Die Riesenzellen in der Milz des Igels (Erinaceus europaeus L.)

Summary

The giant cells in the spleen of active, non-hibernating hedgehogs (Erinaceus europaeus L.) were examined with the electron microscope.

• 1. The giant cells occur in groups in the red pulp. No desmosomal connections to adjacent giant or other cells have been observed. Their diameters are about 22–40 μ. Lymph follicles, areas around the sheathed arteries and the lumina of the vessels do not contain any giant cells.

  The giant cell nuclei are deeply indented by finger-shaped invaginations of the cytoplasm and by furrows, so that the cells sometimes seem to be multinucleated. In the cytoplasm there are free ribosomes and polyribosomes, endoplasmic reticulum (cisterns of little extension, with only a few attached ribosomes), mitochondria (diameter 0.14–2.0 μ), Golgi bodies, centrioles and microtubules. As specific bodies we find 3 different types of granules (diameter 0.2–0.5 μ). Vesicles (diameter 600–7560 Å) and tubes form a three dimensional labyrinth which may be in connection with the extracellular space by openings in the surface of the cell. In the lumen of the labyrinth small granules (diameter about 600 Å) and a flocculent material can be found. Three different types of giant cells can be distinguished.

• 2. As indications of platelet formation are missing (fusing vesicles which form the surface membrane of the thrombocyte, Yamada, 1957), we suppose that the megakaryocytes of the investigated material do not form any blood platelets. The cytoplasm of our giant cells exhibits, however, the typical layered structure which is characteristic for platelet forming megakaryocytes (Han and Baker, 1964) and their cytoplasmic granules are similar to the “granulomer α” in the thrombocytes (Schulz, 1968). Therefore, we think that the splenic giant cells of the hedgehog reduce the formation of blood platelets in autumn as during hibernation the heartrate is lowered and the ability of coagulation is reduced (Suomalainen, 1952, 1956). Whether, in late autumn and in winter, the clotting substances, if required, can be transmitted by means of a secretory process (granules in the lumen of the labyrinth) has to be clarified. Therefore, the observed cell types may be defined as cells in different phases of “secretion”.

  The giant cells in the spleen of the hedgehog probably develop from free haemocytoblasts. Their enlargement is explained by incomplete amitosis. No mitotic figures have been observed.

Zusammenfassung

Die Riesenzellen in der Milz vom Igel (Erinaceus europaeus L., Wachzustand, Herbsttiere) wurden elektronenmikroskopisch untersucht.

• 1. Die Riesenzellen (Durchmesser 22–40 μ) liegen in Gruppen in der roten Pulpa. Desmosomale Verbindungen untereinander oder zu anderen Zellen fehlen. Lymphfollikel, Gebiete um Hülsenarterien und Lumina der Gefäße sind frei von Riesenzellen.

  Da die Riesenzellkerne durch fingerförmige Zytoplasmaeinstülpungen und Furchen tief eingeschnitten sind, können die Zellen mehrkernig erscheinen. Ihr Zytoplasma enthält freie Ribosomen und Polyribosomen, endoplasmatisches Retikulum (Zysternen geringer Ausdehnung, wenige angelagerte Ribosomen), Mitochondrien (Durchmesser 0,14–2,0 μ), Golgifelder, Zentriolen und Mikrotubuli. Als besondere Einschlüsse kommen 3 Typen von Zellgranula vor (Durchmesser 0,2–0,5 μ). Blasen (Durchmesser 600–7560 Å) und Schläuche bilden ein dreidimensionales Labyrinth, das an der Zelloberfläche mit dem Extrazellularraum in Verbindung treten kann. Im Lumen dieses Labyrinths kommen kleine Granula (Durchmesser etwa 600 Å) und flockige Substanzen vor. Es lassen sich 3 Typen von Riesenzellen unterscheiden.

• 2. Da Merkmale der Plättchenbildung, d.h. Vesikel, die durch Zusammenfließen die äußere Membran der Thrombocyten bilden (Yamada, 1957), fehlen, handelt es sich im untersuchten Material wahrscheinlich nicht um aktive, plättchenbildende Megakaryozyten. Die Zellen zeigen aber den für plättchenbildende Riesenzellen kennzeichnenden Schichtenaufbau des Zytoplasmas (Han und Baker, 1964), und ihre Zytoplasmagranula ähneln dem Granulomer α in Thrombocyten (Schulz, 1968). Dies läßt vermuten, daß die Riesenzellen der Igelmilz die Plättchenbildung im Herbst einschränken, weil im Winterschlaf die Herzfrequenz verlangsamt und die Gerinnungsfähigkeit des Blutes vermindert ist (Suomalainen, 1952, 1956). Ob Gerinnungsstoffe im Spätherbst und Winter bei Bedarf „sekretorisch“ abgegeben werden können (Granula im Lumen des Labyrinths), bedarf der Klärung. Die beobachteten Zelltypen ließen sich als Ausdruck unterschiedlicher „sekretorischer“ Phasen denken.

  Vermutlich leiten sich die Riesenzellen in der Igelmilz von freien Hämozytoblasten ab, deren Größenzunahme durch unvollständig durchgeführte Amitosen erklärt wird. Mitosen werden nicht gesehen.