations?

Adopting a pragmatic approach, the paper points out that the most important form of education is often the most overlooked, namely, on-the-job training in a range of occupations from low skilled to top management. Although this is indeed supplemented by in-service training programmes, the latter are not always on offer. In general, transnational corporations are interested in education in their host countries only insofar as it affects their own operations.

For their part, host country governments have a difficult task. On the one hand they need to educate their young people to be able to take advantage of the technology and expertise made available by the transnational corporations. On the other hand, they need to give them an education which will help them to preserve their culture, despite absorbing the technology and thereby also the culture of foreign firms. More particularly, host countries seem to lack the specialized training, which is necessary for dealing effectively and advantageously with the transnational corporations.

In a final note, the paper considers what might happen if a ‘real’ NIEO were introduced.

Zusammenfassung

Zwei Hauptfragen werden besprochen. Erstens, wie könnten transnationale Korporationen zu den Erziehungsformen in Entwicklungsländern beitragen? Zweitens, welche Schritte sollten Länder im Erizehungsbereich unternehmen, damit sie größere Vorteile von transnationalen Korporationen haben?

Der Bericht, der von einem pragmatischen Ansatz ausgeht, weist daraufhin, daß die wichtigste Erziehungsform meistens übersehen wird, nämlich die Ausbildung am Arbeitsplatz, vom weniger ausgebildeten Arbeiter bis hin zur Führungskraft. Obwohl dies tatsächlich durch Fortbildungsprogramme ergänzt wird, werden diese nicht immer angeboten. Im allgemeinen sind transnationale Korporationen am Erziehungswesen ihres Gastlandes nur insoweit interessiert, als es ihre eigenen Vorhaben beeinflussen kann.

Gastlandregierungen haben ihrerseits eine schwierige Aufgabe. Auf der einen Seite müssen sie ihre Jugend so erziehen, daß sie von der ihnen durch die transnationalen Korporationen zugänglich gemachten Technologien und Fachwissen Nutzen ziehen können. Auf der anderen Seite müssen sie ihnen eine Erziehung zukommen lassen, die ihnen hilft, ihre Kultur zu erhalten, obwohl sie die Technologie und folglich auch die Kultur ausländischer Firmen absorbieren. Präziser ausgedrückt: es hat den Anschein, daß es Gastländern an der notwendigen Fachausbildung zum effektiven und vorteilhaften Umgang mit transnationalen Korporationen fehlt.

Schließlich erörtert der Bericht Folgen einer eventuellen Einführung einer ‘wirklichen’ NIEO.

Résumé

Deux questions essentielles sont discutées dans cet article. D'abord, comment les grandes compagnies internationales pourraient-elles contribuer à diverses formes d'éducation dans les pays en développement? Ensuite, quelles mesures ces états devraient-ils prendre, en matière d'éducation, pour retirer de plus grands avantages des compagnies internationales?

L'article, adoptant une approche pragmatique, fait remarquer que la forme d'éducation la plus importante est souvent aussi la plus negligée, à savoir la formation en cours d'emploi dans un champ de professions allant des moins qualifiées aux postes suprêmes du management. Bien que ce complément à l'éducation soit fourni par les programmes de formation en cours d'emploi, ceux-ci ne sont pas toujours offerts aux intéressés. En général, les grandes compagnies ne s'intéressent à l'éducation des pays d'accueil que dans la mesure où elle pourrait avoir un effet sur leurs propres opérations.

De leur côté, les gouvernements des pays d'accueil ont une tâche difficile. D'une part il faut qu'ils éduquent leur jeunesse pour la rendre apte à tirer profit de la technologie et de l'expertise accessibles grâce aux compagnies internationales. De l'autre, ils doivent aussi donner à ces jeunes une éducation qui les aidera à préserver leur propre culture, tout en absorbant la technologie, et par voie de conséquence la culture de ces firmes étrangères. Ce qui fait surtout défaut aux pays d'accueil, c'est la formation spécialisée indispensable qui leur permettrait de traiter de façon efficace et avantageuse avec les compagnies internationales.

En note finale l'article envisage ce qui pourrait se produire si un ‘réel’ NIEO était introduit.