Zusammenfassung
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1.
Am nachtaktiven Flughörnchen, Glaucomys volans, wurden endogene und exogene Faktoren untersucht, die die tägliche Aktivität bestimmen. Der Beginn der Aktivität in Lauftrommeln an aufeinanderfolgenden Tagen lieferte das Kriterium, mit dessen Hilfe die Eigenschaften der endogenen Aktivitätsperiodik und quantitative Wirkungen des Lichtes auf die Periodik am besten erfaßt werden konnten.
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2.
In ununterbrochener Dunkelheit dauerte die Aktivitätsperiodik eines Flughörnchens über längere Zeitspannen mit gleichbleibender Frequenz an. Unterschiedliche Periodendauern gleichzeitig gemessener Flughörnchen und Phasenverschiebungen gegenüber der Ortszeit sprachen für die endogene Natur dieser Periodizitäten. Die Perioden hatten eine Dauer von 23–24 1/2 Std; der kleinste mittlere Fehler des Einzelwertes betrug ±2 min (gemessen über 15 Tage). Weder periodische noch aperiodische Geräusche beeinflußten die Aktivitätsperiodik der Hörnchen.
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3.
Dauernde Belichtung verlängerte die Periode.
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4.
Künstlicher oder natürlicher Licht-Dunkel-Wechsel synchronisierte die Flughörnchen derart, daß jeweils die Aktivitätszeit in die Dunkelzeit fiel. Offensichtlich waren hierfür Phasenverschiebungen verantwortlich, die auftraten, wenn Licht auf bestimmte Teile der Periode fiel.
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5.
Flughörnchen im Dauerdunkel wurden in Abständen von mehreren Tagen jeweils 10 min lang mit etwa 5 Lux belichtet. Derartige “Licht-Blitze“ bewirkten Phasenverschiebungen, deren Größe sich nach der getroffenen Phase richtete. Es ergab sich eine periodisch wechselnde Licht-Reaktion: Maximal verzögernde Phasenverschiebungen bei Beginn der Aktivität; anschließend 6–7 Std geringer werdende Phasenverschiebungen und schließlich eine kurze Zeitspanne, in der Beschleunigungen auftraten. Während der restlichen Stunden einer Periode, bis etwa 1 Std vor Aktivitätsbeginn, blieb der Licht-Blitz wirkungslos.
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6.
Ein ähnlicher Mechanismus für die Steuerung der Aktivitätsperiodik mag bei dunkelaktiven Nagetieren weit verbreitet sein.
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Authors and Affiliations
Additional information
This research was supported, in part, by Research Fellowships from the American Association of University Women, and the National Science Foundation, and by the United States Air Force through the Air Force Office of Scientific Research of the Air Research and Development Command under Contract No. AF 49 (638)-691.
I express my gratitude particularly to Dr. Kenneth S. Rawson and to Dr. John T. Emlen for their invaluable assistance in conducting the experiments and preparing the manuscript. I am grateful also to the Zoology Department of the University of Wisconsin for the research facilities provided during the course of the investigation, to Mrs. Ardis Stewart for her capable technical assistance, and to Dr. Jürgen Aschoff for his stimulating discussions of the research.
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DeCoursey, P.J. Effect of light on the circadian activity rhythm of the flying squirrel, Glaucomys volans . Z. Vergl. Physiol. 44, 331–354 (1961). https://doi.org/10.1007/BF00388033
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