Comparative education and sociological thought in the Arab region, with special reference to the work of ALECSO

Abstract

This paper examines the work done in the field of comparative education in the Arab region and analyses its conceptual and theoretical assumptions. It also analyses the work done by the Arab League Educational, Cultural and Scientific Organisation (ALESCO). The author argues that there is very little influence from sociology on the comparative education research carried on in the Arab region, though there is some influence from the functionalist school. There is heavy reliance on the economics of education, especially in the work of those utilising the concept of ‘human capital’. Most of the research carried out is practice-oriented research, aiming at policy formation and the provision of factual data for policy-makers, and mainly concerned with the internal working of educational systems in the Arab region.

Résumé

Cet article examine le travail effectué dans le domaine de l'éducation comparée dans les Etats arabes et analyse ses présomptions conceptuelles et théoriques ainsi que le travail de l'Organisation Arabe pour l'Education, la Culture et la Science (ALECSO). L'auteur soutient que la sociologie n'exerce qu'une influence très restreinte sur la recherche concernant l'éducation comparée menée dans les Etats arabes, quoique l'on y constate une certaine influence de l'école fonctionnelle. On place une grande confiance dans l'économie de l'éducation, surtout dans le travail de ceux qui utilisent le concept de ‘capital humain’. La majeure partie de la recherche est orientée vers la pratique, visant à l'élaboration d'une politique d'action, à la fourniture de données factuelles aux décisionnaires, et elle s'intéresse surtout au travail interne des systèmes d'éducation dans les Etats arabes.

Zusammenfassung

Dieser Artikel untersucht die auf dem Gebiet der vergleichenden Erziehungswissenschaft in der arabischen Region geleistete Arbeit und analysiert ihre konzeptuellen und theoretischen Voraussetzungen. Außerdem werden die Tätigkeiten der Educational, Cultural and Scientific Organisation der arabischen Liga (ALECSO) analysiert. Es wird festgestellt, daß die Soziologie sehr wenig Einfluß auf die vergleichende erziehungswissenschaftliche Forschung in der arabischen Region ausgeübt hat; nur die funktionalistische Schule hat sich bis zu einem gewissen Grade ausgewirkt. Starker Nachdruck liegt auf der Bildungsökonomie, vor allem in der Arbeit von Wissenschaftlern, die das Konzept ‘menschliches Kapital’ benutzen. Überwiegend ist die betriebene Forschung praxis-orientiert. Ihr Ziel ist, zur Erarbeitung einer Bildungspolitik beizutragen und den Bildungspolitikern faktisches Material zu liefern. Daher befaßt sie sich hauptsächlich mit dem internen Erziehungswesen der betreffenden Länder in der arabischen Region.